— Это гора Фрур, — начал говорить оборотень.
— Извини, но мы пойдем быстрее. Я слышала эту легенду, расскажу Ари по дороге, — прервала я Хканга. — Спасибо.
Мое сердце выпрыгивало от волнения из груди. Этот выбор, решающие действия не давали покоя.
Но как необходимо поступить?
Время ускользало, неумолимо неслось вперед. Его попросту не хватало.
— Где-то я это видел, — задумчиво сказал Ари.
Мне снова захотелось убежать, как в самый первый раз. Раньше был страх перед неизвестной опасностью, а теперь я знала возможные последствия. И от этого сорваться с места тянуло с большей силой.
Ари или Люмен? Почему Алисандра так сказала?
— Кира, что с тобой? — остановился Ари.
Он ощущал мою тревогу, не мог не заметить бегающих глаз и жалкие попытки не смотреть на него. Выбор делать всегда страшно. Особенно такой, от которого зависит дальнейшая жизнь.
Я дотронулась двумя пальцами до места, где должна быть татуировка. Затем мои глаза поднялись вверх и встретились с его взглядом, таким теплым и одновременно взволнованным.
Разве надо выбрать Люмена?
Брови Ари дернулись от непонимания. Он подался вперед, собираясь меня поцеловать.
— Оооу, — снова знакомый голос, наполненный отвращением. — Не надоело? Арикан, откуда столько сентиментальности?
— Люмен, — Ари выдохнул это слово мне в лицо и резко повернул голову.
Я отпустила его руку и отошла вбок, собираясь посмотреть на них со стороны. Будто это поможет определиться, словно так будет проще принять окончательное решение и поступить наконец правильно.
Надо выбирать, но почему Люмена? Алисандра не сказала бы так, найдись другой выход.
Ари не понравился мой поступок. Его губы ненадолго вытянулись в тонкую линию.
— Хм, — покачал головой Люмен. — А я думал, будешь цепляться за него и не отходить ни на шаг. Кира, может хочешь пойти со мной?
Уже? Надо выбрать прямо сейчас?
— Да, — с горечью сказала я.
Почему Люмена? Но ведь в прошлые разы мой ответ был иным, и последствия никому не понравились.
— Только сперва попрощаюсь, — еле сдерживая подступающие слезы, выдавила я.
В глазах Ари отразилась боль. Он не ожидал подобного или наоборот боялся, что именно так и произойдет. Я подошла к нему и обняла. Мой родной монстр. Мой Ари.
Надо выбрать одного. Третьему нет места в паре. Любого…
Руки Ари осторожно опустились на мои плечи. Они были ужасно напряжены.
Мой сломанный саад.
Я со всхлипом вздохнула и хотела отступить, как вдруг кое-что поняла: если просто выбрать, то ничего не изменится — они все равно оба останутся для меня саад.
А можно сделать так, чтобы был только один? И тогда мне не пришлось бы выбирать, даже задумываться над этим.
Время снова ускользало. Взгляд Люмена чуть ли не прожигал дыру в моей спине. Надо было решать, но как? Разве можно оторваться от такого родного человека и отправиться к другому? Зачем Алисандра так сказала?
Короткий выдох. Мне пришлось отступить, чтобы попрощаться, отвернуться и уйти.
Любого… Разве Люмена?
Я шумно вздохнула и сделала шаг обратно, не в силах сделать иной выбор.
— Позволишь стать твоей даас? — взволнованно прошептала я и снова обняла Ари.
Пальцы на моем плече ощутимо впились в кожу. Он ничего не понимал, явно запутался, хотел получить хоть немного объяснений.
Нельзя выбрать другого. Никак! Но что тогда? Что делать?
Я открыла глаза и заметила кинжал. В первый раз он не достиг цели, после чего умер Ари. Во второй — попал куда требовалось, и погиб Люмен. Надо выбрать одного или сделать себе одного? Казалось, я задала правильный вопрос, осталось только найти на него верный ответ.
— Кира, — поторопил меня Люмен.
Я вздрогнула, вспоминая момент, когда превратилась в бесплотный дух, похвалила его и притронулась к щеке, чтобы…
— Позволишь стать твоей даас? — теперь этот вопрос прозвучал увереннее и с улыбкой на лице.
