на плечо и направилась по тропинке к сторожке и центру территории. Солнце стояло низко в небе, и я знала, что нужно поторопиться, чтобы успеть вернуться до наступления темноты.
Я ускорила шаг, переступая через корни деревьев и огибая камни. Может быть, это будет моим новым местом. Здесь было не так спокойно, как у бушующего ручья, но это было за пределами территории комплекса. Пока что это озером должно было бы стать моим.
Послышались голоса, и я притормозила.
— Холден, пожалуйста. Посмотри на меня. Ты знаешь, что между нами все хорошо. Я — то, что тебе нужно. Роуэн слишком слаба, чтобы возглавить эту стаю. Это не ее вина, но это не меняет правды. — Голос Жасмин зазвучал так, как я никогда раньше от нее не слышала, мягко, почти покорно.
— Ты должна остановиться. Это должно случиться, Джаз. Роуэн — моя пара. Ты же знаешь, что все меняется, когда волк находит ее.
Я шагнула вперед как можно тише, зная, что их слух перевертышей уловит любой слабый звук. Тропинка передо мной изгибалась, и я отступила за дерево, выглядывая из-за него сбоку. Жасмин стояла рядом с Холденом, почти касаясь его, и мне пришлось подавить рычание.
— Тебе не обязательно соглашаться на брачные узы, — настаивала Джаз. — У нас есть свобода воли не просто так. Тебе нужно сделать трудный выбор на благо стаи. Для нашего блага. — Она положила руку ему на грудь, прямо над сердцем. — Я не забыла ту ночь. Знаю, ты тоже это почувствовал.
Воздух со свистом вырвалась из моих легких, когда она придвинулась еще ближе к Холдену. Он накрыл ее руку своей.
— Тот поцелуй был ошибкой, Джаз. Этого никогда не должно было случиться. Мне жаль, если это причиняет тебе боль, но это правда.
Боль пронзила мою грудину. Тот поцелуй. Я подумала обо всех тех случаях, когда Холден клялся мне, что между ним и Жасмин никогда не было ничего, кроме дружбы. Как легко ложь слетела с его языка.
Она сократила дистанцию. Я наблюдала, будто это происходило в замедленной съемке, как ее губы встретились с его губами. Он оттолкнул ее, но не раньше, чем я издала страдальческий звук. Он прозвучал так тихо, что я сама едва расслышала, но Холдена резко повернул голову в мою сторону.
— Роуэн…
— Нет. — Мой голос не дрожал, хотя все остальное во мне дрожало. — Держись от меня подальше.
Не было ни оправдания, ни красивой лжи, которые были бы достаточно хороши. Мне было невыносимо даже смотреть на него. Поэтому я выбрала свой единственный вариант. Я повернулась и побежала.
— 50-
Ветки хлестали меня по лицу, когда я бежала через лес. Это было глупо, совершенно по-идиотски — бежать, не имея ни малейшего представления о том, куда я направляюсь. Все, что я знала, это то, что мне нужно уйти. От секретов и лжи. От одной бомбы, меняющей жизнь, за другой.
Я уворачивалась от деревьев, как только могла, легкие горели. Я снова увидела пруд, но под другим углом, чем там, где была раньше. Как раз в тот момент, когда я собиралась прорваться сквозь деревья, я в кого-то врезалась.
Руки легли мне на плечи, поддерживая меня.
— Эй, там.
Обеспокоенное лицо Сэма появилось в фокусе моего зрения.
— Простите, я… — Мои слова оборвались. Я понятия не имела, как закончить это предложение.
— Не нужно извинений. Ты в порядке?
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
— Нет. — Это было единственное слово, которое я смогла выдавить. Я была настолько далека от того, чтобы быть в порядке, насколько это вообще возможно в человеческих силах.
Он обнял меня, неловко похлопывая по спине.
— Все будет хорошо. Я знаю, что сейчас это очень много.
Я кивнула, уткнувшись в его плечо, горло горело. Это неправильно. Не тогда, когда я не могла доверить одному из своих парней сказать мне правду. Когда другой член этой связи даже не хотел, чтобы я прикасалась к нему.
Я высвободилась из объятий Сэма, вытирая лицо там, где саднили царапины.
— Со мной все будет в порядке. Мне действительно жаль, что я столкнулась с вами. Я не смотрела, куда иду.
Сэм усмехнулся.
— Ты бьешь как полузащитник.
Я попыталась улыбнуться, но, казалось, не могла заставить губы повиноваться. Образ губ Жасмин на губах Холдена крутился у меня в голове. Желудок скрутило, и я закрыла глаза, вдыхая через нос.
Рука Сэма легла мне на плечо.
— Почему бы нам не отвезти тебя обратно в домик? Ты забралась довольно далеко в сторону от проторенной дороги.
Я огляделась вокруг и поняла, что у меня нет ни малейшего представления о том, как вернуться обратно, даже если это было последнее место, куда я хотела бы попасть.
— Спасибо. Я была бы признательна за это.
— Следуй за мной. — Сэм направился сквозь деревья, выбирая невидимую тропинку, которая была достаточно широкой, чтобы мы могли идти бок о бок.
— Мейсон включил меня в оперативную группу по поиску твоей мамы, Эбигейл.
— Хорошо. — Пульс стучал в висках. Прямо сейчас у меня не было времени думать о пропавших матерях, не тогда, когда все, что я могла видеть, — это Жасмин и Холден.
— У тебя есть какие-нибудь воспоминания о ней?
Я покачала головой.
— Родители удочерили меня, когда мне был всего месяц от роду. Но это было закрытое усыновление, так что они даже не знали имени моей матери. Все, что у них было, — это несколько подробностей об истории ее здоровья. — Не хватало одной крошечной детали. Что есть шанс, что я превращусь в волка.
Сэм продолжал идти, мыча.
— И они не знают, где ты родилась?
— Нет. Агентство по усыновлению находилось в Балтиморе, но они принимали детей со всей страны.
— Мне нужно будет узнать у тебя название, чтобы я мог посмотреть, как взломать их записи.
Я притормозила.
— Вы можете это сделать?
Сэм усмехнулся.
— Во сне. Кин тоже. Он даже лучше меня.
— Вау.
Я снова зашагала, оглядываясь по сторонам.
— Могу поклясться, что сторожка была в другой стороне. У меня наихудшее чувство направления.
Улыбка Сэма была натянутой.
— Нам нужно немного спуститься вниз, чтобы добраться до моста через ручей.
Укол беспокойства скользнул во мне.
— Ой.
Пока мы шли, то немного помолчали, солнце опустилось еще ниже в небе. Единственными звуками, которые я слышала, были отдаленный шум воды и шелест ветра в кронах деревьев. Я вздрогнула, когда поднялся ветерок.
Сэм краем глаза уловил это движение.
— Скоро тебе не придется беспокоиться о том, что тебе когда-нибудь будет холодно.
