- Да я уже в тот момент, когда подарил тебе Грион, решил, что ты станешь моей женой! Стал бы я иначе раскидываться королевствами?
В смысле - подарил Грион? Вообще-то, я нагло его отжала! Стоп. Женой?!
- Ты - не тот человек, с которым можно себе позволить ничего не значащую интрижку, Ника, - покачал головой Зар, говоря уже спокойно. - Для интрижек у меня на выбор были все женщины пяти королевств. К Повелительнице Тьмы я мог подойти только с серьёзными намерениями.
Хм, что же, его логика мне понятна. Хотя я в этом вопросе проявила больше легкомыслия, поскольку ни о каких серьёзных отношениях в тот момент даже не думала. Вот только... Зар ничего не сказал о чувствах. Я единственная среди всех равна ему по положению - неудивительно, что он хочет видеть меня своей женой. Но мне этого мало, а потому я молчу.
Зар взъерошил руками волосы, и продолжил:
- Я хотел дать тебе понять, что это я. Хотел, чтобы ты догадалась. Но ты стала меня избегать во снах.
- Почему нельзя было просто рассказать? - изумилась я.
- Я посчитал, что так ты меня быстрее простишь. Всё-таки, тогда ты сама бы догадалась, а значит, у меня не вышло тебя обмануть.
Я смотрела на этого великого комбинатора и не верила своим ушам.
- Зар, - вкрадчиво сказала я наконец, - я ценю, что ты щадил моё самолюбие, но тебе следовало просто всё рассказать мне. Без всяких ухищрений. Честность в отношениях я ценю больше.
- Учту, - серьёзно сказал светлый. И тут же его лицо озарила мальчишеская улыбка. - А теперь иди сюда, я тебя поцелую!
- Не так быстро, - выставила я вперед руку, - мы еще не закончили.
Зар закатил глаза, а потом посмотрел на меня в ожидании, мол, что ты там еще придумала. Я не стала заставлять его ждать:
- Ты не сказал, что ко мне испытваешь. Серьёзные намерения - это хорошо, но что лежит в их основе? Ты предлагаешь мне политический брак? Объединение светлой и темной стороны?
Светозар, кажется, на мгновение потерял дар речи - по крайней мере, он несколько раз открывал рот, а потом снова закрывал, так и не сказав ни слова.
- Какой политический брак, Ника? - наконец выдавил он. - Ты совсем меня не слушала, что ли? Я жизнь с тобой связать хочу! А жизнь у нас ооочень долгая, практически вечная! Ты всерьез полагаешь, что ради политики можно столько времени терпеть рядом нелюбимого человека?..
После... Мы целовались, да. И не только. И признания в любви шептали друг другу. Конечно, всё это не отменяло того, что Зар - тот еще жук, но это мой жук!
Было безумно страшно пустить кого-то в своё сердце, но теперь, когда это произошло, я не жалею. Боюсь, что иначе я бы превратилась в канонного Тёмного Властелина, одинокого и никого к себе не подпускающего, а через годы озлобилась бы на весь мир, и творила бы зло просто так - в духе злобных безумцев, которых всегда сама осуждала.
А с Заром мы - два сапога пара. Он - недостаточно добрый для светлого, и я - недостаточно злобная для тёмной. Да, мы всё-таки продолжили наш спор и выяснили, что свет и добро - разные вещи, равно как и зло и тьма. А ещё...
- Ты бы всё равно полезла меня спасать, Ника, - возразил Зар, когда я ему рассказала, что заставило меня осознать свои чувства к нему, - это просто в твоём духе. Ты бы не смогла просто стоять и смотреть, как гибнет человек.
Я задумалась. Сколько себя помню, меня всегда возмущала любая несправедливость, и я практически всегда, не раздумывая, бросалась её устранять. Так было и в детстве, когда я видела маленькие подлости моих одноклассников по отношению к товарищам, так было и во взрослом возрасте, когда я кинулась спасать Риану от страшной гибели. Ведь тогда я еще не знала, что она воровка и не думала о том, что смогу использовать её таланты себе во благо. А еще я считала и считаю любую жизнь ценной. Да, наверное, я бы всё равно попыталась спасти Зара, даже если бы нас не связывали отношения. Похоже, Зар действительно меня неплохо успел узнать - кажется, даже лучше, чем я сама себя знаю. Но признать это перед ним? Фигушки!
