Нам предстояло дотанцевать до неприметной двери, и мы это сделали!
За дверью скрывалась потайная лесенка, которую мне показывал Дамиан, как путь к отступлению. Тогда, с Дамианом, тут было тихо, как и во всём дворце, зато сейчас играла громкая музыка, которая стихла, стоило Велесу закрыть за нами дверь.
Теперь лишь глухо доносилась неясная мелодия, больше напоминающая шум.
Я привалилась спиной к стене, обхватывая голову руками. Дамиан врал мне на каждом шагу! Что теперь делать? Как продолжать игру? И как разлюбить этого лжеца?
- Пойдём, - Велес поманил меня за собой и протянул руку, но я не стала принимать её.
Никому здесь нельзя верить! Мы с Сильвером одни в этом мире, и пока сами всё не выясним, никаких больше поспешных выводов и никаких влюблённостей!
Подхватив подол платья, я стала медленно спускаться по лестнице, силясь не разрыдаться при Велесе. Глаза щипало от обиды и отчаянья, в которое меня ввергали мысли о постоянной лжи вокруг меня.
Слёзы выступили на глазах, и пришлось придерживаться одной рукой за стену, иначе я рисковала навернуться.
Велес, заметив это, взял меня за локоть, придерживая. Мне начинало не нравиться его внимание ко мне, но сбежать от Дамиана – лучший выход. Нужно время, нужно обдумать, как вести себя дальше с ним…
Пальцы дракона обхватывали мой локоть, а сам Велес заглядывал мне в лицо, контролируя, не расплачусь ли. При нём – точно нет!
Взяв себя в руки, решила разрядить обстановку непринуждённой беседой.
- Дамиан говорил, никто из гостей не сунется на такую лестницу, - вспомнила я.
- Он вечно причисляет меня к большинству, - хмыкнул Велес без тени обиды, отчего назрел логичный вопрос:
- Он… завидует тебе?
- Наверно, - уклончиво ответил Велес. – Не думай об этом. Я сам поговорю с ним и попрошу быть с тобой честным…
- Но… - растерянно заморгала я, не зная, как удержать этот разговор. Мне нужно узнать всё сейчас, а не когда Велес поговорит с Дамианом, и тот, может быть, соизволит раскрыть правду мне. – Ты лучше мне сразу расскажи, чего я ещё не знаю?
Мы спустились вниз, откуда Велес вывел меня на улицу через чёрный ход, которым пользовались для поставки продуктов и выноса отходов. Никакого неприятного запаха я там не ощутила, но видела выставленные на улицу ящики с подгнившими фруктами и очистками.
Вечерний воздух оказался тёплым, а темнота – уютной. Я легко позволила Велесу увести меня по тускло освещённой тропе в пустынную беседку, овитую цветущими растениями. Под потолком неярко светились фонарики, добавляя романтичности атмосфере, но выдавая гостей беседки – наверняка наши силуэты будут хорошо видны. Посему решила как можно меньше двигаться, как только окажусь внутри.
Я, задав важный вопрос и не получив ответа, больше ничего не спрашивала, ожидая, что Велес немного подумает и всё же примет верное решение рассказать мне всю правду.
Но он, казалось, вообще уже забыл о том, что волновало меня.
Любуясь тропой и беседкой, вдыхая свежий тёплый воздух, я и сама начала забывать, что основная моя цель сейчас – получить максимум информации, а не просто прогуляться с симпатичным парнем под ночными светилами.
К моему удивлению, Велес не забыл о моём вопросе. Он действительно всё это время думал.
- Знаешь, Эрика, всё же Дамиан… Он сам должен рассказать тебе. Начиная наш разговор, я и не предполагал, насколько всё запущено. Иначе бы начал его уже давно, ещё при встрече на пожаре в замке. Но сейчас… прости, но есть вещи, которые надо услышать не из третьих уст.
- Почему? – возмутилась я, поднимаясь по широким ступенькам в беседку и присаживаясь на скамейку.
Уставилась на севшего подле меня Велеса во все глаза, надеясь пробудить в нём сострадание.
- Нельзя так! – пожаловалась обиженно. – Я начинаю влюбляться в него, а он, может, этого не стоит!
Надеялась, что хоть немного симпатична Велесу, и сейчас он из ревности решит очернить Дамиана, но дракон и правда оказался хорошим человеком и на провокацию не поддался.
