ей будет легче пережить позор, унижение и разлуку с тобой. Почему она ушла этой же ночью, я не знаю.
Совершенно успокоившийся Крелл качнулся с пятки на носок, холодно произнёс: - я ненавижу тебя, Лукас, и обязательно убью, как только представится случай. В моём лице ты только что приобрёл смертельного врага.- Он повернулся и вышел из кабинета.
Побледневший сангома встал и закрыл за Креллом дверь, уныло размышляя, что теперь его жизнь не стоит и выпавшего пера. Никто из врагов Крелла долго не прожил. Он был самым беспощадным и жестоким из братьев. Неважно, что они, порой, смеясь, называли его Малышом. Все знали, чего он стоит. Не зря армия, состоящая из гордых и строптивых орлов-воинов, безоговорочно подчинялась ему.
Разговор братьев.
Крелл без стука открыл дверь в кабинет Повелителя и спокойно вошёл. Рэндам, сидевший за столом, поднял на него вопросительный взгляд:
- что-то случилось, Крелл?
- Случилось, - ровно ответил тот, - по твоему приказанию Лукас применил своё проклятое умение к Настъе, и она забыла меня...
Повелитель усмехнулся:
- тем не менее, крепко же она держит тебя за хвост!
Развалившийся в кресле у окна Рэмси хохотнул:
- скорее уж за другое место!
Крелл никак не прореагировал на шутки братьев:
- ты можешь что-то сказать в своё оправдание, Рэндам?
Тот удивленно посмотрел на него:
- а я должен оправдываться перед тобой, Крелл?
- Я думаю, должен. Я не помощник и не твоя собственность. Ты приказал уничтожить её воспоминания обо мне. Теперь она не хочет меня видеть...
Рэндам твёрдо взглянул на него:
- Крелл, так будет лучше для вас обоих.
Брат задумчиво кивнул головой:
- понятно, то есть ты, всё же, считаешь меня своей собственностью. Мало того, ты и за Настъю всё решил. И она для тебя, видимо, где-то на уровне безмозглой обезьяны...
Рэндам дёрнулся, нахмурившись, но Крелл продолжил, вызывающе глядя на Повелителя:
- я больше не считаю тебя своим братом, Повелитель Рэндам! Отныне я всего лишь наёмный работник в должности Командующего армией Йоханнеса. Как только я подготовлю себе замену, я уйду. А Лукаса я убью. - Он повернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Рэмси укоризненно посмотрел на старшего брата:
- какая мамба тебя укусила, Рэндам? Ты, на самом деле, приказал лишить девочку памяти?
Повелитель, не отвечая, кивнул. Рэмси сокрушённо покачал головой:
- я никогда не видел Крелла в таком гневе. Боюсь, нас ждёт не самая весёлая жизнь. Ну а Лукасу надо выбирать место, где бы он хотел быть похороненным. Крелл его убьёт и глазом не моргнёт.
Повелитель согласно дёрнул уголком рта:
- да, убьёт. Может, Лукаса отправить куда-нибудь? - Рэмси скептически посмотрел на него:
- ты же знаешь, что Крелл найдёт его где угодно. М - да, ситуация...
Вечером Крелл не пришёл на ужин. Прислуживающий в столовой помощник доложил:
- Командующий Крелл сообщил на кухню, что отныне он будет питаться вместе со своими воинами.
Повелитель помрачнел. Ужин прошёл в тишине, даже дети разговаривали шёпотом.
На следующий день Крелл не появился в столовой ни на завтрак, ни на обед. Приглашённый к старшему брату, он стоя выслушал его пожелания по обучению молодых венценосных, сухо подтвердил свою готовность к исполнению и, поклонившись Повелителю положенным ему по статусу поклоном, вышел из кабинета. Рэндам, втайне надеявшийся, что гнев младшенького к утру пройдёт, заскрежетал зубами.
Во дворце Повелителя венценосных установилась напряжённая тишина. Придворные избегали встречаться с хозяином, который сверкал яростными глазами на каждого, кто осмеливался с ним заговорить. Натыкаясь на укоризненные взгляды Рэмси и Лидии, он свирепел ещё больше.
Страх Лукаса.
К удивлению всех придворных, сангома Лукас запил. Никто и никогда не видел его пьяным, хотя недостатка в алкогольных напитках венценосные не испытывали. Великолепные виноградники Йоханнеса заполняли винный подвал дворца изысканными винами, заключёнными как в бутылки, так и в большие бочки.
Заглянув к Лукасу в кабинет, Рэмси увидел его в абсолютно невменяемом состоянии. Пустые бутылки из-под вина неряшливо катались по ковру. Сангома повис у Рэмси на шее и плачущим голосом стал рассказывать о том, что Крелл обещал его убить. Венценосный брезгливо отстранил его и насмешливо сказал:
- только единственное существо во всей Азании может попросить его не убивать тебя, и он послушается...
- Кто?? - Лукас, кажется, даже немного протрезвел,
- боюсь, она не захочет просить за тебя! - Рэмси откровенно смеялся.
- А-а-а, Настъя, - сангома повесил голову, слезливо сказал: - а ведь Крелл ещё не всё знает...
Венценосный насторожился:
- что ещё?
- Ах, я побоялся ему сказать. Ведь память может и не вернуться к Настъе. И это беспамятство... оно может прогрессировать... . Я совсем не знаю, как мой гипноз действует на людей!
- Ах ты, гнилой зародыш тухлого яйца! - Рэмси схватил Лукаса за грудки и с силой встряхнул: - да что же ты наделал-то?? Почему не отказался, не объяснил всё Рэндаму??
- Я побоялся разгневать Повелителя...
- Ну вот что, - жёстко сказал Рэмси, оттолкнув сангому от себя, - когда Крелл тебя убьёт, я никому не позволю тебя похоронить. Пусть твой гниющий труп послужит пищей падальщикам-марабу! - Он с презрением посмотрел на упавшего головой на стол Лукаса и вышел, хлопнув дверью.
Рэндам поморщился, услышав от брата неприятную новость:
- да, с Настъей нехорошо получилось. Может быть, Лукас сможет что-то исправить?
Рэмси пожал плечами:
- не знаю. Если его гипноз разрушает в её мозгу какие-то связи, едва ли он сможет остановить этот процесс.
- Тогда Крелл просто разорвёт его когтями на куски.
- И поделом ему, - неприязненно ответил Рэмси, - да и ты в этой ситуации получился далеко не в белых пёрышках.
Рэндам вздохнул, но ничего не ответил. Подумав, попросил:
- не говори ничего Креллу. Если он узнает... .
Рэмси скривился:
- я не скажу, но если она и дальше будет терять память, он об этом обязательно узнает. - Они грустно переглянулись.
Встреча с Косо и отъезд во Фриканию.
Настя наслаждалась отдыхом на станции. Шеба категорически отказался взять у неё те немногие деньги, которые она могла ему предложить. Они поговорили о том, как Настя будет добираться