Я отступила и протянула руку, куда сразу же легла ладонь Ари.
— Так надо, — неуверенно сказала я, а после кинжал прошелся по его коже, оставляя за собой бордовый след от пареза. — Как только позову, — добавила я и сжала его руку в кулак, подталкивая ту вниз, чтобы Люмен ничего не заметил.
Кинжал Ари остался у меня. Я специально достала его, на этот раз пришел мой черед им орудовать.
— Позволишь?
Ари кивнул.
Я развернулась и пошла к Люмену. Под накидкой было не видно, как кинжал тщательно вытирался от крови, как тряслись от напряжения руки, еле удерживая холодное оружие.
Оставалось всего несколько шагов. Уверенность в правильности моего решения увеличивалась с каждой секундой. Если я верно поняла, то Алисандра специально так сказала. Она словно знала, что одна и та же фраза будет вертеться в моей голове. Ведь иначе я не искала бы выход из сложившейся ситуации, не раздумывала так много и так долго, а просто шла на растерзание, готовясь к неминуемому.
— Как-то все слишком просто, — заволновался Люмен.
— Решил передумать? — удивилась я.
Один глаз его дернулся, руки сжались в кулаки, а затем разжались. Он мазнул взглядом по стоящему невдалеке Ари, а затем снова посмотрел на меня.
— Здесь что-то не так, — сделал Люмен шаг назад.
Надо было не говорить так громко про даас. Зачем я это сделала? Пожалела, не хотела причинять Ари лишнюю боль. А так бы сейчас все выглядело более правдоподобно.
Нет! Правильно, все правильно.
Я улыбнулась человеку, заставившему страдать моего монстра, человеку, пожелавшему отомстить целой расе, который не захотел просто оставить нас в покое.
— Что ты загадал, когда падала красная звезда?
Он меня не понял.
— Во время второго испытания, — уточнил Ари.
— Ничего, — покачал головой Люмен.
— Может, просто думал о чем-нибудь?
Сперва он прищурился, явно не желая отвечать, но почему-то начал сухо говорить:
— Да будьте вы прокляты со своим испытанием. Я просто хочу отомстить. Сколько можно, — сказал он, а после добавил: — Примерно так.
Я приблизилась к Люмену и легонько поцеловала в губы. Надо было успокоить его, чтобы расслабился, перестал нервничать. Раньше, во время помолвки и в той ненавистной комнате такое же действие не находило во мне отклика. Возможно, потому что он предварительно накормил всякой гадостью и сам заставил так поступить. А сейчас от одного лишь прикосновения наших губ меня бросило в жар, сердце начало биться быстрее, захотелось большего. Я приложила кучу усилий, чтобы не потерять контроль над собой и не поддаться этим чувствам.
В нем тоже есть крупица саад, одна маленькая крупица, которую и забрал в первый раз дух. Лишняя капля крови. Поэтому мне понравилось, только поэтому.
— Жаль, что ты не умеешь превращаться в животное, — тихо прошептала я в его губы и снова коротко поцеловала.
Он отстранился, победно улыбнулся. Его лицо начало вытягиваться, руки удлиняться, сзади появился хвост. Люмен превратился в туаари. Это животное выглядело поистине красиво, грациозно. Оно казалось хрупким и беззащитным.
Я потянулась к его боку. Салатовый огонь расступился, не прикасаясь ко мне, не причиняя вред.
— Уау, — громко восхитилась я, поражаясь мягкости его шерсти. — Такой красивый.
Ари заметно напрягся, сделал быстрый шаг к нам, хотел вроде бы что-то сказать, но промолчал.
Казалось, происходило какое-то сумасшествие. Я снова наступала на те же грабли, выбирая Ари, и последствия опять будут плачевными. Возможно, из на нас троих стоило умереть именно мне. Однако Алисандра сказала, что надо сделать выбор, а не попрощаться с жизнью.
Я сосредоточилась и безмолвно попросила туаари отвернуться в другую сторону. Одна и та же фраза в голове повторялась несколько раз, пока необычный олень не подчинился. Люмен так часто учил мысленно управлять животными. Он давал огромное количество советов и указаний. А сейчас сам превратился в существо, которым я могу управлять. Где-то там есть человек, но слишком глубоко.
