Мы сохранили это в тайне ото всех. На всякий случай.
— Пирожные, Ри! Нейт, прикрой ее. Тебе тут сейчас нечего делать.
— Я помогу! Эрганские правители никогда не пасуют перед сложным противником.
— Эрганские правители никогда не были идиотами! — парировал я. — Спаси мою сестру и найди Тали!
Я уже не сомневался, что все это звенья одной цепи. Корабль да Халлига над дворцом, невиданная щедрость Суари и пропажа моей жены. И теперь вот это.
Защита эрганца лопнула с тихим шелестом, прошлась остаточной статикой вокруг, оглушив нескольких надрывающихся ремонтников. Еще одного раздавила огромная нога хрогана.
— Не пытайтесь сбежать, у вас ничего не выйдет. Дворец захвачен нашими людьми!
Нейт тащил Риону к туалетам. Нужно было срочно отвлечь от них внимание, дать им возможность уйти.
— Кто ты, мать твою! Кому подчиняешься?
— Я — Кан Кунт. Великий вождь и первый воин свободного хроганского союза! Слыхал о таком? — говорил хроган с заметным превосходством, словно был уверен в собственной победе.
— Неа, — я невежливо пожал плечами.
Ничто так не заводит хроганов, как выпады в сторону их боевых навыков.
— Я порву тебя голыми руками, слизняк! — прорычал Кан Кунт, резко подавшись вперед.
Еле сдержался, чтобы инстинктивно не отшатнуться. Мое лицо оказалось на расстоянии ладони от уродливой рожи. Я видел желтоватые белки глаз и темные зрачки, горящие боевым азартом. Если бы не глухое забрало шлема, то почуял бы и зловонное дыхание.
Мои глаза хроган не видел. Мой скафандр уже перешел в боевой режим нарастив светонепроницаемый шлем и окутав меня незримым силовым полем, способным выдержать прямое попадание плазмогана. Визор отобразил план здания и две удаляющиеся синие точки — Нейт и Ри вышли из прямой видимости. Пора.
Хроган не заметил слабенького импульса, что я направил в пол, чуть сильнее прижав пятку, раздавшийся грохот свидетельствовал о том, что упала «занавесь», надежно закапсулировав нас с убийцей в помещении. Особая система защиты, похожая на соты, была призвана защищать всех находящихся во дворце от… меня самого. После гибели отца, я хорошо подготовился, предусмотрев даже это, разделив здание на секции.
Императорская чета как раз скрылась в кабинке туалета. Успели, подумал я. Хотя бы за них не надо больше беспокоится, Нейт сможет уберечь невесту. Стало немного смешно, если Ри не удастся открыть дверь, тогда их с Нейтом совместная жизнь началась хм… весьма в странном месте. В этот миг Хроган осознал свою ошибку. Заревел и ударил увеличенными кулаками скафандра, грозя размозжить мне голову. А затем разрядил в стену половину своего арсенала. Стена сдалась, «занавесь» — нет.
— Я вскрою тебя как орех, слизняк! — разгневанный он развернулся ко мне.
Новый силовой удар прошелся точно коса и смел остатки мебели, но я же не идиот, чтобы оставаться на месте. Ушел в сторону, отскочил к стене и дал по хрогану два слабеньких импульса. И снова ви-излучение впиталось в его доспех, а часть срикошетила, не нанеся врагу никакого урона, чего не скажешь о стене.
Некоторое время мы играли в салочки, пытаясь хоть как-то пробить друг друга и безжалостно уничтожая антикварную мебель, хронокартины написанные древними художниками и прочие произведения искусства, которые с такой любовью собирала здесь сестра.
К моменту, когда Ри и Нейт исчезли с экрана визора, я успел перепробовать на хрогане весь имеющийся при мне запас оружия, от атомарного меча до портативной плазменной бомбы. Благо «занавесь» держала этот ад внутри, но защита хрогана была непробиваемой, да и моя пока держалась. А вот «занавесь» обещала в ближайшее время приказать долго жить. Стоило поторопиться и найти способ разобраться с убийцей до того, как к нему подойдет подкрепление.
Мы стояли друг напротив друга. В подкопченных зеркальных сегментах брони хрогана я видел собственное отражение.
Главный вывод — он не уязвим для всего, что у меня есть. Какой-то эффект дают разве что приемы рукопашного боя, но драться голыми руками с четырехруким хроганом, который весит вчетверо больше меня чистое самоубийство. Ну ладно, не с голыми… Я усилил поле на кулаках, теперь можно лупить по корабельной обшивке — вмятины гарантированы.
