Рудник, расположенный здесь, оказался ещё более пустынным, чем в цирке Рибо, что можно понять, так как корпус администрации рудника находится под поверхностью, куда вели четыре наклонных пандуса, находящихся по краям посадочной платформы. Великий Пу нетерпеливо выскочил из челнока и отправился к ближайшему пандусу, а за ним торопливо бежали бойцы охраны. Двери кабинетов оказались открыты, но персонал исчез, словно всех вызвали по неотложным делам.
«Что за хрень! — подумал Великий Пу, раздражаясь ещё больше, но безмолвные стены не смели ему ответить.
«Стоит найти таинственного Мануок», — решил Великий Пу, понимая, что произошло всеобщее помешательство, в котором повинен данный «Мануок». Вернувшись на борт челнока, он сразу отдал короткую команду:
— Взлетаем!
Командир челнока взлетел и на свой страх, и риск направил корабль в следующий цирк, где находились рудники дриддо. В цирке Чахо им повезло, так как вокруг большего озера, точно рассыпанные муравьи, копошились люди. Великий Пу тут же наказал снижаться, и они сели прямо возле кромки воды.
Хромов, он же Шерг, сидел возле берега и ловил рыбу. Нельзя сказать, что он любил данное занятие, просто Шергу требовалось самоутвердиться. Дело в том, что он не очень уверенно чувствовал себя в теле Маргины, сеточку которой натянул на себя. Шерг знал, что может изменить своё лицо и тело, но такие попытки заканчивались плохо – его тело теряло очертания и превращалось в какую-нибудь глыбу с торчащими на боку глазами и ухом на макушке. Он не испытал и десятой доли возможностей данной оболочки, а насмешек получил по полной программе.
Правда, ему ничего не стоило пару раз сжечь насмешников, но благодаря какой-то силе обгорелые поднимались и оживали. Шерг понимал, что данное обстоятельство связано с Мануок, силу которого он испытал на себе и до сих пор не мог его покинуть.
Челнок, спускающийся с небес, он увидел сразу и спокойно ожидал, когда тот приземлиться. Вероятно, кто-то из руководства решил нагрянуть с проверкой и Шерг злорадно ожидал, как посланник Великого Пу будет выкручиваться. Он не разглядел, кто выпрыгнул из челнока и отвернулся, сосредоточившись на спиннинге, полагая, что ему нет никакого дела до прилетевшего чиновника. Краем уха он слышал, что спрашивали Хромова, но не подавал виду, пока кто-то не толкнул его в спину.
— Ты, что ли, Хромов? — спросил знакомый голос и Шерг обернулся.
— Веве? — удивился он, оборачиваясь. Перед ним стоял Великий Пу и ехидно улыбался.
— Ты зачем в бабу превратился? Даже мушку на щеку поставил, — с наслаждением ухмыльнулся он, разглядывая изображение комара на щеке у Шерга и ладную женскую фигуру у бывшего подчинённого. Шерг заметил, что у Великого Пу тоже сеточка, но управляется с ней Веве намного эффективнее, чем он, Шерг.
— Здесь, за ухом… — начал Великий Веве и потянулся рукой к уху Шерга. «Снять хочет!» — возмутился Шерг и решительно отодвинул руку Веве. Тот совсем не расстроился, а засмеялся и забрал у Шерга спиннинг.
— Рассказывай, — сказал он, забрасывая спиннинг подальше. Шерг сообщил о том, как на рудниках появился Мануок с армией живых и мёртвых и захватил не только рудники, но и людей, превратив их в солдат.
Сейчас люди отдыхают перед походом на королевство Аморазон, а Мануок, вместе со своим умершим отцом, ушли вперёд, разведать путь в цирке Баг.
— Он что, так непобедим? — усомнился Великий Пу, подтягивая спиннинг, на крючок которого что-то попало.
— Его сила соизмерима с силой Хранителя, — сказал Шерг, но не стал объяснять, почему не сопротивлялся Мануок.
— Ах, какая, рыбка, — радостно воскликнул Великий Пу, подтягивая к берегу огромного сазана, — помнится, не меньшего я поймал на Дальнем Востоке.
Шерг не испытывал восторга от пойманной рыбы, а рассуждал о том, как вести себя дальше. Имея в наличии сетку Маргины, он может существовать бесконечно долго, только соседство существ, имеющих сетку Хранителя, не то, что опасно, а может оказаться смертельным. «Мне нужно покинуть и Великого Веве и Мануок!» — решил Шерг. Пусть Великий Пу и подобрал его когда-то в Ленинграде и помог достичь сегодняшнего положения, но он сполна ему отработал, пропадая на этой богом забытой планете.
—Ах, какой сазан! — восхищался Великий Пу, вытягивая за жабры огромного сазана. Он чмокнул рыбу в губы и, неожиданно, начал трансформироваться, теряя форму Веве. «Что случилось?» — удивился Шерг, наблюдая, как Великий Пу извивается на берегу. Сазан куда-то пропал, только тело Веве судорожно принимало форму рыбы, из которой торчали руки и ноги.
«Сазан не просто сазан, а какой-то Хранитель!» — догадался Шерг и засмеялся – его великий начальник допустил промашку, когда и позволил неизвестной рыбе добраться до застёжки на ухе и нырнуть внутрь сеточки. «Так теперь они что, внутри вдвоём?» — подумал Шерг, видя, как воду озера разрезает сазан с лицом Великого Пу. Он не стал дожидаться, что случиться дальше, а направился к челноку, пытаясь приобрести вид Великого Пу.
Между тем в сетке Сазана борьба разгорелась не шуточная: Сазан, как лицо искушённый в тайнах сеточки, принялся бутузить Великого Пу, несмотря на то, что тот имел опыт дзюдо и карате. Оболочка, теряя на время управление, приобретала формы безобразные: то круглый, покрытый чешуёй шар, то многоногое и многорукое собрание членов гаражного кооператива, а то и вовсе становясь длинной сосиской, под кожей которой дёргалось что-то нетерпеливое.
Освоившись, Великий Пу дал сдачи бывшему сазану, который превратился в странный комок плоти, покрытый слизью и выступившей на поверхность икрой. Обессиленные, они затаились в разных концах оболочки, принявшей вид гантели. После некоторой передышки, как лицо, изощрённое в дипломатии и читавшее «Государя» Николлы Макиавелли, Великий Пу обратился к Сазану:
— Как я понимаю, мы оба имеем отношение к данной оболочке, поэтому разумнее заключить некое перемирие.
— Если забыть, что оболочка принадлежит мне, то остальное можно назвать разумным.
— Оболочка не Крым, и я её вам верну, как только найду другую, — пошутил Великий Пу, но Сазан его шутки не понял, так как не являлся его политическим поклонником.
— Кстати, один интересный экземпляр у меня имеется, — сообщил Великий Пу, — и если мы поторопимся, то не далее, как сегодня разойдёмся красиво. Возьми на себя управление и подбрось нас на берег, — закончил Великий Пу.
Сазан поплыл к берегу, где Великий Пу взял управление на себя и вышел из воды человеком. Оглянувшись вокруг, он не увидел челнока, а когда поднял голову, то обнаружил, что тот исчезает в небесах.
