Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки, пока на экране не начался записанная передача новостей.
Мы захватили фрагмент о международных военных действиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».
Ведущая передачи с густыми пышными волосами, одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.
— Среди самых важных утренних новостей, — начала она, — рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действие наркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.
На экране появилась фотография, где кто-то держит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.
— Подобные беспорядки произошли прошлой ночью в баре Дома Кадогана, в Ригливилле.
Картинка сменилась видео с двумя членами студенческого братства, которые были в Баре.
— Вот мелкие человечишки — предатели, — пробормотала Линдси. — Именно с этими двумя разговаривала Кристин.
— Внутри творился кошмар, — сказал тот, что повыше. — Все вампиры просто начали избивать друг друга. Казалось, они сошли с ума.
— Вы боялись за свою жизнь? — раздался за кадром голос репортера.
— Ну конечно, — ответил он. — А как же иначе? Они же вампиры, а мы просто люди.
— И эти «просто люди» изобрели атомную бомбу, — пробормотал Малик. — И Вторую Мировую, и Испанскую инквизицию тоже устроили всего лишь «просто люди».
Да уж, нам явно не нравилось скандальные СМИ.
— Члены муниципалитета Пэт Джонс и Кларенс Уолкер выступили с требованием проведения расследования для выяснения роли Вампирских Домов Чикаго в появлении нового наркотика. Мэр Тейт прокомментировал текущие события после встречи с Экономическим Советом.
Новости сменились снимком, как Тейт пожимает руку женщине в неприметном костюме. На фоне невзрачной чиновницы, он походил на романтического героя: обольстительный взгляд, темные волосы и порочная улыбка. Интересно сколько голосов он получил, просто потому, что избиратели хотели находиться с ним рядом.
Когда репортеры начали забрасывать его вопросами о драке в баре, он поднял вверх обе руки и улыбнулся с выражением признательности на лице.
— Дома Чикаго осведомлены о своих обязанностях, и я уверен, они примут необходимые меры, чтобы немедленно остановить распространение «В» и покончить с насилием. В противоположном случае, будут приняты меры, на которые моя администрация не боится идти. Мы приложили немало усилий, чтобы превратить этот город в гордость Иллинойса, и проследим, чтобы он и дальше оставался местом покоя и процветания.
Ведущая снова появилась на экране.
— Уровень поддержки мера Тейта и дальше остается стабильно высоким, даже в свете последних жестоких событий.
На этих словах Люк снова взял пульт и остановил видео.
В комнате повисла тишина и чувство беспокойства. Думаю, теперь я знаю, зачем звонил отец. Наверное, ему до ужаса хочется упрекнуть меня за то, что я вампир и в том, что я очерняю нашу фамилию. И не важно, что меня вообще-то саму не спросили, хочу ли я становиться клыкастиком и что я изо всех сил пытаюсь поддерживать общественный порядок в Чикаго.
Хотя он-то может считать иначе.
— Что ж, — в конце концов, нарушил тишину Этан, — меня утешает, что уровень поддержки Тейта продолжает оставаться высоким.
— Должно быть, он и снабдил прессу информацией, — сказала я. — Лично мы едва знали о росте насилия, а мой дедушка обещал, что «В» не попадет в поле зрения прессы.
— Неужели Тейт использует вампиров, чтобы сделать себе политическую карьеру? — высказался Люк. — Думаю, политики не в первый раз извлекают выгоду из беспорядков, но лучше бы он делал это не за наш счет.
— И чтобы у него не было готового ордера на арест, — согласилась я.
— Так он может притвориться, что ставит город на первое место, — сказала Линдси.
Люк обеспокоенно посмотрел на Этана.
— Что там с Дариусом?
— До сих пор не выходил на связь.
— Что не предвещает ничего хорошего.
— Еще бы. В моем баре появились наркотики, и произошла драка, вдобавок еще и заснятые местными папарацци. Возможно, событие охватит общенациональный масштаб, если этого уже не произошло. И неужели Дариус будет доволен? Нет, и весьма вероятно, что от этого пострадает Дом.
— Расскажи ему остальное, — сказала Келли.
— Остальное? — спросил Этан, переводя взгляд с Келли на Люка.
— Остальное, — подтвердил Люк, беря в руки планшет и нажимая на экран.
Изображение с проектора с новостей сменилось на черно-белую запись темной улицы. Пока я работала, как дежурный охранник Дома, столько раз видела эту местность, что знала, где это.
— Это за Домом.
— Глаз-алмаз, Страж, — похвалил Люк. — Но смотреть надо вот на что, — Люк снова нажал на планшет и приблизил изображение, наводя его на коробкообразный седан, в котором сидели двое. И оба в костюмах.
— Келли пошла на пробежку и заметила, что седан стоял и тогда, когда она уходила и тогда, когда вернулась.
— А я пробежала двадцать шесть миль [52], — вставила Келли. — И потратила на это целый час и двадцать четыре минуты.
Нехилая дистанция. Вампирская скорость дает преимущества.
— Что-то долго для людей в костюмах, чтобы сидеть снаружи, — сказал Этан и посмотрел на Люка. — Видимо непомеченная машина ДПЧ.
— Мы тоже так подумали. Такая машина и костюмы не в стиле МакКетрика, поэтому мы приняли их за детективов. Но позвонив в офис Омбудсмена, чтобы удостовериться, обнаружили, что они не имеют никакого понятия о машине.
Я тихо выругалась.
— Но они не знали и о том рейве, где был мистер Джексон. В данный момент Тейт не слишком откровенничает с отделом.
— Не слишком доверяет? — поинтересовался Этан.
— Скорее сильно боится, что между офисом Омбудсмена и Домом Кадогана слишком тесные взаимоотношения, — предположила я. — Канцелярия Тейта не предоставляет Омбудсмену всю информацию, что выглядит как ограничение дедушкиных полномочий.
Линдси скорчила рожу.
— Да это пощечина.
— Именно, — согласилась я. — Полагаю, машина копов свидетельствует о недоверии Тейта и к нам.
Этан переменил позу.
— Учитывая, что у него готовый ордер на мой арест, думаю, так и есть.
У меня зажужжал мобильный. Я вытащила его и посмотрела на номер.
— Джефф легок на помине.
Я открыла телефон.
— Привет, Джефф. Что-нибудь раздобыл?
Джефф усмехнулся.
— Ну, разумеется да. Правда, в данный момент я весьма изнурен, благодаря одной девушке.
— Не посчитай за неуважение, но я сейчас в Оперативном Отделе с Этаном и остальными. Ты не против, если я переключусь на громкую связь?
