как они целовались, но ему было достаточно, что они сидели рядом, разглядывая какую-то никчемную книгу и беседуя друг с другом.
После того, как Раст увидел Комду и Озби вместе, он потерял покой. Память услужливо подбрасывала ему воспоминания, когда он встречал её не одну, а с каким-нибудь мужчиной. Будь то Мстив, Галз или даже командир Озгуш, это не оскорбляло его самолюбие так, как то, чему он стал невольным свидетелем в библиотеке.
На следующий день Раст решительно отправился на поиски капитана. Обойдя почти весь корабль, с каждым шагом раздражаясь все сильнее, он, наконец, обнаружил ее в летном ангаре. Комда уже покидала его. Она опять была не одна. С ней рядом шли Озгуш, Гдаш и Галз. Он не стал больше ждать и подошел прямо к этой оживленно беседующей группе.
— Капитан, мне необходимо поговорить с вами.
— Хорошо. Я вас слушаю.
— Я хотел бы поговорить наедине.
Комда сделала знак мужчинам, и они отошли в сторону. Их беседа продолжалась теперь на значительном расстоянии, но с не меньшим энтузиазмом. Раст видел, что женщина с ожиданием смотрит на него. Сегодня на ней, впрочем, почти как всегда, была простая летная форма без знаков отличия, лишь с эмблемой птицы на груди. Волнистые волосы были убраны в аккуратную строгую прическу.
Раст был высоким и крепким мужчиной. Во всем экипаже, пожалуй, только Гдаш и Солди были выше него ростом и шире в плечах. Теперь, когда они стояли рядом, голова Комды едва доставала ему до плеча. Она, ожидая, когда он начнет говорить, смотрела на него снизу вверх большими темно-синими глазами. Женщина казалась такой беззащитной, что ему захотелось обнять её. Вместо этого Раст нахмурился и сказал:
— Может быть, моя просьба прозвучит несвоевременно и не в подходящей обстановке, но я просто устал искать повод.
— Для чего?
— Чтобы снова пригласить вас на свидание.
Комда поняла: что-то случилось. Мужчина был взволнован и обижен. После их единственного свидания прошло уже несколько месяцев. Все это время они почти не общались. Только иногда Комда, словно случайно, встречала его в самых неожиданных местах. Ей всегда становилось неудобно под его пристальным взглядом. Но до сегодняшнего дня Раст не обращался к ней с подобными просьбами.
Комда решила, что больше не интересует его. Но сейчас, глядя ему в глаза, она поняла, что ошибалась. Огонь, который горел в сердце мужчины, не потух. Он все это время тлел. Что-то послужило катализатором, и пламя вспыхнуло с новой силой. Комда знала, что сейчас причинит ему боль, но ответила искренне:
— Я вынуждена отказать тебе. С моей стороны было бы, по меньшей мере, нечестно давать в тебе надежду, что между нами что-то может быть.
— Кто-то другой оказался расторопнее меня?
— Раст, как ты можешь так говорить! Ты считаешь, что мое сердце можно завоевать, просто первым пригласив на свиданье?
— Я не хотел обидеть вас.
— Но твои слова прозвучали именно так.
Женщина смотрела ему в лицо. Действительно ли в ее глазах промелькнула жалость, или это только показалось Расту, но он не смог себя сдержать и бросил ей обвинение:
— Я знаю, кто это.
Ему не нужно было это говорить. Комда сразу стала прохладной и официальной. Утратив интерес к беседе, женщина произнесла:
— Я рада, что ты настолько проницателен. В таком случае давай закончим этот разговор. Меня ждут.
Она развернулась и пошла к ожидающим ее мужчинам. Раст поймал на себе удивленный взгляд Озгуша и понял, что стоит со сжатыми кулаками и застывшим лицом. Он разжал руки и быстро пошел прочь из ангара, надеясь никого не встретить на своем пути.
* * *
Озби и Гдаш тренировались в любимой ими светлой комнате. Мужчины были обнажены по пояс. Они уже заканчивали выполнять дыхательные упражнения. Гдаш считал, что Озби слишком торопится, и заставил его повторить все еще раз, но более медленно и тщательно. В комнате было сумрачно. Их отражения серыми тенями скользили в большом зеркале.
Наконец, Гдаш подал знак, и они активировали клинки. Но не успели противники начать поединок, как в приоткрытую дверь проскользнула чья-то фигура. Вошедший с ходу активировал свой клинок и атаковал Озби. Все еще ничего не понимая, Озби отбил удар и встал в позицию, готовясь защищаться. В сумеречном свете он с удивлением узнал брата.
— Раст, что на тебя нашло?
Ответа на его вопрос не последовало. Удары клинка сыпались один за другим. Озби, сдерживая столь неожиданную и яростную атаку, успел бросить на Гдаша непонимающий взгляд. Замком стоял, опустив горящий зеленым пламенем клинок. Он тоже не мог прийти в себя от этого внезапного и совершенно необъяснимого нападения. Озби решил предпринять еще одну попытку разрешить непонятную ситуацию.
— Раст, прекрати размахивать клинком и объясни, что случилось!
В ответ ему послышалось только слово «предатель». Озби чувствовал, что его пассивная защита только еще больше злит его разъяренного соперника. Он сильно отбил удар и пока Раст несколько мгновений собирался с силами, перестроился и пошел в атаку. Озби выкинул из головы все посторонние мысли. В нем не было гнева или злости. Он просто сражался.
Но не так, как они с Гдашем делали это на Лаире. Сейчас с его стороны это был скорее не бой, а тренировка. Гдаш быстро оценив ситуацию, выключил свой клинок. Поединок длился уже несколько минут. Озби больше ничего не спрашивал. Он то скользил, уклоняясь от удара, то внезапно атаковал, заставляя противника переходить к защите. Замком больше не только не волновался, он получал, как выражался, «художественное» удовольствие.
Мужчина внимательно следил за Озби, стараясь найди в действиях своего ученика ошибку или хотя бы малейший промах. Ничего этого не было. Он понял, что присутствует при рождении Мастера. Если бы Озби действительно хотел победить, он давно бы обезоружил Раста. Но мужчина выжидал, продолжая выматывать противника. Гдаш не задумывался, почему он так поступает. Ему просто нравилось следить за поединком. В один из особо интересных моментов он не выдержал и крикнул:
— Молодец, Озби! Если так пойдет и дальше, я попрошу Комду проэкзаменовать тебя!
Громко произнесенное имя женщины прозвучало как выстрел. Раст остановился и опустил клинок. Он с трудом перевел дыхание и спросил:
— Что вы сказали, командир?
— Судя по твоему вопросу, парень, я вижу, что ты пришел в себя. Разве ты не знаешь, что Комда прекрасно владеет клинком? Мне стыдно об этом вспоминать, но когда-то в тренировочном бою она победила меня. Звание Мастер Клинка присваивается сильнейшему. Если Озби сможет одолеть