- Именно поэтому он и должен рассказать тебе сам… - загадочно изрёк Велес.
Да уж, не такого ответа я ожидала столько времени! Но теперь было ясно: большего не добьюсь.
Велес задумчиво смотрел на меня, и взгляд его с каждой секундой становился нежнее и откровеннее. Я была настолько эмоционально разбита, что не обратила внимание на изменение взгляда. Вернее, обратила, но поздно.
Это стало резким и неприятным открытием: Велес сидел уже бок о бок со мной, заглядывал в глаза, молча любуясь. Да какое он имел право так себя вести, если не рассказал мне всей правды? Это оказалось неприятно: ощущать, что он видит во мне красивую девушку, но не видит человека, которому отчаянно необходима информация.
Или это походило на подкуп? Вроде как он собирался купить меня, заплатив всей правдой о Дамиане?
Оглядела его и пришла к выводу, что смазливая внешность вкупе с красивой легендой об обретении Велесом второй ипостаси сделали всё дело: я только сейчас допустила мысль, что он может быть опасен для меня. Он сильнее Дамиана, так что никто не защитит меня, если вдруг Велес решит, что я должна принадлежать ему. А судя по взгляду, он вполне мог так подумать…
- Эммм… - пробормотала я, не зная, куда деться и как заполнить тягостное молчание.
- Эрика, не буду скрывать: ты понравилась мне. И не хочу, чтобы выглядело, будто я убираю с дороги того, в кого ты начала влюбляться. Пусть он сам расскажет. Уверен, ты сделаешь верные выводы…
Я прикрыла глаза, ругая себя: ну вот зачем я сказала про влюблённость! Не говорила бы – Велес, может, уже б всё мне рассказал, чтобы полностью обличить лжеца!
Что теперь делать?
46
Рука Велеса мягко коснулась моей руки, и я вздрогнула от неожиданности, хотя, по сути, прикосновение было предсказуемо: парень, который только что говорил то, что говорил мне Велес, не мог просто сидеть рядом со мной в уединённой беседке.
Его пальцы нежно погладили мои, скользнули к запястью…
- Браслет, - заметил он, и я хмыкнула: то есть, на моей руке до этого он вообще не задерживал взгляд?
- Да, это Дамиан сказал надеть, - прикинулась ничего не понимающей я. – Почему ты так удивлён? Дамиан сказал, это ничего не значит.
- Раз сказал, значит, не значит, - улыбнулся мне Велес. – Хотя, на твоём месте я бы не верил всему, что он говорит.
Велес убрал от меня руку и закатал левый рукав. На его запястье оказалось несколько браслетов разных цветов, и он спросил у меня:
- Какой нравится?
Я, уже понимая, что он намерен подарить его мне, указала на серый с серебристой нитью, поскольку этот цвет очень подходил Велесу и, следовательно, подарку от Велеса.
Дракон снял браслет и протянул мне.
- Ты можешь надеть его на свою руку, а можешь не надевать, - пояснил он. – Я подумал о тебе что-то, и браслет будет символом этого. Но ты не узнаешь – что.
Я сделала вид, что задумалась над услышанным, но быстро улыбнулась и приняла подарок со словами:
- Ты спас мне жизнь при пожаре – так что, конечно, я надену твой браслет!
Велес ответно улыбнулся, а я взяла из его рук этот скромный подарок и надела на правую руку, так что серебристый браслет оказался рядом с изумрудным браслетом Дамиана.
- А покажи свою правую руку, - попросила я. – Хочу узнать, можно ли носить несколько браслетов?
- Можно, - усмехнувшись, ответил Велес и закатал и второй рукав, обнажая руку, на которой находилось не менее дюжины цветных фенечек.
- Ого! – восхитилась я. Именно восхитилась: никакого чувства ревности даже не возникло. Зато я припомнила руки Дамиана, на которых не было ни одного браслета, и подумала о том, что они с этим драконом очень разные всё-таки. – И ты все их надел! То есть, уверен, что эти люди хорошо относятся к тебе!
- Ну да, - скромно ответил Велес, явно не понимая, что меня так удивляет.
- У меня никогда не было столько друзей, - призналась я. – Вообще, по правде говоря, друг у меня был только один, да и тот филин…
