И если бы не последние слова, я бы посчитала лейтенанта прекрасным кавалером. Красивый, видный, с ним было легко в общении. Просто подарок. Но что я только что услышала? И какие такие слухи? И я переспросила в желании развеять свои сомнения:
— Какие слухи ходят, лейтенант? И что именно говорят обо мне в городке? И мы с вами только что познакомились. Можете обращаться ко мне так же, как и другие: уважаемая Рада.
Его взгляд изменился, вмиг став колючим, хотя он и пытался отвечать спокойно и скрыть недовольство моим ответом.
Лейтенант нахмурился и выдал:
— Не будете же вы утверждать, что не в курсе всех этих сплетен и разговоров, уважаемая Рада, — сделал он ударение на последних словах. — Я к тому, что вы с капитаном были любовниками, но недавно расстались, хотя он и спас вас в том самом лесу. Буквально вчера у капитана был серьёзный разговор с комендантом. И мне доподлинно известно, что капитан в категоричной форме заявил, что видов жениться на вас у него нет. А вы ведь понимаете, на что рассчитывает комендант?
Глава 54
Что?! Да как так?! Откуда весь этот бред?! Я поспешила разъяснить самое важное для себя:
— Лейтенант, вы только что поразили меня так, что я в себя прийти не могу. С чего вы вообще решили, что мы были любовниками? Когда? Ведь мы познакомились в том самом лесу, где отряд воинов и нашёл меня. И я не так давно приехала в ваш город. Откуда эти сплетни?
Странно, но тот молчал некоторое время, по инерции ведя меня в танце. Явно задумался о моём вопросе.
И я не утерпела, поспешила с другими вопросами:
— И вот что странно. Откуда вы узнали, что именно ответил капитан коменданту, зачем вам вообще это знать? И на что там рассчитывает комендант? Я вообще не понимаю, как вы связали эти два события. И кто разносит новости о наших отношениях, если их нет и быть не может! Кто я и кто он?
Тот опять молча проглотил все мои вопросы и задумчиво ответил:
— Хм. Действительно, интересно. А ведь вы правы. Если он этой жеманнице отказал, — он кинул быстрый взгляд на меня, оценивающий такой.
Хм, давно на меня так не смотрели. Всё же лейтенант позволял себе слишком много вольностей для этого мира. С чего он вообще решил, что может так вести себя? Ах, да. Слухи.
И если бы не ответы, которых я ждала, прекратила бы этот танец сразу. Но мне нужно было понять, что, собственно, вокруг меня происходит, пока я ни сном ни духом. Мало ли.
Лейтенант Корк меж тем продолжал размышлять вслух:
— Что-то странное происходит вокруг капитана. Хотя я могу понять лэра Райена. Ведь его дочь, лэри Амили, ему все уши прожужжала про капитана Стронга. Кто не знает об этой глупой влюблённости? А капитан на её ужимки не ведётся, а она всё хочет его захомутать. — я видела, как лейтенант говорил об этой лэри. Интересно, почему в таком тоне? Неужели ему отказали? А ведь здесь не так много людей с этим уровнем знатности. Городок маленький, у такой девушки и выбора, видимо, особого нет. А лейтенант меж тем продолжал:
— Ну, это и понятно. Ей нужен лэр, никак не меньше. А если про ваш вопрос, то краешек разговора коменданта и капитана я случайно услышал. И не смотрите на меня так, вчера бал был в честь весенней зачистки волшебного леса. Меня Мариса полчаса о нём расспрашивала. А ведь она вполне рассудительная и спокойная. А всё равно, всё ей надо знать: и кто был, кто о ком и что говорил, не было ли новых пар или скандалов. Даже про наряды девиц ей было интересно. Не ожидал я от неё подобных глупостей. Но она сказала, что для сестры спрашивает. Та считает лэри Амили Райен просто примером хорошего вкуса и самой красивой девушкой городка.
Он покачал головой, по глазам было понятно, что подобное он считает верхом глупости. А я вспомнила себя в юности. А ведь мы все, где бы ни жили, в больших городах, или маленьких сёлах, в юности смотрели на красивые журналы с шикарными женщинами и мечтали быть такими же.
