— Это Вита. Она ходит вместе с нами на риторику. Вита, это Тана, Смат и Крайт.
Обмениваемся кивками, и остальная часть обеда проходит в неловком молчании. Алти сидит с покрасневшими ушами, а на лице Виты цветет задумчивая и немного хищная улыбка.
У Крайта еще есть пара, поэтому договариваемся, что встретимся на тренировке. От его предложения проводить меня до комнаты отказываюсь — переживаю, что он может опоздать на занятие, поэтому расстаемся у входа в общежитие, но перед этим Крайт целует мое запястье, отчего я покрываюсь краской смущения.
Какое-то время смотрю ему в спину, а когда разворачиваюсь, чтобы подняться в комнату, по боковой дорожке ко мне подходит Элана и радостно зовет:
— Тана, подожди меня, пожалуйста!
Оказавшись рядом, она предвкушающе улыбается:
— Я сейчас иду обедать, но потом ты мне все должна рассказать! И я не приму отговорки!
Вздыхаю:
— Ладно.
К моему удивлению, обед занимает у Эланы в два раза меньше времени, чем обычно. Она появляется в комнате с плотоядным взглядом и, закрыв дверь, сразу же требует:
— Рассказывай!
— Да нечего особо рассказывать…
— Ты за дуру меня не держи! Вы наконец-то признались друг другу в своих чувствах?
— Да. Как ты узнала?
— У меня же отличное зрение, и я очень хорошо рассмотрела ваши лица, когда вы стояли на крыльце. Я так за вас рада! Но, если честно, не думала, что Крайт добьется твоего признания так быстро! Ты должна мне все рассказать! Как он признался и как вынудил признаться тебя?
В общих чертах рассказываю о признании Крайта и очень подробно о том, как призналась сама. Элана улыбается:
— Вот теперь все окончательно понятно! Получается, ты призналась просто от неожиданности — хотела его успокоить, а твой мозг воспользовался ослаблением контроля и вывалил на него правду.
— Я бы и без этого призналась!
— Когда-нибудь призналась бы. Наверное. Но не думаю, что в ближайшее время.
— Почему?
— Ты всегда как будто ставишь невидимую стену недоверия между собой и окружающими. Мне кажется, именно поэтому ты так долго не замечала чувства Крайта, хотя для всех, кто видел вас вместе, они были очевидны. Да и твои собственные тоже.
Разговор на эту тему меня очень смущает, потому что понимаю правоту Эланы, но задумываться об этом сейчас совсем не хочется, поэтому прошу:
— Ты мне лучше про своего эльфа расскажи.
— Точно! У нас же сегодня первое свидание! Но как ты узнала?
— Мы с Крайтом видели, как вы танцевали на празднике.
— Так вот в чем дело! После танца он со мной попрощался и назначил на сегодня свидание. Я была так счастлива, что сразу же согласилась, даже не вспомнив о том, что собиралась сегодня попробовать новый рецепт крема. Хотя даже если бы и вспомнила — все равно бы согласилась!
— Ты уверена, что он тебе нравится именно как он, а не потому что это эльф?
— Конечно, уверена! Сердцем чувствую, что он именно тот, кого я столько ждала. Но мне же пора собираться!
Элана подхватывается, достает косметичку, обновляет макияж, затем распахивает дверцу шкафа и надолго замирает, рассматривая содержимое. Усмехаюсь:
— Элана, ты в любом платье красавица. Просто выбери.
— А какое из них ты бы выбрала на моем месте?
— Может быть, блузку с юбкой? Блузку белую, а юбка у тебя была… темно-зеленая! Что думаешь?
— Сейчас примерю.
Она берет вещи, переодевается в ванной, выходит и благодарно мне улыбается:
— Спасибо! И правда, неплохо получилось. А теперь — украшения!
Выбирает небольшой кулон, кольцо и две заколки, с помощью которых отводит пряди от лица, а затем спрашивает:
— Как я выгляжу?
Ободряюще улыбаюсь:
— Ты очень красивая. Уверена — он будет очарован. Во сколько вы встречаетесь?
— В четыре. Я, наверное, уже пойду. Боюсь опоздать.
— Удачи!
— Спасибо.
Элана накидывает на плечи теплую шаль и уходит, а я открываю учебник. Какое-то время улыбаюсь, но потом все-таки собираюсь с мыслями и погружаюсь в учебу.
