Наконец пришла мать, а вместе с ней дамы из нашей будущей свиты: именно они должны были одевать нас к свадьбе. Платья нам сшили одинаковые – как и положено, бледно-голубые. Когда мы уже были готовы, пришел распорядитель Даббер и еще раз напомнил, как все будет проходить. На самом деле свадьба мало чем отличалась от помолвки, только пышнее и церемония более продолжительная.
В храме высших сил священник сначала объявил мужем и женой нас с Феннором, потом – Грайна и Кристель. Король подтвердил это своею властью, принимая нас с сестрой в правящую семью. Затем процессия направилась во дворец, где должен был состояться большой бал.
- Мне уже ничего не надо, - вздохнула Кристель, когда мы вчетвером ехали в карете. – Лишь бы поскорее. Может быть, Лейда даст нам этого вина прямо сейчас? Ведь мы уже поженились.
Но та нас разочаровала: надо было ждать еще три часа, пока для нас с Кристель не откроются звездные врата в час рождения. Все вокруг ели, пили, танцевали, веселились, и только мы четверо сидели как на иголках. Наверняка Дана, Брайан и Мирта тоже, но они этого не показывали. Наконец Лейда встала и кивнула нам. Она заранее предупредила, что мы должны остаться одни, и для нас приготовили комнату, куда никто больше не мог зайти.
- Вы должны выпить ровно по одному глотку, не больше, чтобы всем досталось одинаково, - Лейда налила темное, почти черное вино из бутылки, в низкую широкую чашу. – Сначала девушки.
Вкус у вина оказался не слишком приятным – горький, терпкий. Вряд ли я смогла бы осилить больше одного глотка. Кристель тоже поморщилась, передав чашу Грайну. Последним выпил Феннор и вопросительно посмотрел на Лейду: что дальше.
- Встаньте в круг и возьмитесь за руки, - сказала она, забрав у него чашу.
Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовала внутри странное тепло. Покалывая, как грубая шерсть, оно поднималось от живота к груди, по шее к лицу. Сердце билось все быстрее, срываясь с ритма. Руки Феннора и Грайна стали горячими. Над ними появилась легкая дымка: светлая над Грайном и темная над Феннором. Сначала едва заметная, прозрачная, она становилась все плотнее, поднималась выше. Над Кристель я разглядела золотистое сияние, а когда подняла голову, увидела такое же и над собой. Это было похоже на четыре клуба дыма, которые скручивались в некое подобие вихря, а потом собрались в облако, и оно пролилось на нас дождем золотых искр.
Как будто тонкие сверкающие иголочки проходили сквозь кожу и разбегались с кровью по всему телу. Наверно, таким и должно быть ощущение счастья – острого до слез. Я посмотрела на Феннора, он улыбнулся и крепче сжал мою руку.
- Ну вот и все, - довольно кивнула Лейда. – А то, что будет дальше, зависит только от вас.
Эпилог
Кристель
Два года пробежали незаметно. Уже через месяц после свадьбы, когда закончились все торжества, мы вчетвером перебрались в поместье. Феннор, по своей обычной вредности, немного поупрямился, но потом согласился.
Ну ему же надо показать свое я, снисходительно усмехнулась Эста.
Кажется, она была единственной, кто не ждал от снятого заклятья каких-то особых чудес. Мы с Грайном, Брайан и Дана, Мирта, братья Феннора и он сам ждали, а Эста хоть и надеялась на лучшее, но готовилась к худшему. И оказалась права.
Нет, по сравнению с прежним Феннором новый, конечно, был прекрасен. Но как только схлынула первая радость, стало ясно, что Эсте в мужья достался человек очень непростой, если не сказать, тяжелый. Вспыльчивый, резкий, упрямый, он и теперь мог вывести из себя любого. Да, раньше темные чары усиливали эти качества многократно, но и того, что осталось, вполне хватало. Слуги боялись его как огня, да и среди придворных друзей особо не прибавилось.
- Хорошо, что Феннор вряд ли станет королем, - сказала Дана Эсте, а та передала мне. – Такой невыдержанный правитель – беда для страны.