Лучше бы лейтенант взял на себя труд и получше узнал юную девичью душу. Тогда, возможно, у него будет шанс, даже с таким происхождением.
Я мысленно поставила лейтенанта и капитана перед собой. И поняла, что хотя лейтенант и красив, ярок, умеет общаться с девушками и не такой бука и молчун, как капитан, но выбор этой самой лэри Амили я понимала полностью.
Капитан был мужчиной, настоящим. А лейтенант ещё не созрел, не вырос, так сказать. И, возможно, так и останется красивым мальчишкой, не понимающим, почему иногда женщины выбирают не его.
Память зацепилась за фразу лейтенанта о подслушанном разговоре, и я уточнила, пока он не ушёл в дебри рассуждений и не вернулись остальные:
— Погодите, лейтенант Корк. В том разговоре коменданта и капитана шла речь обо мне? Или меня это никак не касалось?
Лейтенант кинул взгляд на меня, нахмурился и предостерёг, сказав:
— Да уж. Иногда лучше не привлекать внимания сильных мира сего. Тем более военный комендант здесь имеет очень много власти. И вы, уважаемая Рада, попали в его интерес. Тем более с такого ракурса. Что вы так смотрите? Хорошо, объясню. Думаю, юная Амили допекла своего отца, она вчера весь вечер недовольная ходила, а как капитан пришёл, поглядывала на него. И я сам видел, что в чём-то пыталась убедить своего отца. А слухи о вас пошли от любопытных кумушек в городке. И если бы я не услышал от самого коменданта то, что он говорил о вас капитану, я бы не поверил, думая, что это всё очередные слухи скучающих матрон. Но я слышал сам, когда отдыхал от духоты на балконе.
Он хмыкнул и опять посмотрел на меня. И что он там услышал?
— И что же комендант говорил обо мне капитану, лейтенант Корк?
— Что, вы всё же подпали под влияние харизмы капитана? Откуда этот пристальный взгляд, уважаемая Рада? — его насмешливая улыбка разозлила меня, но я сдержалась, решив дослушать его. — Ну, не вы первая, не вы последняя. Не гневайтесь. Комендант просто объяснил, кто вы, откуда, как и за что попали сюда, в ссылку. Вы знаете, даже я удивился. Нечасто сталкиваешься с такими девицами.
И опять этот взгляд, словно он всё понял про меня. Лейтенант продолжил:
— Даже не рассчитывайте подступиться к этой глыбе. Мой вам совет, уважаемая Рада, поищите поклонника из тех, кто также заинтересован в подобных отношениях. А капитан не будет связываться с подобным типом женщин. Тем более после разговора с комендантом он своим местом рисковать не будет. Не думаю, что капитан свяжется с девицей, о которой судачит весь городок. Так что мой вам совет, держитесь подальше от капитана. Хм, а вы знаете, что-то слухи о вас действительно слишком быстро и легко разошлись по нашему городку. Кто-то явно постарался. И этот кто-то знал, что вы там у себя натворили. Интересно. А я считал лэри Амили глупой юной девицей. А она не так проста оказалась.
Глава 55
Я вспыхнула вмиг. Почувствовала, что щёки запылали. Неприятно про себя слушать подобное. А ведь я ничего не делала, да и сама Рада явно была оболгана.
Но кому и что я буду доказывать? Ему, этому глупому лейтенанту, который походя умудрился меня оскорбить несколько раз и настроить против себя? Не дождётся. Да и неинтересно ему. Вон как задумался о своём.
Повернул голову в сторону, где находятся шишки города, за ограждённым столом. Вся верхушка и приближённые сидели и праздновали. У них было отдельное место. А вот танцевать они спускались в общую толпу. И куда же так заинтересованно смотрит лейтенант, что забыл о том, что он меня в танце ведёт?
А, понятно. Проследив за его взглядом, я увидела капитана Алана Стронга, который вёл красивую юную девушку. Разница в её внешности, и остальных девушек и женщин была видна невооружённым глазом. Слишком ухожена, слишком красива: и эта причёска, и платье — вся она была как с картинки.
Блондинка, а глаза скорее всего голубые. Какие они ещё могут быть? Поймала себя на том, что разглядываю её слишком пристально. А ещё злюсь. Хотя и не должна была. Прав у меня на это никаких ведь.
