Ян не стал ждать, а вошёл в дом, бросив резкое:
- Подожгите шалфей, прежде чем идти дальше.
Наверху закричал Ниггер, и от этого резкого звука, полного горя, у меня подогнулись колени. От слёз перед глазами всё расплывалось, когда я схватила горстку намокшего шалфея из кармана брюк и подожгла его, спеша внутрь, а затем вверх по лестнице, неся свой тлеющий пучок. Судя по звукам и запаху, Кости вновь зажигал и наполнял вазочки в доме, пытаясь сформировать защитный барьер, хотя могло быть уже слишком поздно.
Мне не пришлось следовать по кровавым отпечаткам обуви, ведущим к первой комнате справа. Забитый голос Ниггера служил душераздирающим маяком. Я ворвалась в комнату, и мука охватила меня, когда первая же картина, которую встретил мой взор, оказалась массой крови, костей и ещё чего-то, что я даже не хотела называть, забрызгавшей стенку открытого шкафа. Ян стоял в стороне, Ниггер сидел у основания этого ужасного коллажа, укачивая недвижимую окровавленную фигуру. Декстер стоял в углу, рыча и лая, оставляя тёмно-красные отпечатки лап на ковре.
- Я в порядке, — услышала я женский голос за лаем и рваными повторениями Ниггера имени Дениз.
Я затолкала назад облегчённое рыдание, покатившееся вверх к горлу. Ян был более практичным и потянул Ниггера за плечи.
- Отпусти её, Чарльз. Ты её так крепко сжимаешь, что она, наверное, с трудом дышит.
Ниггер откинулся назад, открывая верхнюю часть моей подруги, которую до этого я не видела. Я покачнулась. В свитере Дениз было три искорёженных дыры, похожих на выходные отверстия пуль. Ей выстрелили в спину достаточное количество раз, чтобы убить любого нормального человека, судя по их плотному расположению в её груди, однако этого было недостаточно, чтобы убить её. Должно быть, она обернулась и направилась к стрелявшему. Именно поэтому потом противник целился ей в лицо. Судя по стене, её всё ещё деформированным чертам лица и затылку, выглядевшему, как вишнёвый пирог, он выпустил в неё всю обойму.
Сообщник каким-то образом нашёл это место и напал, когда мы находилась далеко, пытаясь забить заключительные гвозди в гроб Крамера. Как он вошёл? задумалась я, всё ещё потрясённая видом Дениз. Она знала, что нельзя пускать незнакомых мужчин, и её было не так просто убрать с пути, что доказывала бойня в этой комнате.
Появился Кости, мрачно замечая забрызганный кровью шкаф и состояние Дениз.
- В доме больше никого, — заявил он, подтверждая то, что мне уже подсказали мои собственные чувства. — Я не вижу признаков, что Крамер сейчас здесь … или был здесь раньше. Ни одна вазочка с шалфеем не опрокинута и не разбита. Шалфей просто сгорел, но не так давно, судя по его виду.
Ниггер убрал назад спутанный комок волос Дениз, и я вздрогнула при виде того, что прилипло к его руке.
- Ты можешь рассказать нам, что произошло, дорогая?
По тому, как её взгляд, казалось, кружил по комнате, я поняла, что у неё проблемы с концентрацией. Ничего удивительного; я была поражена, что она вообще в сознании. В неё, должно быть, стреляли пару часов назад, судя по тому, что раны зажили до такой степени, но даже с её регенеративными способностями из-за крови демона, она ещё находилась в ужасном состоянии. Я не была уверена, что какой-нибудь вампир или упырь смог бы выжить после такого, и всё же, несмотря на то, что она выглядела так, будто нырнула головой в дробилку древесных отходов, ей удалось пробормотать ответ:
- Лиза и Франсина … спали. Услышала … ужасный шум. Вошла сюда …увидела Хелсинга …
Моего кота не было сейчас в комнате, судя по двум сердцебиениям, которые теперь, когда Декстер прекратил лаять, я слышала ясно. Хелсинг, вероятно, спрятался внизу. Все наши недавние стычки с Крамером научили котика искать укрытие при первом же намёке на громкий шум, поэтому выстрелы тут же заставили его бежать.
Дениз подняла перепачканную кровью руку и неопределенно указала на стену позади неё. — Вытащила его … из петли … потом почувствовала выстрелы.
