- С удовольствием, - вновь улыбнулся он и добавил с доброй иронией: - Раз тебе приятнее пойти с тем, с кем знакома несколько минут и подарила танец, то… - он подал мне руку, и я вложила в неё свои пальцы.
44
Танцевать я, естественно, не умела. Мне было совершенно не до танцев, ведь последние годы моя жизнь вертелась вокруг поиска решения проблемы с демоном. Странно, но здесь, в этом мире главная проблема моей жизни отошла на второй план, и важным стало казаться совсем другое.
Велес внушал мне уверенность. Этот точно смог бы постоять за меня!
Он был смел, открыт и добр. И его руки крепко удерживали меня, ловко направляя в танце.
Наши движения отлично сочетались с медленной приятной мелодией, которую выводили музыканты, что стояли в другом конце зала. Мне было не видно их, но постепенно мы, двигаясь по периметру зала, приближались к играющим на инструментах людям.
У них были самые разнообразные приспособления для извлечения музыки: от обыкновенных струнных и ударных инструментов до диковинных, каких мне прежде встречать не приходилось. Там же, около музыкантов, стоял рояль, на котором пока не играли, но мне казалось, что наверняка ещё откроют лакированную крышку и по клавишам ударят умелые пальцы.
Разглядывая всё вокруг, я не замечала устремлённого на меня взгляда Велеса. С ним было так надёжно, что я, чувствуя себя в безопасности, теперь могла разглядывать не только музыкантов и интерьер, но и самих гостей.
Отец Дамиана пригласил Карину, и они кружились в танце медленно, но очень умело и красиво. Даже не ожидала подобного от русалки. Видимо, она частенько выбиралась на поверхность, и ноги её привыкли к ходьбе и танцам.
- Итак, у моего приятеля появился блестящий план… - Заметил Велес, ведя меня в медленном танце. Я вздрогнула от его прямоты насчёт плана Дамиана, но он успокоил: - Это не он мне рассказал. Это достаточно очевидно, чтобы можно было не рассказывать. Но не бойся: кроме меня, никто не заметит.
Возможно, это была обратная сторона мудрости дракона – от него было не скрыть подобных схем. Но, выходило, что он не видит очевидного: я влюблена в Дамиана. Не думаю, что смогла бы хорошо скрыть подобное…
Выходит, начат разговор, скорее всего, именно для того, чтобы предостеречь меня и вернуть с небес на землю, напомнив, что всё происходящее – это лишь разыгрываемый нами спектакль.
- То есть, ты считаешь, он не мог полюбить меня? – тихо спросила я, чувствуя обиду и нежелание слышать ответ.
Велес вздохнул, и я поняла, что он и правда подошёл и заговорил со мной только для того, чтобы предостеречь. Это в любом случае было приятно, поскольку забота радовала и дарила ощущение, что я не одинока. В этом мире есть не только Сильвер и Дамиан, но и другие люди, которым есть до меня дело.
- Не пойми меня неправильно… - Замялся Велес. – Полюбить тебя – это очень просто: ты красивая, сильная… – Он заметил, что смущает меня комплиментами, и прекратил их говорить: - Но дело не в тебе. Дело в нём. Дамиан не способен любить…
У меня перехватило дыхание от возмущения. Да, Велес мудр, это общепризнанно, но он не может быть знатоком чужой души! И не может знать, на какие чувства способен или не способен Дамиан, ведь зачастую люди и сами не знают своего потенциала, так откуда это знать кому-то другому!
- Кем бы ты ни был, ты не можешь говорить так, - высказала своё мнение сквозь зубы, и Велес, почувствовав, что разозлил меня, посмотрел в глаза и спросил:
- Про Агату он ничего тебе не рассказывал?
- Рассказывал, - ответила я раздражённо. – Но, знаешь, никто не виноват, если не может ответить взаимностью. И тем более не виноват, если в него влюбляются те, кто не нужен.
Велес смотрел на меня с интересом, и я замолкла, понимая, что мои слова не действуют на собеседника должным образом. Он не только не устыдился своего вердикта о неумении Дамиана любить, но и, казалось, нашёл в моих словах подтверждение своей правоты.
Голубые глаза погрустнели, и мужчина неодобрительно качнул головой:
- Интересно даже, что за историю он рассказал тебе?
