Естественно, не отметить такое событие мы не могли. Поэтому в общежитии было выделено место для проведения торжества. Адептам разрешили немного пошуметь, но в пределах разумного. Вот только кто-то из старшекурсников пронес на праздник алкоголь, так что стало еще интереснее. Я пить не стала, ограничившись обычными напитками. Если меня поймает дракон, то головомойки не избежать. Да и не особо хотелось. Мне и так было радостно. Особенно от осознания того, что я оставила Триш с носом. Пару раз к нам заглядывали преподаватели, убедиться, что мы ведем себя прилично. Правда, под конец посиделок Майкла из комнаты выносили. Капитан не стоял на ногах, но был абсолютно счастлив. По возвращении в комнату меня ждал букет цветов и поздравления от дракона. Это было очень приятно.
— Ты рада победе? — поинтересовалась Катина на следующий день.
Мы встретились перед завтраком, и подруга была несколько расстроена.
— Конечно. Некроманты впервые за несколько лет победили, это не может не радовать. А что у тебя случилось?
— Все нормально, — отмахнулась она, пряча глаза.
— Ты со своим любимым поссорилась? — предположила, и кажется, не ошиблась.
— Немного. Думаю, мы быстро помиримся. Не знаешь, когда результаты конкурса красоты скажут? — перевела тему.
— Понятия не имею. Точные сроки никто так и не озвучил. Но думаю, что их объявят до того, как мы закончим учебный год, иначе в самом конкурсе нет никакой нужды.
Эльфийка кивнула и прибавила шагу. Стоило нам войти в столовую, как стало понятно, половина адептов страдала от похмелья. Майкл выглядел так, словно ему нужно было поспать еще двое суток. Рядом с его рукой стояла трехлитровая тара с водой, уже наполовину пустая. Впрочем, он был такой не один. И только боевики сидели с кислыми лицами. Особенно Клайд. Дракон выглядел раздраженным. Он кидал взгляды на соперника, но на словесную перепалку не переходил. В этом уже не было смысла. Триш тоже сидела опустив голову. Подруги явно пытались подбодрить её, но она лишь отмахивалась. А я улыбалась на зависть всем.
Вечером нам объявили, что стражи покидают стены академии. Им так и не удалось ничего найти. Конечно, такое не устраивало ректора и остальных, но что делать. Следов пропавших адептов не было обнаружено, и их занесли в список пропавших без вести. Это единственное, что меня огорчало, адептов было жаль. Но жизнь продолжалась, и нужно было думать о будущем. Впереди маячили экзамены, которые пугали. Не совсем понятно, что будут спрашивать, в каком формате и какие условия для пересдачи. Нам обещали озвучить все за пару дней до начала, так что оставалось лишь гадать и ждать расписание. Эд успокаивал меня, говоря, что ничего сложного не будет. К тому же училась я хорошо, и проблем возникнуть не должно. Но легче не становилось.
К сожалению, оказалось, что не экзаменов мне стоит опасаться. Вечером, после победы над боевиками, я решила прогуляться и отдохнуть у озера. Магистра вызвали в деканат, так что я могла побыть одна. И как оказалось, иногда это даже полезно, ведь, когда он постоянно рядом, я забываю про себя. Куп помог, оградив меня от желания находиться с драконом постоянно, но теперь я точно знала, что скучаю, и это чувство не навязано мне истинностью наших отношений. А еще я поняла, что немного боюсь встречи с его родными. Вдруг не понравлюсь им. Элайджа утверждает, что все будет хорошо, и они меня уже любят. Но мне казалось, что он говорит это лишь ради моего успокоения. Про реакцию своих родных я старалась даже не думать.
— Так и знала, что найду тебя тут, — раздался недовольный голос Триш, возникшей передо мной, заставив вздрогнуть.
Слишком незаметно она подошла. И как оказалась, не одна.
— Что тебе надо?
— Поговорить.
— Уверена? — окинула взглядом остальных. Вместе с бывшей подругой пришли и три её союзницы. — Говорят наедине, а вас тут больше.
— Так я и не уточняла, каким именно способом хочу поговорить, — усмешка вампирши говорила о многом.