Петли? Это привлекло моё внимание к поясу, свисающему с перекладины шкафа. Нижняя его часть была завязана в петлю. Вся одежда была сдвинута в стороны, оставляя в середине один единственный предмет, однако с кровавыми брызгами головы Дениз на всей стенке, я не смогла сосредоточиться на этом, когда оглядывала комнату в первый раз.
Кости обошёл Ниггера и Дениз, чтобы выдернуть пояс. Мускул в его челюсти дёрнулся, когда он вдохнул запах.
- Как он вошёл, Дениз? — спросила я, становясь на колени, чтобы наши глаза были более-менее на одном уровне. — Ты можешь сказать нам что-нибудь, что могло бы помочь узнать, кто он?
Её взгляд снова начал кружить, и она моргнула несколько раз, будто изо всех сил старалась оставаться в сознании. Мне ответил Кости, и его голос был суше пепла.
- Не «он», Котёнок. Она.
Дениз удалось кивнуть, однако глаза её закатились назад.
- Сара, — пробормотала она прямо перед тем, как потерять сознание, — Сара стреляла в меня.
33
Я не хотела этому верить, однако, хоть даже голова Дениз ещё не полностью зажила, я не сомневалась относительно её заявления. Женщина, которую, как мы думали, мы защищали от злых намерений Крамера, на самом деле оказалась его сообщницей.
- Я убью суку, — прорычал Ниггер, и глаза его загорелись изумрудами, а из верхних зубов сверкнули клыки.
Судя по ярости, сочащейся из ауры Кости, Ниггеру нужно было взять талончик и встать в очередь.
- Вымой Дениз, Чарльз, — сказал Кости. — Она уже достаточно времени пролежала, не вставая, в собственной крови и мозгах.
Ниггер подхватил Дениз на руки и понёс её из комнаты, шёпотом бормоча все различные способы, которыми он собирался убивать Сару. Я ещё была слишком шокирована, чтобы начать планировать её смерть, но знала, что моя собственная убийственная ярость не задержится.
- Крамер ненавидит женщин, почему же он стал сотрудничать с одной из них? — задалась я вопросом, пытаясь разобраться в столь неожиданной новости.
- Легко. Он же знает, что собирается сделать с нею, как только она исчерпает свою полезность, — коротко ответил Кости.
Действительно, она была очень полезна, заставив своих врагов привести её прямиком к Лизе и Франсине. Неудивительно, что Крамер был таким самодовольным в последний раз, когда я его видела. Во мне вспыхнуло чувство вины. Мы обещали Лизе и Франсине, что защитим их. Вместо этого мы помогли соучастнику их убийства организовать худшее из возможных предательств прямо у нас под носом.
- Откуда она взяла пистолет? — спросил Ян.
- Мы оставили здесь три на случай, если соучастник будет помогать Крамеру во время его нападения, — ответил Ниггер из другой комнаты. — Показал каждой, где они лежат, как их использовать … хотя Сара уже умела стрелять, чёртова шлюха.
Должно быть, она заставила Лизу и Франсин пойти с нею, держа их под прицелом. После того, как они увидели, что она сделала с Дениз, я не сомневалась, что женщины были слишком напуганы, чтобы сопротивляться.
Кости бросил на меня ещё один нечитабельный взгляд, прежде чем заговорить.
- Она не могла уйти с Лизой и Франсиной пешком. У тебя здесь был ещё автомобиль?
- Да. — В голосе Ниггера отчётливо слышалась горечь, несмотря на включенный душ. — Я оставил его для Дениз на случай чрезвычайной ситуации.
Вместо этого им воспользовалась Сара, чтобы увезти Франсину и Лизу, скорее всего затолкав их в багажник, предварительно связав и заклеив им рты. А если она хотела гарантировать себе действительно гладкую поездку, она шарахнула их по голове и просто вырубила на время пути. Подумав об этом, я сама захотела от расстройства головой шарахнуться. Судя по тому, как выглядела Дениз, они уехали ещё несколько часов назад — достаточно долго, чтобы к настоящему времени быть уже далеко. Сара, вероятно, начала приводить свой план в действие вскоре после того, как Ниггер уехал встретиться с нами.
Может, она оставила что-то, что могло бы дать нам ключ к разгадке того, куда она их увезла. Я сомневалась в этом, но если просто стоять на месте и ничего не делать, я сойду с ума. Я вышла из разрушенной спальни и направилась вниз в поисках мусорного ведра. Пожалуйста, пусть Сара окажется достаточно глупой, чтобы вкратце записать на чём-нибудь инкриминирующую информацию, а потом выбросить.