От этого вопроса ощутила себя глупышкой, которую ничего не стоит обмануть.
- Я не стану сплетничать с тобой о его прошлом, - сухо ответила я.
Велес улыбнулся мне уголками губ, открыто глядя в глаза. Моё стремление остаться на стороне Дамиана забавляла его, но он явно считал такую позицию правильной.
Сама не знаю, почему вдруг захотелось быть на стороне Дамиана. Ещё недавно я мечтала достучаться до Сильвера, заставив его подозревать Дамиана в чём только можно, а теперь, встретив того, кто мог бы поддержать все мои сомнения, я не желала говорить ни о чём таком.
Велес попытался оправдать своё любопытство:
- Очевидно, мы знаем разные версии его отношений с Агатой, и мне не столько нужно услышать твой рассказ, сколько хочу рассказать свой…
- Что ж я тебя в первый день не встретила, - усмехнулась в ответ с горечью: сейчас совсем не хотелось слушать ничего, порочащего Дамиана, а вот в первый день такой рассказ был бы мне просто необходим!
Велес прекрасно понял, что не лучшее время для рассказа, и спросил:
- Он хоть объяснил, зачем ему этот брак?
- Да, конечно, - ответила я с напускной уверенностью. Впрочем, навязанный брак – это всегда плохо, так что у меня не было причин расспрашивать о более глубинных причинах. – Он не намерен связывать свою жизнь с Кариной…
- Но намерен связать её с тобой, - Велес своей манерой говорить напоминал мне и Сильвера, и Дамиана одновременно, но при этом отличался тоном. В отличии от филина, Велес не потешался надо мной и, в отличии от Дамиана, пытался вывести меня на правильные мысли, а не разобраться самому.
- Ну… - пробормотала я растерянно. – Со мной-то можно потом расстаться, к тому же я не претендую ни на что, со мной не надо делить ни власть, ни постель…
- Постель он бы разделил с тобой с удовольствием, насколько я его знаю, - произнёс Велес скорее печально, чем пытаясь подколоть.
В этот момент я поверила ему. В то, что он мудр и прозорлив, так что стоит поговорить с ним о своих опасениях, раз он их разделяет. Велес хорошо знал Дамиана и был его приятелем, так что идти простив него ради меня – это довольно противоречивый поступок. Но, наверно, для дракона важнее высшая справедливость, а не преданность другу, который решил поиграть с девчонкой из другого мира.
- Хорошо, рассказывай, - сдалась я. – Рассказывай всё, что знаешь! И ещё всё, о чём догадываешься!
Велес немного задумался, решая, с чего начать, а потом заговорил:
- Дамиан сможет стать драконом, но пока он лишь посредственный маг…
- Посредственный? – переспросила я. - Он говорил, что он сильный маг! – сказала громче, чем рассчитывала: сказывалось возмущение и страх. Посредственный маг точно не выстоит, если вдруг заявится демон.
- Для тебя – да, он сильный маг, - почему-то начал выгораживать его Велес, крепче обхватывая меня за талию. - Для вашего мира – пожалуй, тоже сильный. Но здесь – нет. Он посредственный маг, который не мог принести никакой пользы своей семье, кроме как создать выгодный союз. Это не его решение. Решение его матери…. мачехи, вернее… это решение высшего общества, к которому он, как бы ни хотел не относиться, всё же относится. И теперь у него не так много вариантов: жениться на Карине или уйти и начать новую жизнь… Оба эти варианта очень плохи для него.
Музыка убыстрилась, и Велес закружил меня в танце, замолкнув. Кажется, он давал мне время подумать над вопросом «почему?». Почему оба варианта плохи для Дамиана? Он смог бы начать новую жизнь, раз не любил общество, балы, гостей и раз жил в старом замке, который был почти заброшен… почему он не выбрал этот путь, а решил устроить свадьбу со мной?
Решила ответить, отбросив чувства и эмоции, как если б речь шла не о Дамиане, а о постороннем для меня человеке:
- По каким-нибудь вашим законам он бы остался ни с чем, если б просто ушёл. А так, женившись на мне, он останется при статусе и деньгах… Между свободой и безбедной жизнью он выбрал второе. Статус и деньги победили.
