— Ты устала, — сказал он.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.
— Уже почти рассвет.
— Да.
В течение минуты мы смущенно сидели в машине, будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать друг от друга.
Этан первым двинулся с места, открыв дверь и выйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, пока выходила, но устояла.
Я чувствовала приближение солнца. Тело гудело от усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждать день.
— Сможешь подняться сама? — спросил он.
— Справлюсь.
Я сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.
— Тяжело тебе приходиться из-за солнца, — сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, как зомби, проходила сквозь неё.
Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.
— А на тебя оно влияет в меньшей степени? — спросила я, пока мы поднимались по лестнице.
— Я старше, пояснил он. — Твое тело все еще приспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным и ночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.
Я только и смогла что-то пробормотать в знак согласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и не упасть.
— Поговорим завтра, — сказал Этан, и пошел к лестнице.
Но я окликнула его. Он оглянулся.
— Что прошептал тебе Тейт?
— Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, или сделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.
Ему не нужно было повторять дважды.
Этан правильно заметил, издержки ночного существования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени, чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и без кофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минут после пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь в бдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.
Вечер начался с каши с хрустящими орешками и корицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлой ночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стресс обычно лучше всего подстегивают мой голод.
Ну, может за исключением Этана. Точно скажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляет не хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональный комфорт.
Приняв душ, я оделась в черное — цвет Кадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок, Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее, учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.
Расчесав волосы до блеска, я надела медальон Кадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирской жизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией, поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщение от отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана. Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.
Я отправила Мэллори сообщение, поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:
— СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ С ЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.
Не знаю, была ли последняя приписка сарказмом, а вот целительная магия, звучит, определенно, лучше, чем черная.
Телефон зажужжал вновь, когда я закрывала дверь. На этот раз пришло не слишком обнадеживающее сообщение от Линдси.
— НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.
Ненавижу слышать подобное. Я быстро застучала по кнопкам.
— ЧТО-ТО СВЯЗАННОЕ С ДОМОМ?
— С ПАРНЯМИ — ответила она, и я слегка расслабилась. — И ПРОБЛЕМУ СОЗДАЛА Я САМА.
Интересно, каким же образом? Всю прошлую ночь мы провели вместе, а после заката не прошло и часа. Я не удержалась и спросила:
— И КАК ТЫ УМУДРИЛАСЬ СОЗДАТЬ СЕБЕ ПРОБЛЕМУ С ПАРНЯМИ В СТОЛЬ РАННИЙ ЧАС?
— ПРОСТО ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ — ответила она, — ЧЕРТ ПРЯЧЕТСЯ В МЕЛОЧАХ.
Ну не всегда ли так и есть?
***
Включив в планы разговор по душам с Линдси, я спустилась вниз, в кабинет Этана. Дверь была открыта, а он расставлял по новым книжным полочкам спасенные после нападения безделушки.
— Решил начать ночь с украшения интерьера?
— Пытаюсь превратить мой кабинет действительно в мой кабинет.
— Откладывание на потом тоже может доставлять удовольствие.
Он издал печальный смешок.
— Как ты заметила, это присуще людям. Но, безусловно, в том, чтобы притворяться, что все хорошо, и проблемы подождут, пока ты будешь готов с ними столкнуться, есть нечто успокаивающее.
— Прекрасный способ преодоления трудностей, — согласилась я. — Рада, что он добрался и до нас. А чем сегодня занимается Дариус?
— Счастье свалилось на голову Скота — Дариус в Доме Грея, — он развернулся и посмотрел на меня. — Что ты узнала прошлой ночью? Скажи, что этот хаос закончится.
— Как много я могу рассказать, чтобы не поставить тебя в неловкое положение перед Дариусом?
Этан усмехнулся.
— Ты явно не видела последний выпуск местных новостей.
Не видела, и, судя по тону его голоса, возможно, и не захотела бы.
— Всё так плохо?
— Настолько, что Дариус до сих пор не позвонил.
Я сгримасничала. Еще хуже, чем получить нагоняй от босса, это накосячить так сильно, что он просто не пожелает с тобой разговаривать.
Я решила не приукрашивать положение дел. Некоторых вещей ему и впрямь знать не нужно: например, кто именно из вампиров купил и употреблял наркотики. Но мне так же не хотелось, чтобы у него сложилось неправильное впечатление о ситуации.
— Всему виной «В», — начала я, — который является наркотиком для вампиров, а не для людей. Каким-то образом он делает их агрессивнее. В качестве торговых точек использовались принадлежащие Домам Бары. Не знаю насчет Наварры, но, по крайней мере, бары Домов Грея и Кадогана.
Я немного выждала, позволив ему переварить услышанное. А судя по его виду, он в этом нуждался. Этан оперся локтем о полку и помассировал виски.
— Я терпел многое из происходящего в этом Доме, — сказал он. — К сожалению, вампирам, как и людям, свойственно совершать глупости, — он убрал руку и отвернулся. В уголках его глаз появились морщинки. — Буду надеяться, что они уважают меня и Дом, больше, чем это.
— Мне жаль, Этан.
Он покачал головой, чтобы избавится от этих мыслей.
