Он прошел в комнату, закрыв за собой дверь, и с улыбкой посмотрел на меня. А я не могла понять, чем вызвано такое поведение. Вспомнила нашу предпоследнюю встречу в этой комнате, но следом его извинения… Они были искренними?
– Здравствуй. Что ты тут делаешь? – Церемониться с ним у меня не было ни желания, ни времени.
– Надо же… Так странно смотреть в твои глаза и при этом не чувствовать твоего воздействия. – А я совсем забыла и про дар, и про то, что сейчас его со мной нет. Я успела уже привыкнуть к его постоянному отсутствию.
– Мамочка рассказала? – ехидно спросила его.
– Да. Она нам утром поведала. А ты изменилась, расскажешь, где была?
– Я была там, где меня уважали и любили, а твоя мать выдернула меня обратно! – Во мне клокотала злость, готовая вырваться наружу, и моя магия желала этого же, будто иголками покалывая пальцы.
– Я тут ни при чем. С твоим исчезновением она словно сошла с ума. – Он прошелся по комнате и сел на постель. – Все это заметили, кроме отца, кажется. Он совсем ушел в себя.
Я не понимала его. За все годы совместного проживания у меня, кроме Илении, ни с кем не было душевных разговоров. Вчера отец, сегодня Вэон. И почему он так говорит о матери? Раньше он готов был сам прибить меня за неподходящий взгляд в ее сторону.
– Что ты имеешь в виду? – постаралась спросить осторожно, не спугнув его настрой поговорить.
– Отец замкнулся, как только ты пропала. И готовит Тирона на свое место. Хотя ты же понимаешь, что ему рано уходить с поста правителя наших лесов.
Я ошарашенно смотрела на брата, не понимая причины поведения отца. Да он может править еще несколько десятилетий!
– А мать, – продолжил Вэон, – помешалась на твоем возвращении…
– Зачем ей это нужно? – Я надеялась, что он скажет что-нибудь, помимо вчерашнего признания мачехи или хотя бы подтвердит, что здесь замешан артефакт.
Он встал и с серьезным выражением лица вновь посмотрел на меня.
– Кажется, она взяла у дроу то, что теперь не может отдать. И для этого ей нужна ты, живая и здоровая, в женах у дроу. – Он скривился на последних словах.
– Вэон… А зачем ты мне все это рассказываешь? – с прищуром спросила у него.
– Я много думал о своем глупом поведении. Может, поумнел? Скучал? – с легкой улыбкой ответил мне брат, на что мои брови слегка приподнялись. – Я пришел сопроводить вас на завтрак, леди.
Он попытался взять меня за руку, но не смог дотронуться. Словно невидимая стена между нами не давала прикоснуться ко мне, и я поняла причину.
– Оно до сих пор работает… – сказала еле слышно, неотрывно глядя на его застывшую руку.
– Как же я жалею о том, что тогда сделал, – также тихо ответил эльф, но, быстро скинув с себя оцепенение, первый прошел к двери. – Прошу.
Я вышла из комнаты и всю дорогу до обеденного зала кидала изучающие взгляды на Вэона. Я так и не поняла причину изменения его отношения ко мне, и почему это произошло, оставалось только догадываться.
За столом «мило» восседала вся наша семья. Только отец выбивался из картины, искренне мне улыбаясь и поднявшись, как того требовал этикет. На губах Луиниль улыбка была до смешного наигранной, Оскара бы не дали. Эта мысль, выскочившая в голове, заставила улыбнуться, я понимала, что она не моя, а Анина. Старший же брат только бросил на меня странный взгляд, оставаясь таким же серьезным, как и все последние годы.
– Дочь, ты сегодня прелестно выглядишь, – ласково проговорил отец, пока Вэон помогал мне расположиться за столом.
– Спасибо, отец. – Больше никто не сказал ни слова, и мы приступили к обычной молчаливой трапезе.
Хоть это не поменялось.
После десерта к отцу подошел лакей и, сказав ему что-то на ухо, удалился. Выражение лица лорда поменялось, он нахмурился и бросил тревожный взгляд на меня.
– Прибыли дроу, ты готова с ними увидеться?
Я только скривилась, но кивнула головой. Кинула злой взгляд на мачеху. Как ни крути, мне необходимо попасть к ним. Да и нужно выяснить, что им от меня нужно.