- Я всё равно не согласна с твоим мнением обо мне. Я - злодейка, и точка! Это мой выбор, смирись. Героиней я могу быть лишь в твоих мечтах.
- Ох, Ника... - тяжко вздохнул Зар, и я почему-то вспомнила, что ему уже больше пятисот лет, а мне - всего лишь двадцать. - Как ты не поймёшь: в реальности нет ни героев, ни злодеев. В мире всё гораздо сложнее и многограннее, здесь всё не делится на плохое и хорошее, как и люди на делятся на добрых и злых. Все совершают хорошие, правильные поступки, и все совершают плохие. Просто кто-то больше, кто-то меньше. Многие даже не отдают себе в этом отчёта - многие, но не ты.
Это говорил уже не мальчишка-Зар, а Учитель. А потому я внимательно слушала, хотя пока что не понимала, к чему он ведёт.
- У тебя есть убеждения и принципы, Ника. И ты всегда действуешь в соответствии с ними, что очень ценно. Твои поступки сознательны, ты руководствуешься в них своими собственными нравственными нормами и ценностями, которые где-то идут вразрез с общепринятыми, но, в то же время, во многом лучше них. Ты не выносишь лицемерия, ложной доброты, которой люди прикрывают свои низменные мотивы. Ты живёшь своим умом, ты всегда думаешь, прежде, чем что-то сделать - и это отличает тебя от тех, кто бездумно влачит своё существование, плывя по течению и следуя своим сиюминутным порывам, потакая своим желаниям и эмоциям. Ты - идеалистка, Ника. Другие просто не могут стать хранителями мира.
- Я? Идеалистка? Что за бред?
- Не бред. У тебя есть идеалы, которым ты следуешь. Только ты почему-то решила, что раз добро бывает лицемерно, а те, кто считаются хорошими и добрыми людьми, совершают неприглядные поступки, то зло намного лучше. Честнее. И ты выбрала его - как оппозицию тому "добру", которое видела вокруг, как протест против несправедливости мира. Вот только по-настоящему злой ты не была никогда. Ты осуждала глупых злодеев, удивляясь, почему так мало действительно умных среди них, а ответ прост: по-настоящему умный человек не станет творить зла. Не столько из-за высоких моральных качеств, сколько из-за понимания бессмысленности и вредоносности подобных поступков - прежде всего, для самого себя. Ведь зло всегда откликнется тому, кто творит его по отношению к другим.
- Вот теперь ты говоришь, как типичный светлый, - не удержавшись, хмыкнула я. Смешок вышел немного нервным - оттого, что я понимала правоту слов Светозара, хотя и не желала пока этого признавать.
- Ну, надо же и мне когда-то соответствовать занимаемой должности, - поддержал мой легкомысленный тон Зар.
- Расскажешь, почему так получилось, что ты выбрал свет, отказавшись от магии тьмы? Ведь ты был рождён с обеими сторонами дара.
- Обеими сторонами дара... - глухо повторил за мной Зар. - Это ты точно выразилась. Свет и тьма - лишь две стороны одной медали. Они - единое целое, основа равновесия этого мира. Без света нет тьмы, а без тьмы нет света. Одно без другого не может существовать. Я очень хорошо это чувствовал, вмещая оба дара, но... Мне было тяжело нести эту ношу. Когда родители ушли, и я остался один, то какое-то время я играл роль обоих властелинов по очереди. Но долго так продолжаться не могло. Кроме того, я был уязвим, хоть и практически всесилен. Но я был один - и, случись что со мной, мир остался бы без обоих хранителей. Мы действительно практически бессмертны: не стареем, да и наша магия может защитить нас практически ото всего. Но и мы можем погибнуть, как это недавно едва не случилось со мной. Если бы не ты...
