Джабай стоял на стремянке около конька. С двух сторон ящеры подавали ему балки, один конец которых укладывался на нижние перекладины. Скрещивая палки над коньковой балкой, Джабай связывал их лианами, не давая соскальзывать вниз.
Затем на эти балки укладывались другие, на этот раз горизонтально, и тоже тщательным образом привязывались. Таким образом получился каркас крыши. Теперь его оставалось всего лишь чем-нибудь накрыть.
Легко сказать, да сложно придумать, чем именно накрыть крышу. Можно было, конечно, использовать простые листья, но они очень быстро сгниют. Ире не хотелось каждую пару недель менять перекрытие.
Своими сомнениями она поделилась с Джабаем. Тот внимательно оглядел получавшийся дом, а потом внезапно предложил стоящий выход из положения.
В идеале крышу нужно было покрыть глиняными черепками, но Ире даже думать не хотелось, сколько придется сушить дров, чтобы подготовить достаточное количество материала хотя бы для одного дома.
Влажность этого места была настоящей головной болью.
Джабай предложил накрыть дом шкурой динозавра. Несложно было понять, что ящеры как-то обрабатывают шкуры, ведь нижнюю половину своих тел они все-таки прикрывали.
Ира уже успела убедиться, что шкуры обработаны крайне плохо и больше похожи на застывшие доспехи, но главное – они не гнили.
Поэтому идея Джабая убить большого динозавра и снять с него шкуру не показалась Ирине такой уж плохой. Если для ношения застывшая кожа была не слишком удобна, то для покрытия дома ее вполне можно было использовать.
Конечно, Ира согласилась.
Джабай воодушевился. Правда, имелась одна небольшая проблема – в долине не было больших динозавров, получалось, что нужно выйти за ее пределы.
Ящерам такое положение вещей не показалось проблемой. Мужчины быстро собрались (похватали копья) и, попрощавшись с близкими, дружной группой умчались к выходу из долины.
Все произошло так стремительно, что Ира не успела ничего толком обдумать. Когда последний ящер скрылся из вида, она только вздохнула и качнула головой.
Так как делать пока было нечего, она решила помочь оставшимся ящерам со строительством их домов.
Очищая ветки и обмазывая глиной стены, она размышляла над тем, какой стала ее жизнь. Еще совсем недавно Ира и помыслить не могла, что будет заниматься чем-то подобным. Жизнь была спокойной и размеренной. А сейчас? Сейчас все происходящее с ней больше напоминает приключенческий фильм, чем реальность. Хотя, стоит признать, в последние недели стресса и неожиданных событий стало в разы меньше, чем в самом начале.
Вспомнив, как в первое время приходилось постоянно спасать свою жизнь и опасаться каждого куста, Ирина вздрогнула и поспешила поблагодарить богов за то, что ей удалось натолкнуться на рептилоидов. Вполне возможно, что без их помощи она вместе с малышом давно бы уже белела костями на солнце.
Отряд на этот раз вернулся очень быстро. Не прошло и трех дней, как Джабай снова ступил на землю будущего поселения. Ира удивилась такой скорости, но потом, вспомнив, как быстро могут передвигаться ящеры, успокоилась. Наверное, группа очень спешила, а еще им явно повезло наткнуться на добычу недалеко от входа.
Из рассказа Джабая она поняла, что группе действительно улыбнулась удача. Не успели они отойти от входа на несколько километров, как налетели на стадо травоядных динозавров. К облегчению Ирины, это не были агрессивные шиподраи.
Шкуры не были обработаны. Ящеры их просто сняли и свернули. С собой они принесли не только будущее покрытие для домов, но и много мяса.
Ира сразу засуетилась. Столько мяса даже их достаточно большая группа не могла съесть до того, как продукт испортится. Нужно было как-то сохранить пищу.
Она знала только два доступных варианта. Первый – засушить на солнце. Второй – закоптить.
Первый казался самым простым. Солнце на открытой местности пекло так, что мясо могло не просто засушиться, но и поджариться!
