Пара чудесно смотрелась вместе: высокий, мощный и темноволосый капитан, и эта юная красота, вся такая воздушная, беленькая, словно облачко в небе.
Я не сразу поняла, что лейтенант мне что-то бубнит под ухо, очень недовольным тоном. Прислушалась, а он всё продолжал зло:
— Глупышка всё ещё рассчитывает поймать капитана на крючок. Да только мне прекрасно известны все рода, что основным развивают лекарский дар. Род Райен знаменит военным даром и стихийной магией. Ни лекарского, а уж тем более целительского дара там и в помине нет.
Что-то я не поняла логику и уточнила:
— Лейтенант, а ведь капитан и сам воин? Неужели у него тоже дар целителя?
— Не смешите меня, уважаемая Рада. У самого́ капитана дар воина и магия огня. Но этот дар в роду не основной. И я точно знаю, что глава не позволит ему жениться на лэри Амили. Говорят, её отец уже разговаривал с главой рода Стронг. И приехал ни с чем.
— Но почему, лейтенант Корк? Ведь это было бы верным решением. Вы и сами говорили, что у вас в семье развивают оба дара. Почему нельзя другим? Тому же капитану, вернее его роду?
Тот помолчал, вздохнул немного печально и ответил:
— Глупо сравнивать мой род, который ещё только идёт к получению ступени лэров, и Стронгов, что могут в ближайшем поколении получить лордов. А ведь у коменданта есть, что предложить роду Стронгов. У него доля в деле добыли и поставки ресурсов. Он, говорят, землю купил и немалую. Вот и хотел, да что там, был уверен, что сделку он предлагает Стронгам выгодную. А месяц назад приехал злой. Вот, только недавно успокоился.
— Но я смотрю, комендант только что спокойно общался с капитаном. И никакой неприязни я не заметила. Вы, лейтенант, меньше сплетен слушайте. Вы же и сами видели всё.
Лейтенант снисходительно посмотрел на меня, но объяснил:
— Так сам капитан не пойдёт против рода и главы. Он мудрый и осторожный командир, этого у него не отнять. Комендант уже понял, что капитана им не поймать, а вот Амили всё пытается захомутать добычу, что ей не по силе. Нет бы посмотреть по сторонам, понять, что выбирать мужчину нужно по своему уровню.
И такой тон мне о многом сказал. Лейтенант однозначно неровно дышал в сторону красавицы Амили. Вот только он для неё явно не вариант, если все здесь нацелены на повышение своего рода. Если бы тот был хотя бы лэром, думаю, шансы у него хоть какие-то были.
И даже если капитан мне нравится, получается, что и у меня шансов нет. А любовницей я быть не собиралась. Никому, ни лейтенанту, ни капитану. Этим пусть другие занимаются.
Хорошо, что музыка изменилась, и мы решили найти остальных. Мы пошли в том направлении, где и разошлись с остальными, ведь лейтенант Корк уже начал переживать за Марису. А я оглянулась. Капитан так и остался на площадке, продолжая кружить свою спутницу в следующем танце.
И тут мы заметили наших потеряшек и направились к ним. Лейтенант так ничего и не понял про эту парочку, а вот я увидела и лихорадочно горящие глаза у обоих, и слегка припухшие губы. Ясно, целовались. Вот что за глупость!
Интересно, а если лейтенант всё же поймёт, не вызовет ли он на какую-нибудь дуэль этого глупого Роба? Стоило спросить своего знакомого об этом. А то ведь ведут себя, словно другие разом стали слепыми.
Лейтенант стал расспрашивать Марису, где же они были всё это время. Я видела, как та улыбается ему, а сама шарит глазами по толпе, явно пытаясь придумать хорошую причину. И тут она воскликнула:
— Ох, посмотри, Талан, это же лэри Амили! И она танцует с капитаном Стронгом. Ох, Рада, ты видишь? Скажи, они чудесная пара. Мне младшая все уши прожужжала, как все девочки городка ждут их помолвку, а потом и свадьбу. Да, жаль, конечно, что у них ничего не может быть на самом деле. А я своей Клариссе и сказать ничего не могу. Не хочу расстраивать и разбивать юное наивное сердце. Вот ты сама как думаешь, Рада? Есть у них шанс, или нет?
