Не прошло и минуты, как один из охранников распахнул еще одну дверь, а второй повел посетителя по коридорам подземного этажа, где располагалась учебная база британских коммандос и спецназовцев. Вскоре Ричард уже сидел в кабинете полковника британской армии.
Хозяин кабинета перегнулся через письменный стол и всмотрелся в лицо гостя.
— Ричард Андерсон?
Ричард кивнул.
— Ваша слава летит впереди вас.
— Я всего лишь выполнял свой долг перед родиной.
Полковник приподнял брови, но от комментариев воздержался.
— Чем могу быть полезен? — спросил он.
Ричард вытащил из кармана листок бумаги и протянул его собеседнику.
— Мне нужно кое-какое снаряжение.
Прежде чем ответить, полковник прочел список дважды.
— Думаю, мы сможем вас выручить, — кивнул он и нажал на кнопку вызова. Вошел рядовой.Полковник протянул ему листок. — Приготовьте для нашего гостя перечисленное здесь оборудование.
После чего собеседники одновременно, как по команде, поднялись и пожали друг другу руки.
— А могу я поинтересоваться, для какой именно цели вам понадобился сей арсенал?
Ричард покачал головой.
— Лучше вам этого не знать. Да и вряд ли вы мне поверите.
— Что ж. Ваше право, — хмыкнул полковник — Удачи вам.
— Благодарю вас, полковник.
Десять минут спустя Ричард уже сидел в машине, мчавшей его в лондонское убежище ковена.
Лондон
Аманда обнимала Томми и с тоской думала о том, что рано или поздно, но разнять руки все же придется. Ей совсем не хотелось оставаться в Лондоне и с горсткой друзей атаковать Верховный ковен, в то время как Томми отправится на Авалон.
Однако кто-то же должен приглядывать за Холли, следить, чтобы не случилось беды. Тем более что с Алексом сестра познакомилась только сегодня... А Томми нужнее на Авалоне: отцу, Саше и Филиппу втроем не справиться. Филипп тоже не мог остаться: узы, связывающие его с Николь помогут им ее разыскать.
При одной мысли о расставании с любимым из глаз Аманды начинали течь слезы.
«Это нечестно!» — думала она.
На то, чтобы обрести дружбу Томми, судьба отвела ей не один год, а стоило обнаружить, что они любят друг друга, как обманщица судьба уже спешит их разлучить.
«Через четверть часа мы пойдем каждый своей дорогой. А вдруг с одним из нас случится беда?»
— Есть предложение, — сказал Томми севшим голосом.
— Что?
— Давай наколдуем, чтоб... ну, в общем, не разлучаться.
— Никогда-никогда? — выдохнула она. — Чтобы, если умрем, так вместе?
— Балда ты, — протянул он с ласковой укоризной, — Чтобы мы остались живы-здоровы. И вместе — что бы ни стряслось.
— Согласна. Давай так и сделаем. Только придется поторопиться.
Аманда быстро нацарапала на земле окружность. Томми сбегал за ладаном, и уже через минуту они сидели в Кругу, соприкасаясь коленями.
Аманда сжала его руки в своих, и на мгновение время как будто остановилось. Она сделала вдох, и Томми вдохнул вместе с ней. Сердце его замедлило свой ритм, подстраиваясь к ее собственному; Аманда чувствовала, как сливается с ее пульсом биение в кончиках его пальцев.
Между ними, рядом с единственной белой свечой, лежал атам. Аманда подобрала клинок. Томми зажег свечу.
— Сегодня, завтра и вчера, с тобой мы вместе навсегда, — произнес он нараспев.
Морщась от боли, Аманда провела лезвием по своей ладони, затем надрезала кожу на руке Томми, и две кровоточащие ладони сомкнулись над пламенем. Свеча зашипела, но не погасла.
— Чиста, как пламя, моя любовь, — прошептала Аманда.
— В этой ли жизни или в следующей — я твой навеки, — отозвался Томми.
Затем оба выдернули у себя по волоску и бросили их в пламя.
— Богиня, храни нас в этой жизни и сделай так, чтобы мы не расстались в следующей! — взмолилась Аманда.
— Навеки, — прошептали они в унисон.
В тот миг, когда их губы встретились над пламенем свечи, Аманда почувствовала мощный прилив силы, которая волной пробежала по ее телу и схлынула.
— Что это? — спросил Томми, глядя на нее округлившимися глазами.
— Не знаю.
— Будем надеяться, что это к удаче. Потому что скоро она нам ох как понадобится, — проговорил Томми, глядя на что-то у нее за спиной.
Услышав голос Алекса, Аманда чуть не подпрыгнула.
— Пора, — объявил он.
Где мы, там смерть, и боль, и зло.
Ликуйте, пойте, Деверо!
Скоро мы на трон взойдем,
Проложив нам путь мечом.
Богиня всех нас исцелила,
Своею мощью наделила
Прошлого сотрем мы след,
Каоров выполним обет!
Ричард, Саша, Томми и Филипп
Авалон
— Напомните, пожалуйста, кто-нибудь, какого черта мы сели в эту посудину? — спросил Томми.
«Хороший вопрос», — признался себе Филипп.
Учитывая, что близкие ведьм из рода Каор тонули один за другим, и ему, и Томми полагалась медаль за отвагу. Или за идиотизм.
— Потому что это единственный способ пасть на Авалон, — ответила Саша серьезно.
— Ну да. После того как мы наведались сюда в прошлый раз, остров наверняка закрыли для телепортации.
— И что? У Материнского ковена не нашлось лишнего вертолета?
Филипп живо представил себе, как Томми болтается в воздухе, уцепившись за шасси, и покачал головой.
— Да ну. В кои-то веки можно посидеть, поговорить по душам...
