взглядом бывшего начальника, который слился с креслом и был готов в любой момент схлопотать инфаркт.
– Вы отъявленный лжец! – прошипела она. – Но как бы не обстояли дела, я желаю прояснить ситуацию. Ваш приятель Грегори нанял людей, которые похитили Фила Симонса, брата этой особы, – Эмили указала на блондинку.
– Я ничего не знаю о ее брате, – попытался оправдаться Клайд. Эмили сделала знак рукой, чтобы он не перебивал.
– Так же Грегори со своими подельниками, взял в заложники вашего подчиненного – Рашида Гафури. И даже если вы не принимали участие в организации похищения, вы косвенно связаны с ним. Я уверена, что вы в курсе, где скрывается Тейлор.
Главный редактор начал задыхаться от волнения. Перспектива оказаться в тюрьме ему пришлась не по вкусу. Нервы толстяка были на пределе, а левый бок продолжал предательски покалывать. Клайд лихорадочно вытер лоб ладонью и, пытаясь унять дрожь в голосе, торопливо заговорил:
– Я ни в чем не виновен! Тейлор методом шантажа заставил меня! После трех разводов я остался на мели. Эти прожорливые бестии вытянули из меня все, до последнего цента. Без сторонней финансовой поддержки я бы не смог сохранить газету. Мамочка знать меня не хочет, а мистер Тейлор сделал мне выгодное предложение: я должен шпионить за вами и препятствовать реабилитации вашей карьеры.
– Чертов ублюдок! – выругалась Эмили, ударив кулаком по столу. Кипа бумаг, возвышающаяся на краю, вздрогнула, покачнулась и рухнула на пол.
Мисс Хэйвуд следовало догадаться, что Грегори даже после развода не даст ей спокойно жить. Увы, время не воротишь вспять! Но здесь и сейчас Эмили в силах противостоять Тейлору.
– Клянусь вам, мисс Хэйвуд, если бы не моя плачевная ситуация… Я бы ни за что на свете не чинил вам преграды. Но и вы поймите! Мои жены обчистили меня до нитки…
– Бедняжка, – покачала головой Дебора. Причитания толстяка затронули ее до глубины души.
– Это прошлое! Уже ничего не изменить! – бесстрастно молвила Эмили. – Но вас есть возможность искупить вину передо мной, сказав, где прячется Грегори!
Клайду было уже все равно, уничтожит ли его за предательство Тейлор или нет; он должен отделаться от этой дамочки и избежать встречи с полицией. Схватив ручку с обрызганным кончиком и мятый лист бумаги, толстяк торопливо чиркнул несколько слов. Отдав записку мисс Хэйвуд, Барретт с мольбой взглянул на нее.
– Здесь адрес гостиницы и особняка на пляже. Вы найдете Тейлора в одном из этих мест. Но прошу вас, мисс Хэйвуд, во имя всех святых, не впутывайте меня в это дело с похищением!
Эмили быстро пробежалась взглядом по каракулям редактора и кивнула.
– Сделаю все возможное. А вы, мистер Барретт, в свою очередь не забудьте про выходное пособие. Вы же помните, что я уволилась?
– Конечно, конечно, – согласился Клайд, лишенный выбора.
– И не вздумайте предупреждать Грегори о моем визите!
– Я даже не помышлял об этом.
– Вот и отлично, – Эмили натянуто улыбнулась бывшему боссу и направилась к выходу.
Дебора тут же вскочила на ноги, но не сразу последовала за сообщницей. Она задержалась у стола редактора на несколько мгновений, дабы вырвать из его дрожащих пальцев ручку и записать свой телефон на первом попавшемся бланке
– Будет свободное время, позвоните мне, – подмигнула она.
Клайд ничего не ответил. В его голове пульсировала лишь одна мысль – бежать! Бежать из этого ополоумевшего города!
