комнате, Ирина сыто развалилась на кровати. После разговора с дядюшкой она сразу же отменно перекусила. До полуночи куча времени, можно спокойно подремать.
Внутренний будильник разбудил девушку практически вовремя.
Потянувшись, она резко вскочила с койки, повертела корпусом, разгоняя кровь по телу. Встряхнув головой, резко выдохнула и поспешила на выход. Первый этаж таверны был полон засидевшихся клиентов.
Ужом проскользнув по слабо освещённой стороне, Ира незамеченной вышла на крыльцо и тут же растворилась в ночи. Ноги несли её навстречу к любимому человеку. Но она не забывала об опасностях ночного города и старалась держаться тени, чтобы не нарваться на неприятности.
Дом леди Мерил был погружён в темноту. Ирина уже было подумала, что Егор устал и уснул. Но тут услышала:
— Иришка, иди сюда! — шепотом позвал он ее и показал надпись.
***
Выйдя во двор ближе к полуночи, Егор весь извелся от ожидания. Ему все казалось, что Иришка не придет. Зря он отпустил ее. Пусть думают что угодно, ему плевать, главное — не потеряться в этом странном мире снова! Он просто не переживет эту потерю еще раз…
Дети сегодня тоже долго крутились, не желая засыпать, и он еле дождался, пока они уснут. Так-то, конечно, они уже взрослые, чтобы спать в одной комнате, пусть и на разных кроватях, и за разделяющей ширмой. Но что поделать, если других условий Егор им предложить не может.
Он присел на ступеньки, вглядываясь в дорогу за забором — светила Луна и видимость была неплохая, но в тишине ночи не слышно было никаких шагов.
От нечего делать он поискал пропавшего кота, но тот как сквозь землю провалился. Егору очень не хватало хоть какой-то подсказки от мага.
Взглянув на землю перед крыльцом, Егор снова заметил какую-то надпись. Он резво вскочил на ноги, подошел поближе и присел, внимательно разглядывая нацарапанные явно не рукой буквы:
«Принци»
— Вот зараза! — тихо выругался Егор. — Еще и принцы какие-то. Какие? Что за…
«А может он просто не дописал? Снова хотел нас поторопить разобраться с этим Принципусом? Может, маг ослабел так, что сил не хватило?» — подумал Егор, и тут калитка скрипнула, открываясь, и Иришка вошла во двор тихо крадучись, так, что шагов было не слышно.
— Иришка, иди сюда! — шепотом позвал он ее и показал надпись.
Вначале ему хотелось обнять ее, но что-то внутри противилось этому. Как будто это было неправильно. Тем более видя чужого мужчину, даже зная, что внутри все та же Иришка, руки просто не поднимались ни обнимать, ни целовать.
— Что это? — прошептала Иришка, присев рядом. — Что за принцы?
— Пойдем за калитку! Там расскажу! — Егор взял Эля за руку и повел к калитке в глубине участка.
Они вышли за забор и пошли чуть подальше в лес, тихо разговаривая.
Начал свой рассказ Егор прямо с того момента, как он летал над их телами после аварии в больнице, и рассказывал подробно — как в первый раз гонял кота хворостиной, как привыкал к телу, как пришлось устроиться в гувернантки к теру Булаже и как ему повезло с подопечными. Около часа ушло на все эти подробности, и даже как он пробовал «магичить» рассказал. И как ничего у него не вышло.
Удобно расположившись на шероховатом, нагретом за день поваленном стволе, Егор заглянул в глаза Иришке и тихо попросил:
— Рассказывай.
Ирина рассказала: как очнулась в непонятном месте, с болями во всем теле, как поняла, что отныне она и не девушка, а совсем даже наоборот — молодой парнишка, как Сошка ей помог адаптироваться в новом месте, как заработала свои первые медьки и даже серебрушки. Говорила она обстоятельно, опуская эмоции, перечисляла только факты. Лишь один раз не удержалась и рассмеялась: во время описания первого похода в туалет. Ну тут и Егор не выдержал — разулыбался, вспоминая свои ощущения в точно такой же неоднозначной ситуации.
— Я всегда знал, что ты у меня волшебница! — он притянул её к себе и… погладил по волосам.
— Ты тоже не можешь меня поцеловать? — замявшись, спросила Иришка, и все тут же встало на свои места. — Прости, Егорушка, но это как-то фу… Может, когда я привыкну, как ты выглядишь? Тогда?
— Да, дорогая, давай подождем, — облегченно выдохнул Егор. — Надо решать, что со всем этим делать. Маг слабеет и все сильнее настаивает найти этого Принципуса. Явно там замешана какая-то несправедливость. И, вероятно, в столице найдется и магия, которую надо вернуть роду. Потому что главным условием нашего возвращения было именно это. Что скажешь? Монет я немного подкопил и старался не тратить ничего, на поездку должно хватить.
Расставание с семьей тера Булаже вышло печальным. Сам Жак уговаривал леди Мерил остаться, дети, привыкшие к доброй руке Егора, плакали, исси Элиза шмыгала носом, вытирая глаза батистовым вышитым платочком, а тер Маккей грустно поглядывал на рафа Жана и леди Элис, с которыми успели сдружиться.
Но Егор с Ириной решили не ждать от моря погоды, а срочно ехать в Аньер, раз уж и маг настаивал, и они так удачно нашлись. Сидеть в Шани, куда Принципус выпер семейство дю Лейт ван Аньерских, и ждать неизвестно чего было совершенно незачем.
Видя, что леди Мерил настроена решительно — Егор туманно обрисовал ситуацию с несправедливо отобранным у ее подопечных наследством — тер Булаже поцеловал ей ручки и клятвенно заверил, что присмотрит за ее домом, и дождется их возвращения, когда бы оно ни произошло.
По его лицу было видно, что он абсолютно точно уверен, что ничего у них в столице не получится — раз уж земли и замок отобрали, то обратно его вернуть невозможно — не бывало таких еще случаев, чтобы бедные родственники возвращали себе имения.
Весь вечер семейство дю Лейт ван Аньерских провело в сборах в дорогу. И, если с вещами они управились быстро, то с лупункой пришлось повозиться: они заматывали горлышки крынок промасленной бумагой, готовя почти весь запас с собой в дорогу. Лишь часть он продал знахарке по немного сниженной цене.
***
Дилижанс двигался со скоростью ленивой черепахи. Дороги в этой местности были как в российской глубинке: намёк на направление, не более.
Тряска и пылища были знатные. Дилижанс неудобен, жесткие сидения совершенно не были предназначены для длительного путешествия. Но выбора не было — вот когда пожалеешь об удобствах личного автомобиля.
Ирина, Егор, раф Жан и леди Элис тряслись совместно с семейной парой и их ни на миг не умолкающими тремя детьми. Ирина думала, что ей больше всего не нравится
