Сердце сжимается. Не представляю, как такое вообще можно говорить.
— Да, я с детства невезучий, — говорит Вэйланд. — А кто стоит хоть за вами?
— Вы — лорд Кроудлер, — улыбается Жеррар. — Это вы все и подстроили.
— Я понял. Вы это говорите перед Ритой, которая записывает воспоминания.
Я хмурюсь, к чему он это? А потом вспоминаю, что да, мою память можно извлечь и так далее. Так вот почему я тут сижу вместе с Вэйландом. Я все записываю.
— Нет, лорд Кроудлер. Это ваша глупая месть тем, кто не признает вас драконом, сподвигла вас на создание кукол. Вы действовали в тени. Нашли запрещенное заклинание, повлияли на колдунов, чтоб они создали кукол. И заставили часть стражи работать на вас.
Вот это Вэйланд провернул. Вот же дает. Как ему только в голову такое пришло?
— Да ну, — говорю я и усмехаюсь.
— Да, к сожалению, твое превращение в куклу — дело этого дракона, — Жеррар переводит взгляд на меня. — Он провел тебя. Притащил в этот мир и заставил бегать за собой, как собачонку. Но не волнуйся, сегодня все закончится. Вот и все. Теперь вы все знаете, а я пойду отсюда. Надо спасти совет, если у меня получится.
Жеррар вновь уходит.
— И что это все значит? — спрашиваю я.
— То, что живыми нас отсюда не отпустят, — говорит Вэйланд. — Я надеюсь, что вы ему не поверили?
— Пф-ф, за кого вы меня принимаете? — говорю я.
— За свою женщину, которой доверяю. Ладно, раз он говорит, что скоро начнется, давайте попробуем включить вашу сверхсилу. Поцелуйте меня, — говорит Вэйланд.
И я придвигаюсь к нему поближе. Вэйланд привязан впритык к стене. Только голову может повернуть. Я тянусь к нему. Наши губы соприкасаются.
Тепло разливается по телу, но… я не чувствую в себе изменений.
Глава 36
— Ну, я не в том настроении, — признаюсь я. — Чувствую себя зажатой.
— Рита, вы действительно доверяете мне?
— Да, — говорю я. — Несмотря на слова Жеррара. Не могу поверить, что вы такое провернули.
От чистого сердца.
— Мне это очень важно, — выдыхает он. — Никто никогда не доверял мне так безоговорочно, как вы.
— Ну, скажете. Я сначала вообще думала, как бы побыстрее сбежать от такого айсберга, но вы меня спасли.
— Нет, я не смог спасти вас. Вы все еще кукла.
— Я — ваша женщина. Любовь — мое спасение, — отвечаю ему. — Вы всегда говорили, что любите меня, а я так и не сказала этого в ответ.
На его лице появляется легкая улыбка. Он смотрит на меня так, что мне вновь становится жарко.
— Я не требовал, я это чувствовал, — говорит он. — Спасибо, что верите в меня.
Мое сознание затягивается пеленой. Я смотрю в любимые глаза. Не знаю, в какой момент я его полюбила, но знаю, что точно не оставлю.
Тянусь к нему. Наши губы вновь соприкасаются. Все исчезает. Здание, веревки, совет. Нет опасности. Мы с ним будто дома. Мы в безопасности. Мы вместе. Навсегда.
Перед глазами все плывет. Меня затягивает в черную бездну.
Сознание отключается.
Слышится треск.
— Рита, очнитесь, — меня трясут.
Я открываю глаза. Кругом каменные стены. Я лежу у Вэйланда на коленях.
— Получилось, — поднимаюсь и потираю затекшие запястья.
— Отлично. Нам пора, — Вэйланд поднимается вместе со мной и ставит на ноги.
— У меня получилось, — улыбаюсь я.
— Да, — хмуро кивает Вэйланд, и что-то мне не нравится.
— Что такое? — спрашиваю я и смотрю на пол.
Веревки просто в труху. Оу, я переборщила? Ничего себе, я смогла.
— Вэйланд, — вновь зову мужчину.
— Долго. Вы были в этом состоянии дольше обычного, — поясняет он. — Вы чувствуете?
Я вновь смотрю на него.
— Что я должна чувствовать? — вздрагиваю я и замираю.
Едва заметные капли чужой драконьей энергии проникают сюда.
— Началось, — говорит Вэйланд.
Тридцатая уже вытягивает энергию совета.
Мужчина отворачивается и идет к выходу. Его движения медленные, будто он плетется по болоту.
— Вэйланд.