Лейтенант отреагировал быстро, прервав Марису:
— Не будь глупой и не уподобляйся своей сестре. Я же всё тебе объяснил. Лучше бы ты рассказала младшей, как всё происходит на самом деле между ними. Ей наукой будет, а то одни сказки в голове. Мариса, мы же обсуждали уже. Твоей сестре пора понять, что некоторые вещи просто невозможны в наших родах и семьях. Спусти её на землю и побыстрее, а то падать будет больно.
Я уже почти не слушала этот разговор, который был мне неинтересен. А как приклеенная снова смотрела на капитана и его пару. Я одновременно хотела смотреть на него, но не желала видеть рядом с ним эту хорошенькую девицу.
Да, капитан меня волнует. Но кто я и кто он? И кто сейчас рядом с ним? Все эти наставления лейтенанта лишний раз дали мне понять, что и в этом мире есть сословные различия. Есть богатые и бедные. И бедные интересны только таким же беднякам.
А кто в этом мире я? Ссыльная девица с мутным прошлым и невнятным будущим. А у этих людей всё предопределено в будущем. Даже если у этой лэри Амили ничего не получится, то она уж точно смотреть в сторону лейтенанта не будет. Он ей не пара, это я уже поняла. Как и про себя.
А ещё я вижу, с какими женщинами общается капитан. Я, которая ещё неделю назад выглядела словно полутруп, и подобная холёная красавица.
И даже золотое зелье, что вылечит меня и сделает более привлекательной, как обещал лекарь Тиш, не превратит меня ни в лэри, ни в богатую наследницу.
Вдруг я поняла, что не только я смотрю на капитана, но и он сам смотрит на меня. Танцует и смотрит. Неотрывно. Зацепил меня взглядом и не отпускает. По его взгляду ничего не прочесть, он просто смотрит: пристально, неотрывно.
Меня аж в жар бросило. Нахлынуло вмиг и не отпускало. Волна стала подниматься снизу вверх, а я смотрела, смотрела на него.
И тут его спутница что-то сказала, он опустил взгляд, а я медленно выдохнула.
Глава 56
Капитан Алан Стронг, площадь города
Не хотел идти на этот праздник, но звание обязывает, учитывая, что я второй капитан и перечить в этом вопросе коменданту Райену чревато.
В последнее время настроения общаться в высшем обществе города совершенно не было. А учитывая, что меня пытались загнать на все мало-мальски значимые события, желание опускалось до отметки ноль.
И если бы это было всего лишь пустой и бессмысленной тратой времени, пусть его. Я с детства к этому привык. Но желание пристроить свою дочурку, племянницу, или внучку, с каждым годом становилось у матрон города всё сильнее.
Интересно, когда они начнут подстраивать ситуации, при которых их, несомненно, красивых и самых замечательных дочерей останется только вести под венец, заверяя брак перед богами?
А на вчерашний бал непременно нужно было пойти и весь вечер тратить на досужие сплетни. И ведь каковы эти приличные матроны? Ведь обсуждают за глаза, смотрят. А стоит к ним подойти, все такие приличные.
Всё про поход спрашивают, восхищаются защитниками города. Но я ведь вижу, чего им хочется узнать на самом деле. То, что полгорода уже обсуждает. Но нельзя, неприлично ведь!
Я танцевал с лэри Амили, та упросила, ведь все так ждали этого праздника, так долго откладывали. Как будто не она вчера на балу танцевала половину вечера, меняя партнёров.
И всё бы ничего, но в толпе я увидел ту, что уже, казалось бы, мало помнил, но что-то в ней было такое, особенное, что не давало забыть о ней. Хотя на что там смотреть? Ещё и сплетни эти, что так активно ходят по городку.
Надеюсь, их не она распространяла. Было бы обидно ошибиться в сути этой женщины. А ведь я узнавал о ней, когда начались те самые разговоры.
Но больше всего меня поразили слова коменданта, что, видимо, не зря беспокоился за репутацию своей дочери.
— Вы понимаете, капитан, что эти слухи кто-то специально распространяет? Мне крайне неприятно слушать, что в этом контексте перетирают косточки ещё и моей дочери. Да, я понимаю, что вы здесь ни при чём, вы явно и сами не рады этим разговорам. У меня к вам только один вопрос. Я как отец хочу получить гарантии, что моя дочь не будет выглядеть в этой ситуации ущербной девицей. Вы ведь понимаете, как важна репутация для честной девушки? Тем более в наших кругах.