Мы все одновременно поднялись из-за стола и направились в кабинет отца. Желание присутствовать у Луиниль я еще понимала, но для чего с нами пошли братья, оставалось вопросом.
В кабинете нас уже ожидали. Даэнель сразу поднялся и с волнением посмотрел на меня. Он не изменился, все те же четкие черты лица, тонкие губы и шикарные волосы цвета воронова крыла. Сейчас его фиолетовые глаза смотрели бесстрастно, и у меня не было того страха, который появился в первый раз. Его брат поглядывал на меня с интересом, будто выискивая во мне то, что ему требуется. Он заинтересовал меня больше, и я задержала свой взгляд именно на нем. Пока мы изучали друг друга взглядами, в комнате повисло напряжение.
– С какой целью вы прибыли в мои владения? – голосом повелителя, с некой долей силы спросил отец.
– Кажется, вы забыли, что у вас моя законная жена. – Так вот кто вчера был в склепе! Стальные нотки в голосе моего мужа дали это понять. И как я вчера не узнала его?
– Мы хотим расторжения брака! – заявил отец, удивив почти всех в этой комнате.
Со стороны дроу с синими глазами раздался смешок, а дальше он уже смеялся в полный голос. Мой муж только улыбался, а все остальные были серьезны, как никогда.
– У светлых совсем плохо с памятью? – еще посмеиваясь, сказал брат Даэнеля. – Вам напомнить условия нашего договора? Или вам просто плевать на своих же эльфов?
Тирон сделал шаг вперед с таким выражением лица, будто готов разорвать его прямо здесь и сейчас. Ему на плечо легла рука Вэона, и он, взглянув на брата, успокоился и сделал шаг обратно. Я не понимала его реакции, создалось впечатление, что я чего-то не знаю.
– Отец, я пойду с ними. – Решила не тянуть эту не нужную нам ситуацию. Знать бы еще, что за договор…
– Но Аннель, ты же сама… – Отец расстроенно и недоуменно посмотрел на меня.
Я подошла к нему и слегка улыбнулась.
– Все в порядке, правда. – В его глазах стояла тревога за меня, а я поняла, что на самом деле небезразлична ему. Это осознание прошлось теплом по телу, отчего я широко улыбнулась и сжала его руку.
– Мы выдвигаемся сейчас же, – проскрежетал голос с хрипотцой, которая отозвалась мурашками на моих руках.
– Даэнель, – повернулась к мужу, – позволь мне прибыть завтра утром, я клянусь, что никуда не денусь. – На долю секунды в его глазах мелькнула краснота, цвет поменялся и пропал, оставив фиолетовые всполохи.
Мне стало не по себе.
Дроу переглянулись между собой, и после легкого кивка Даэнеля ответил его брат.
– Хорошо. Но тогда вы играете из себя добродушных хозяев, так как мы уйдем отсюда только втроем. – Его тон говорил о том, что возражать им бесполезно.
– Конечно, лорды, пойдемте, я вас провожу в ваши покои. – Заискивающий голос мачехи раздражал не только меня.
Посмотрев на братьев, заметила, что они оба недовольны таким решением, и зло сверлили спины уходящих из комнаты. Тирон снова странно посмотрел на меня и вышел, потянув за собой брата. Когда мы остались вдвоем с отцом, дышать стало гораздо легче, будто напряжение утекло вместе с другими эльфами.
– Зачем? – Я не знала, что ему ответить, а врать я ох как не любила.
– Расскажи мне о договоре. – Решила хоть это выяснить для себя.
Отец подошел к окну и, глядя вдаль, тяжело вздохнул.
– Помнишь, они начали нападать на приграничные селения? Хотели таким образом привлечь к себе внимание. Привлекли. И когда явились сюда, то потребовали тебя. – Он повернулся и печально посмотрел мне в глаза. – Я понятия не имею, как они прознали о тебе и для чего ты им нужна… Но они дали мне слово, что никакого вреда тебе не причинят. Ведь их дядя – правитель Подземья, и ты шла не в роли заложницы, понимаешь? – Я понимала, что он чувствовал потребность оправдаться передо мной.
– Я поняла. И не обвиняю тебя. – Подошла и обняла его, почувствовав, что ему это необходимо. – Я люблю тебя, отец, и рада, что ты мне все рассказал.