— Все в порядке, — рычит он.
Миг – и прыгает к двери. Та вылетает с одного удара, хотя она железная.
Я бегу к нему. Если в подвале все почти незаметно, то тут меня будто обдувает теплотой.
Возле двери лежат двое стражей, явно отключенные Вэйландом.
— Идем, — говорит мужчина и подхватывает меня под руку.
Мы несемся по этажу, забегаем по лестнице на второй этаж.
— Не здесь, — говорю я и тащу его на третий.
Чем ближе к цели, тем отчетливей чувствую. Единственное, с чем пока везет — тут не так много драконов, а потому поглощаемая энергия не настолько мощная. Во время аукциона было хуже.
— Здесь совет, — на третьем этаже тянет меня Вэйланд.
— Стой, — останавливаю его.
Закрываю глаза.
— Вэйланд, там драконы, а этажом выше кукла. Я... да, я пойду к кукле, а ты… — я смотрю на свою руку, которую сжимает когтистая лапа. — Ты обращаешься…
— Все в порядке, — его голос еще ниже. — Я могу контролировать себя. Ладно, идем. Она там не должна быть одна.
Мы взбираемся еще на один этаж. И да, тут стоит такая охрана, что президент может позавидовать.
В руках стражников тут же появляются мечи, а у некоторых на ладонях вспыхивает магия.
Вэйланд отодвигает меня за себя. Его мускулы напрягаются, кажется, что он становится еще больше. Слышится треск. Его безупречный костюм рвется вместе с рубашкой. Еще немного, и он обратится в дракона.
— Уйди… — кричит ближайший стражник, но Вэйланд быстрее.
Я только и успеваю зажмуриться и прикрыть лицо руками. А когда открываю — Вэйланд в конце коридора. Под его ногами валяются стражники и громко стонут.
— Куда? — рычит он. — Рита, быстр-р-рее. Я не могу себя настолько сдерживать.
Я делаю шаг в этот коридор.
Меня окутывает вязкая энергия, она прокрадывается в каждую клеточку моего тела.
И несусь туда, куда меня ведет сила.
Дверь не сразу поддается. Ее приходится выбивать при помощи Вэйланда. Я попадаю в просторный зал с огромной люстрой на потолке. Но судя по всему, третий и четвертый этаж соединены, так как тут есть балкон с перилами, кругом оборачивающий зал.
— Уходи, Вэйланд, — говорю я. — Дальше я сама.
Мужчина кивает. Его зрачки становятся вертикальными.
И да, там, внутри, тридцатая. Стоит возле перил. Здесь вообще полукруглый зал с перилами. А, видимо, внизу сам совет. Ясно-понятно. Тут третий-четвертый этаж с одним потолком. Можно сказать, этот этаж как балкон. Тридцатая стоит у перил спиной ко мне. Она даже не пошевелилась, когда я вошла.
Вокруг тридцатой сияет сфера, которая тянет силу не только из драконов внизу, но и также от Вэйланда.
Я подхожу ближе. То ли она меня не слышит, то ли еще что. Внизу слышатся голоса. Нет, всего один. Человек. Его энергия не видна.
— Итак, дорогие мои советники, — слышится мягкий мужской голос.
Знакомый голос. У меня аж поджилки трясутся.
Энергия Вэйланда уменьшается. Хорошо, он послушал меня. Но тут кукловод.
Я просто стою на месте.
— Сегодня все закончится. Больше вашей власти не будет в нашем королевстве. Понимаю, что вы думаете — как же так? Но сами поймите. Люди слабее драконов. Но что будет, когда другой дракон вас убьет? Нам есть кого подставить. И вы сами привели его сюда. Как будет прискорбно, что совет помер.
Так, Рита, двигайся. На тебя вся надежда, но я слышу этот голос и не могу сдвинуться. На меня нахлынули воспоминания о том, когда я была в лачуге. Те бесконечные три месяца, тот ужас. И спасение.
Мои руки дрожат, а ноги будто налиты свинцом. Мне тяжело идти, но я должна что-то сделать. Никто не должен умереть. Я спасу драконов.
— Эй, прекрати! — подхожу к тридцатой.
Я не должна спугнуть кукловода. Он же знает, как меня остановить. Но пока я могу заняться тридцатой,
— Сегодня все закончится. Ваши силы утекают, — продолжает кукловод.
Энергетическая сфера сияет вокруг девушки. Надо ее отвлечь, как тогда, на сцене. И я тяну руку к ней. И тут же получаю острый укол. А? Она под защитой? На пальце расплывается кровь.