— Ты ведь понимаешь, что тебя за это могут отчислить?
— Если узнают и найдут. У нас в последнее время адепты пропадают, так что и ты можешь исчезнуть.
— Могу я узнать причину твоей ненависти?
Я не собиралась тянуть время, просто было любопытно. К тому же, пока они окружали меня, я готовилась к отражению атак. Сейчас меня количеством не напугать.
— Ты мне всю учебу испортила! — пафосно заявила Триш.
— Я? Когда?
— Ты! Ты сама говорила, что популярность тебе не нужна, но полезла в конкурс академии. При этом зная, как я хочу первое место. Потом решила еще и в игре меня обставить.
— Ну знаешь ли, драйтволт командная игра, так что тут я ни при чем.
— Ты увела моего парня!
— Что?
— Клайд должен был стать моим! Он приглашал меня на свидание, но ты все испортила!
— Триш, тебе не кажется, что несколько истерична и не логична? Клайда я не трогала — он мне не нужен. На конкурс меня выдвинули — я участвовать не хотела. Так что твои претензии уж слишком надуманны, и винить в своих неудачах нужно только себя, а не других.
— Убейте её! — зарычала вампирша, бросая в меня заклинание блокировки.
Я успешно поставила блок и, сформировав веер тьмы, отправила в полет. Этому заклинанию меня научил дракон. Оно весьма эффективно при борьбе с несколькими противниками, атакуя во всех направлениях сразу. Правда и резерва при этом уходит много. Практически тут же послышались вскрики боли. Но до Триш долетела лишь часть заклинания, она ведь была дальше всех. Поняв, что магией меня взять будет не так легко, вампирша решила применить другую тактику и попыталась ударить ногой. Блок, а затем резкий выпад заставили её отступить. Правда, всего на секунду, и она вновь двинулась в атаку. Надо отдать ей должное, дралась она хорошо. Мне приходилось не только нападать, но и обороняться. Повезло, что остальные не стали встревать в нашу драку. Не уверена, что смогла бы выстоять сразу против четверых. Триш попыталась ударить меня огненными клинками, но против щита тьмы они оказались бессильны. Вот только такой поворот разозлил её еще больше. Она вдруг замерла, а потом стала шептать что-то на незнакомом мне языке.
— Бегите! — заорала одна из соучастниц.
Девушки бросились врассыпную, оставив нас двоих. Вокруг Триш появилось красное сияние. В голове вспыхнули строки из учебника: у всех вампиров есть скрытые способности, и одна из них — превращение в своего рода машину для убийств. С помощью специального заклинания можно запустить процесс, но знают его только высшие и древние вампиры. Похоже, семья Триш относится к таким. Победить её в боевой трансформации будет намного сложнее. Зато у меня есть буквально несколько секунд, пока она преображается. Быстро собрав силу, сформировала шар тьмы и запустила в соперницу. Сейчас она была уязвима, так что заклинание достигло цели, но особого вреда не причинило. Я опоздала. Триш преобразилась и стала сама на себя не похожа. Выше, мускулистее, с выпирающими клыками, черными кожаными крыльями и кровожадным взглядом. Впору было бежать, но отступать я не намерена. Вместо этого приняла боевую стойку и приготовилась к бою. Из горла вампирши раздался утробный рык, и она полетела на меня.
Неожиданно из кустов вылетела сеть, спеленавшая Триш по рукам и ногам.
— Какого… тут происходит? — взревел ректор, глядя на нас. — Адепты, вы что устроили?
— Ты не пострадала? — ко мне подошел Эд и стал осматривать.
— Все в порядке.
— Мне повторить вопрос? — ректор явно был зол, поэтому пришлось рассказать, что тут произошло. — Так, эту в лазарет и вызвать главу клана, — приказал он, взглянув на Триш, так и не сменившую боевую форму. — А вы, адептка, ступайте в комнату, позже вас вызовут на допрос.
Словно из ниоткуда появилась охрана академии и быстро утащила вампиршу. Дракон же помог мне дойти до общежития. Было видно, что он зол, но на мне не срывался, что несказанно радовало.
— Как вы там оказались?
— Одна из адепток прибежала и поведала, что происходит.