Обри Кирстон устала ждать загадочную брюнетку. Агент подготовила аппаратуру для видеосъемки, надеясь на этот раз запечатлеть эффектное появление дамочки, но, к сожалению, ее ждало разочарование. Смуглянка вместе с журналистом приехала на автомобиле, взятом в аренду Эдмондом.
Обри чертыхнулась, сетуя на неудачу, но не выключила камеру. Никогда не знаешь, когда повезет запечатлеть удачный кадр. Ранее Кирстон сделала снимки, на которых отчетливо было видно, как Харланд втаскивает в дом заложников. Фотографии журналиста, незнакомки и Эдмонда, дожидались своего звездного часа на флешке. Один звонок – и вся шайка окажется под арестом!
Многолетний опыт подсказывал агенту ЦРУ, что самое интересное впереди. Нужно немного подождать. Она еще успеет вызвать группу экстренного реагирования. Злодеям не уйти от правосудия. Однако спешить не стоило. Что-то должно было случиться. Что-то грандиозное!
Обри потерла затекшую ногу. Холодные камни и неподвижное состояние давали о себе знать. Ничего, ей не впервой терпеть дискомфорт. Она дождется темноты, которая непременно принесет с собой феерическую развязку. А после удачного завершения операции мисс Кирстон вернется в свою маленькую уютную квартирку, сходит в душ и сможет опустошить мочевой пузырь не среди валунов, а в нормальный унитаз. Еще немного – и чертов британец, и его подельники превратятся в ее очередной трофей.
Быть волшебником весьма сносно. Есть ряд преимуществ. Например, моментальное перемещение. Однако даже в телепортации имеются негативные нюансы – совершать бросок в пространстве можно, лишь зная визуально пункт назначения, и каждый прыжок сопровождается болезненными ощущениями. Адреса без фотографий бесполезны. Нужно иметь представление, как выглядит дом, улица, город, кабинет. Воссоздав обстановку в воображении, можно свободно совершить мгновенный переход.
Джинн материализовался аккурат посередине гостиной Эмили. Квартира все еще пребывала в хаосе. Такой расклад дел пришелся не по душе волшебнику. Мисс Хэйвуд, обнаружив сей беспорядок, наверняка, должна была бы прибраться!
– Мэгги, кис-кис-кис! – произнес неуверенно чародей, надеясь, что кошка откликнется на его зов.
Животного нигде не было. Питомец мог сбежать. Входная дверь была небрежно прислонена к косякам, и внизу зияла весьма объемная щель. Кошка беспрепятственно пролезет через нее!
Джинн решил еще раз оглядеться, на этот раз осматривая каждый угол. Его поиски увенчались успехом, но находка еще больше омрачила настроение. Серебристо-бирюзовая пыльца! Как он мог проглядеть ее в прошлый раз?!
– Самирам!!! – разъяренно прорычал он.
Теперь все встало на свои места! Вот кто погрузил Хранителя в сон! И сейчас эта тварь привольно разгуливает по Лос-Анджелесу и, вероятно, пленила Эмили! Джинн не раздумывая телепортировался в квартиру Деборы. Плевать, если блондинка при его появлении хлопнется в обморок; он должен отыскать мисс Хэйвуд, пока повелительница Амала не причинила ей вред. Но в квартире Деборы он нашел лишь Мегги.
Редакция!!! Возможно, Эмили там!!! Придется рискнуть! Он должен остановить Самирам и уберечь наивную госпожу от опасности, связанной с изучением восточной мифологии. Ведь Эмили, увлеченная сенсационной статьей, наверняка не упустит шанс подобраться поближе к еще одной чародейке.
Джинн щелкнул пальцами и исчез. Шторы еле заметно колыхнулись от легкого движения воздуха, а прислоненная дверь, с грохотом, упала на пол.
Клайд Барретт жаждал напиться в стельку после ухода мисс Тей… Хэйвуд и ее белокурой спутницы, но рассудок