На тренировке сегодня силовые упражнения на все группы мышц, поэтому к концу занятия все тело болит, и чувствую себя очень уставшей. Прощаемся с Хартом, проходим несколько метров, и Крайт обеспокоенно спрашивает:
— Больно?
— Да.
— Погоди!
Подводит к лавочке, усаживает, укладывает свои пальцы мне на запястье, закрывает глаза и читает заклинание. Чувствую в месте прикосновения тепло, которое постепенно разливается по всему телу и смывает неприятные ощущения. Затем Крайт отстраняется и с улыбкой спрашивает:
— Полегчало?
Благодарно улыбаюсь:
— Да. Это было лекарское заклинание?
— Верно. Вы на втором курсе тоже научитесь.
— Спасибо тебе огромное!
— Обращайся — был рад тебе помочь. Пойдем?
— Пойдем. А где мы встретимся с твоими друзьями?
— Они будут нас ждать возле выхода из Академии Магии.
Пока идем, успеваю попереживать о том, понравлюсь ли я его друзьям, и что делать, если нет. А еще успеваю пожалеть о том, что не догадалась перенести встречу на попозже — после тренировки выгляжу не лучшим образом, да еще наверняка от меня разит потом.
Возле ворот нас встречают двое. Высокий и массивный здоровяк представляется Вилмаром, а второй, тощий и будто бы состоящий сплошь из острых углов — Райтом. Вилмар здоровается и улыбается, а вот Райт отвешивает галантный поклон и произносит:
— Это честь для меня — познакомиться с избранницей Крайта.
— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — смущенно улыбаюсь я.
По дороге домой парни обсуждают погоду, а затем рассказывают мне, что они сработавшаяся тройка. Вилмар с Крайтом одногруппники, Только Крайт атакующий, а Вилмар защитник, потому что у него преобладает магия воздуха. А вот Райт учится на лекаря на курс младше. Ему никогда не нравилась спокойная жизнь, вот и вызвался в команду к боевым магам в качестве целителя и как маг поддержки. Внезапно Вилмар усмехается:
— Ты, Тана, наверное, еще не знаешь, но в боевой группе обычно должно быть четверо, просто некроманты в нашей как-то надолго не задерживались. По разным причинам, но мы так и не смогли найти никого, кто бы хорошо вписался. Раньше я думал, что проблема была в кандидатах, но теперь мне в голову пришла мысль, что, возможно, Крайт просто оставлял это местечко для тебя.
— Но я же пока ничего не умею. И пока не уверена, какой профиль выберу. К тому же вы на пятом курсе, а я на первом. Как Крайт мог знать, что он со мной познакомится? Он же не провидец.
— Хороший вопрос! — загадочно улыбается Вилмар. — Возможно, я надумываю лишнего.
Марриош накрыл стол в гостиной, поэтому оставляем парней там, а сами поднимаемся к себе в комнаты поставить сумки с учебниками и помыться.
Переодевшись в платье, старательно причесываюсь и, пожалуй, едва ли не впервые жалею о том, что так и не научилась пользоваться косметикой.
Крайт к моему возвращению уже сидит за столом и о чем-то оживленно болтает с друзьями. Стоит мне войти, как разговор прекращается и парни поднимаются со своих мест. Крайт отодвигает соседний со своим стул, помогает мне сесть и накладывает на тарелку горку еды. Райт хмыкает, но никак не комментирует.
Беседа возобновляется, речь заходит о тренировках, и Вилмар меня спрашивает:
— Тана, ты ведь тоже тренируешься?
— Да.
— Ты начала в этом году?
— Нет, до этого я несколько лет изучала искусство боя у себя в городке.
— Прости, пожалуйста, за возможно бестактный вопрос, но ты же не из аристократов?
— Нет.
— Я так и знал! Райт, ты мне должен триста золотых!
Тот кривится, но неохотно соглашается. Меня же разбирает любопытство, но не решаюсь ничего спрашивать. Зато спрашивает Крайт:
— Спорили?
— Ага! — довольно улыбается Вилмар. — Я утверждал, что до окончания учебы у тебя появится девушка — сто золотых, что она не будет из аристократов — еще сотня, и что ты будешь стараться ей всячески угождать — итого триста.
