— Здесь все еще достаточно солнечного света, чтобы вы, ребята, покрылись волдырями, поэтому мы быстро накрыли их.
Странно, но свет совсем не причинял ей боли… скорее всего, из-за ее призрачной формы. Она в изумлении смотрела на свой первый закат за прошедшие пять тысяч лет. От неба, где полосы розового и оранжевого переплетались с темнеющими голубыми, просто захватывало дух.
Если бы только она могла чувствовать лучи на своей коже.
Но Сэм хватало одного его вида. Ей хотелось плакать, видя пейзаж, по которому скучала все это время.
— Это прекрасно. — Но нежное волнение испарилось, когда она опустила взгляд на покрывало и поняла, что оно напоминало, будучи разложенным на траве.
Два трупа.
И было до боли ясно, что под тем покрывалом лежали два тела.
Проезжавший мимо автомобиль замедлился, поравнявшись с ними, и волосы на затылке у женщины встали дыбом. Она смотрела на них, пока Фанг не взглянул на нее. Затем та прибавила газ и умчалась так быстро, как могла.
Сэм медленно выдохнула.
— Господи Боже, ребята, думаю, нам лучше поторопиться, пока кто-нибудь не позвонил копам и не доложил им, что вы пытаетесь спрятать тела в Пончартрейне.
Из-под одеяла раздался смех Итона.
— Прости, — пнул его Дев. — Я случайно.
— Радуйся, что я пригвожден к земле, Медведь, — низко зарычал Итон.
Дев улыбнулся Сэм, а затем вернулся к их заданию.
— Солнце садится. Кто-нибудь что-нибудь видит?
Только здание исследовательского центра и Дубовый парк у озера через улицу. Слева парковка университета и фитнес-центра, дома позади. Все выглядело абсолютно нормальным, транспорта становилось все больше.
«Нас точно упекут за решетку…»
Внесет ли Эш за них залог?
Фанг медленно развернулся.
Как и ожидалось, Сэм услышала приближающийся вой полицейских сирен.
Блинский.
— Боже, надеюсь, это не за нами, — пробормотал Фанг.
— Ты же знаешь, что за нами— фыркнул Дев. — Мы ведь везунчики, mon frere. — Он посмотрел на горизонт. — Давай же, закат. Не подведи нас.
Фанг усмехнулся его словам:
— Да к черту. Покажется полиция, и я переношусь домой. Предлагаю оставить Спутников, чтобы они сами вытаскивали свои задницы из этой передряги.
— Да пошел ты, волк, — огрызнулся Итон.
Дев поднял руку, чтобы все замолчали:
— Смотрите.
Сэм ничего не увидела, пока не исчез последний луч солнца. Затем всего в нескольких футах от них появилось легкое мерцание. Из разряда тех, что большинство спишет на летний туман. Пар, поднимающийся от тротуара.
Но на самом деле все иначе.
— Дев… — произнес Фанга строго, поскольку звук несущихся машин становился ближе.
Сэм увидела огни полицейской машины.
— Охотники, вставайте! — приказал Дев.
Итон со Скорпионом выкатились из-под покрывала в то же время, как полиция выкрикнула «Не двигаться!». Не обращая на них внимания, они побежали.
Сэм услышала выстрелы. В одну секунду она кричала Деву уклониться от пули, летящей ему в спину, в следующую — все вокруг изменилось.
Ландшафт остался прежним. Но улицы и зданий не было. Яркий резкий свет окутывал все слепящим сиянием. Откуда бы он ни исходил, солнце точно не было его источником, поскольку ни Скорпион, ни Итон не покрылись волдырями.
Сэм прикрыла рукой глаза, посмотрев на мужчин, дабы убедиться, что с ними все в порядке.
Они стояли перед ней как бойцы: Дев уперся на одну ногу, другие — готовы к бою. Только сражаться было не с чем.
Дев медленно прошел по кругу, осматривая новый пейзаж.
— Кто-нибудь рискнет предположить, куда нам идти?
Итон потер подбородок.
— Я бы предложил воспользоваться GPS, но могу поспорить, что отсюда мы не свяжемся со спутником. Что думаете?
Скорпион ответил, выпустив шипы из-под наручей, чтобы они торчали, словно иглы дикобраза. Не говоря ни слова никому из них, он направился к черной воде, ударявшейся о светло-серый пляж.
— Я так понимаю, мы идем на север, — медленно произнес Дев. — Все, следуем за Лесси. Тимми в колодце[46].
Скорпион поднял левую руку. Любопытно, с вытянутым лезвием она казалась Деву яростным посланием на три буквы.
— Осторожней, Медведь, — сказал Итон, похлопав Дева по спине. — Думаю, ты разозлил Лесси. Запомни, в его случае укус определенно гораздо опасней лая.
Как только они подошли к воде, земля под их ногами стала двигаться. Фанг выругался, когда она разверзлась, и он начал падать в ущелье. Изменив облик с человеческого на волчий, он выпрыгнул из ямы, пока Дев и другие бежали к устойчивой почве.
В своем текущем состоянии Сэм была вне опасности. Она плыла над двигающейся землей, чтобы встать рядом с мужчинами, которые с подозрением смотрели себе под ноги.
— Еще бы чуть-чуть, и…
Парни проигнорировали ее.
Нахмурившись, Сэм помахала рукой, чтобы привлечь их внимание. Все четверо вели себя так, словно она была невидима.
«Какого хрена?»
Разозлившись на них и испугавшись, что становится все больше похожей на духа, Сэм приготовилась накричать на них. Но как только она открыла рот, то услышала низкий, злобный рык, направляющийся в ее сторону.
Повернув голову, Сэм ахнула. Стадо лекрот. Свирепые волкодавы, которые имитировали человеческий голос, чтобы заманить свою жертву на более близкое расстояние. Греческий историк Фотий однажды так описал это существо: «смелый как лев, быстрый как конь и сильный как бык. Его нельзя победить оружием из стали…»
И они направлялись прямо к ним.
Итон дружелюбно ухмыльнулся Скорпиону:
— Эй, cabron[47], это не совсем собаки. Уверяю, можешь убивать их без зазрения совести.
Скорпион вытащил из ботинок два меча и вытянул их лезвия.
— Lo que son?[48]
— То, что случается, когда боги резвятся с волками, — ответил Итон, вынимая из ножен собственный меч. — Их потомством становятся всякие отвратительные твари. Правда, Фанг?
— Иди на хрен, грек.
— Ты не мой типаж.
Дев закатил глаза:
– Лекроты были созданы, чтобы охранять богов. Говорят, их шкура такая толстая, что ничто не может ее пронзить.
Фанг издал полный раздражения звук:
— Я так понимаю, никто не знает, как их убить?
— Верно мыслишь, — злобно засмеялся Итон. — Играл в старую аркаду «Джауст»[49]?