Я просчитался. Мне не помешали бы две лишних руки, а лучше сразу четыре. Хроган сменил тактику и принял правила игры. Двигался он невероятно ловко для своих габаритов, и Путь Дэнь-Ту ему был знаком, и техники дэхакори, не говоря о стандартной боевой подготовке космодесанта. Кроме того, сил у него было на десятерых. Я взмок, несмотря на идеальную терморегуляцию скафандра. Накопившаяся усталость давала о себе знать, я начал пропускать удары, и от каждого из глаз летели искры.
Кан Кунт умудрился поймать меня за лодыжку, и я грохнулся всем весом на пол, меня тут же придавила гигантская туша, две руки сцепились с моими, не давая двинуться, на защитные импульсы скафандра, которыми тот пытался помочь мне освободиться, хроган как и прежде не реагировал. Ни на парализатор, ни на блиц-подогрев до сверхвысоких температур, ни на ви-импульсы. Точно кузнечные молоты его кулаки методично опускались на мой шлем. Визор в какой-то момент треснул, но по нему так и продолжала бежать статистика, о критических повреждениях скафандра и моего организма.
Оказывается, он сломал мне руку дважды, отметил я отстраненно. И ведь даже не заметил, настолько быстро сработал встроенный медицинский модуль. Наконец, хрогану удалось проделать брешь — что-то необычное было в материале, из которого сделан его доспех, наниты просто не успевали собраться вместе. С душераздирающим треском, он рвал сверхпрочное полотно вместе с броней и ухмылялся сквозь выбитый визор — единственное, что я смог ему повредить.
— В Юртонском секторе живет существо — хэрия, — проскрежетал он. — Мерзкая тварь, прямо как ты. У нее множество ног и тело змеи, покрытое пластинами. Знаешь, как развлекаются дети бедняков? Они ловят хэрию, отрывают пластины и насыпают внутрь радиоактивный песок. Нежное тело не выносит такого мучения, тварь начинает бегать и корчится от боли. Это веселит детишек.
С этими словами он оторвал и отбросил в сторону очередной кусок моей брони, очищая меня точно нардарин на празднике Начала Времен.
— Я поступлю иначе. Сначала оторву тебе лапки, потом — голову. А когда вернусь, превращу твою нежную Тали в свою игрушку!
Он поднялся, держа меня на весу, а затем резко и сильно дернул за руки в стороны.
Я мгновенно высвободился из скафандра — тот просто стек на пол, руки из рукавов я вытащил немногим раньше, так чтобы хроган не заметил, конструкция и уникальный материал и это позволяли.
— Ты забыл кое-что. Хэрия — смертельно ядовитая тварь! — с этими словами, я нанес удар кулаком в разбитое забрало, вложив в него всю свою ярость, раня руку не то об обломки костей, не то об осколки визора.
Хроган глухо хрюкнул, заваливаясь навзничь. Его кровь оказалась такой же красной, как и моя. Я упал на него сверху, совершенно обессиленный. Там, где моя обнаженная кожа коснулась зеркальных пластин, они начали темнеть и рассыпаться, стремительно превращаясь в пыль.
— Не может быть! — пораженно выдохнул я от такого открытия..
Через несколько мгновений хроган оказался в одной набедренной повязке, заменяющей ему трусы. И тем не менее он все еще был жив. Я скатился с него в отвращении, но сил не было, чтобы отодвинуться подальше.
— Я порву тебя и голыми руками! — невнятно прохрипел он, становясь на четвереньки.
На моем горле сомкнулись две могучие руки. На лицо капнула чужая кровь, теплая и вязкая. Я улыбнулся и шевельнул губами.
— Чего? — Кан Кунт пригнулся, чтобы расслышать сказанное, и инстинктивно ослабил хватку.
— Не успеешь! — выдохнул я и взорвался ви-излучением.
Глава 31. Ведьма и дар Лирии
Наташа Семенова
Золотой свет, теплый и уютный, затопил все вокруг. Он вился в виде пылинок в воздухе, или светлячков, не давая рассмотреть ничего дальше вытянутой руки. Послышался мелодичный беззаботный смех, он приближался, раздаваясь то с одной, то с другой стороны. Смеялась молодая девушка. Меня разобрало любопытство, и я приподнялась на руках, осознав, что лежу на твердом полу. Повернулась на звук в поисках той, что надо мной потешается, но ничего не увидела. Стоило повернуть голову в другую сторону, как передо мной возникли чьи-то ладони. Они зачерпнули свет полной горстью и швырнули мне в лицо. Все произошло так мгновенно, что я едва успела инстинктивно податься назад и… очнулась.