Ирина развела бурную деятельность, на время даже позабыв о шкурах.
По идее, мясо нужно было сперва замариновать, но соль Ира пока не добыла, поэтому поступила иначе, очень надеясь, что все получится как надо.
Для начала добыча была порезана на тонкие полоски. Конечно, она не работала одна. После того как удалось объяснить свою затею ящерам, те с готовностью предложили помощь. Мясо нарезали тонкими кусочками. Для этого использовали те самые черепки, которые остались после первой неудачной попытки сделать котелок.
Пока мясо резалось, Ирина сделала крутой отвар из смеси трав. Затем каждый кусочек на несколько секунд окунался в кипящий настой. Ровно на столько, чтобы верхний слой слегка обварился и запах свежей крови исчез. Когда этот этап был пройден, мясо было нанизано на ветки и развешано на открытом участке.
Для надежности и придания запаха Ирина развела на некотором отдалении костер и попросила одного из ящеров присматривать за ним, время от времени подкидывая в огонь хворост. Дым от костра специальным опахалом (куском коры) направлялся в сторону мяса. Это отпугивало насекомых и добавляло мясу приятный запах дыма (по крайней мере, Ирина надеялась, что так будет).
Позаботившись о ценном продукте, она переключила внимание на шкуры.
Глава 15
Как оказалось, ящеры о них уже позаботились. Причем весьма интересным способом. О таком варианте очистки шкур от лишних кусочков плоти она читала, но не думала, что когда-нибудь увидит подобное в реальности.
Ящеры нашли большие муравейники и разложили шкуры рядом с ними. Да, муравьи здесь уже были, правда, их размеры немного отличались от того, что привыкла видеть Ирина.
В большую сторону.
Насколько она поняла, насекомые должны были удалить лишнее мясо, оставшееся на шкуре. К ее удивлению, муравьи справились за сутки. Ирина, когда поняла, насколько эффективными они могут быть, ощутила себя немного неловко. Бурное воображение сразу стало подкидывать одну картинку страшнее другой.
После того как шкуры были очищены, ящеры сунули их в ямы с водой. Дети весело потоптались на них, отчего со дна поднялась грязь и муть, но никого это не смутило. Ирина не вмешивалась, с интересом наблюдая за происходящим. Материал для покрытия крыши не обязательно должен был быть мягким.
В воде шкуры отмокали пару дней, затем ящеры вытащили их на солнце, растянули и придавили концы камнями. После высыхания шкуры выглядели жесткими. Ирина даже опасалась, что они могут лопнуть, если их согнуть. Но опасалась она зря. Шкуры пусть и с трудом, но все-таки гнулись.
Когда материал для покрытия был готов, Джабай вместе с несколькими ящерами старательно накрыл им крышу, тщательным образом привязав к палкам.
Выглядело это, честно говоря, по-варварски. Осталось только прикрепить над входом какой-нибудь череп – и атмосфера дикого времени будет воспроизведена полностью.
Ира не знала, сколько продержится такое покрытие. Все-таки высокая влажность и постоянные дожди могли заставить гнить даже то, что гнить вроде бы не должно.
В отличие от нее рептилоидам нравилось все. Судя по их лицам, они явно были впечатлены размерами и формой дома. Они напоминали Ире людей, которые только что купили нечто, на что очень долго копили деньги. Обычно такие люди многие месяцы сдувают пылинки с новой собственности, долго еще не решаясь поверить, что это теперь принадлежит им.
Внутри дом не был поделен на комнаты. Ирине стоило подумать об этом заранее, но на тот момент возведение каркаса казалось первоочередной задачей. Немного подумав, она решила, что потом поставит что-нибудь вроде ширмы, отделив для себя закуток. Все-таки это не ее дом.
Первая ночь была неспокойной.
Для начала им с Джабаем нужно было озаботиться подстилками. И если ящер не видел ничего плохого в том, чтобы поспать на голой земле, Ира отказывалась ночевать в таких экстремальных условиях. Для себя она притащила в дом охапку мягких листьев, решив позже придумать какой-нибудь матрас.