Тут я была с ней полностью согласна. К счастью, на тот момент Феннор в очереди к трону стоял четвертым после старших братьев, и каждый их родившийся ребенок отодвигал его еще дальше.
Грайн приложил немало усилий, чтобы отношения между ними наладились, и это ему удалось. Они с братом постепенно сблизились, особенно когда вместе начали заниматься делами поместья. Хейнер по состоянию здоровья не следил за тем, что творит управляющий, и все пришло в упадок. Конечно, можно было найти нового, что и сделали, но вдали от двора и Грайн, и Феннор заскучали. Кто-то сказал бы, что хозяйство – занятие не для принцев, но они оба заинтересовались и целыми днями пропадали где-то с управляющим Келлисом.
Между нами с Феннором особого тепла так и не возникло. Видимо, та история, когда он пытался выдать себя за Грайна, так и осталась занозой. Но все же мы вполне могли общаться мирно, по-родственному.
Сказать, что мы четверо жили душа в душу, - это было бы преувеличением. Иногда проступало недовольство, случались ссоры. Практически всегда это происходило по вине Феннора. Я просто молча уходила, Грайн пытался как-то сгладить, а Эста… Если все становилось слишком жарко, достаточно было одного ее сурового взгляда и нескольких слов, и Феннор сразу сбавлял тон. Не то чтобы он ее боялся – скорее, боялся огорчить.
При всех недостатках, главного у него было не отнять. Все мы знали: Феннор далеко не глуп и не боится признать свою вину или неправоту.
- Как у тебя хватает терпения? – спрашивала я Эсту.
- Наверно, я просто люблю его, - пожимала плечами она.
Эста – я не уставала удивляться ей. Мы трое: я, Грайн и Феннор – негласно признали ее главной. Она казалась старшей, хотя на самом деле, наоборот, была младшей из нас. Спокойная, рассудительная, когда надо – жесткая, в ней и правда сохранилась частица огненной ведьмы. Если у нас бывали какие-то разногласия, последнее слово всегда оставалось за ней. Мы с Грайном приняли это легко, Феннору, возможно, далось сложнее, но он вынужден был смириться.
Грайн изменился не слишком заметно, однако недостатки у него оказались почти теми же самыми, что и у брата, только не так сильно выраженными. Упрямство, раздражительность – это у них было общим, но у Грайна, по натуре более спокойного и мягкого, все это проступало слабее. Тем не менее, мы иногда ссорились, хотя надолго эти размолвки никогда не затягивались.
Перед свадьбой я опасалась, что мы с Эстой отдалимся друг от друга, но этого не случилось. Напротив, мы стали еще ближе, проводя вместе целые дни, пока наши мужья занимались своими делами. Впрочем, у нас появились и другие подруги. Я сблизилась с женой Айнора Юттой и всегда рада была видеть ее, когда мы приезжали в город. А Эста подружилась с Хеленой, девушкой из нашей свиты – умной, бойкой и острой на язык.
По правилам дворцового этикета каждой принцессе полагалась своя свита, но мы с Эстой решили иначе. Несколько наших общих дам жили в замке месяц, а потом менялись с другими. Кстати, Хеленой неожиданно заинтересовался Диас и зачастил к нам. Эта девушка, довольно хорошенькая, была одной из немногих любящих читать, и у них всегда находилось о чем поговорить.
Впрочем, гостей у нас хватало и помимо Диаса, но лишь тех, кого мы рады были видеть. Этим наш маленький двор сильно отличался от большого. Айнор, Ютта и Диас говорили, что у нас им свободнее и легче, чем во дворце. Когда мы приезжали в город навестить родных, сразу же чувствовали эту разницу.
Если не брать в расчет тяжелый характер Феннора, у нас все шло прекрасно – за исключением одного. И мы с Грайном, и Эста с Феннором, несмотря на то что были еще очень молоды, хотели детей, но ничего не получалось. Ютта родила дочь и ждала второго ребенка, у Лотте в Эвиране родился сын, а нам оставалось тихо завидовать. Мы так боялись случайной беременности до свадьбы, а теперь, словно в насмешку, каждый месяц приносил новое разочарование.
