инквизиторами, он такое играючи творил! И главу их, вредного старика в жерло Эфрана, вулкана нашего, швырнул. Он от сопровождения отказался, так мы издали на всякий случай страховали. С таким князем наш Маунтвинд процветать будет, и никакие враги ему не страшны!
Под такие разговоры влетели в княжество, на поляне на склоне горы приземлились, Астор размял ноги, носильщики сменились и полетели дальше, до самой столицы.
Арриан и девять магов тихо подлетели к столице. На ее северной окраине, на большом поле, где по праздникам устраивали ярмарки, расположилась армия Ализании, боевые отряды инквизиторов и часть армии Риодора, которую, к большому неудовольствию командования, переподчинили ализанцам. Отношения с ними были натянутые, так что инквизиторы, чьи ряды заметно поредели, после того, как кардинал Мравектардо увел часть неизвестно куда, служили прослойкой между армиями двух не слишком дружественных государств. В армии Риодора явно зрело недовольство королем Астором, отдавшим их в подчинение ализанцев, командиры разделяли недовольство солдат, и брожение умов не пресекали. В общем, обстановка была взрывоопасная.
Арриан приземлился недалеко от сторожевых постов риодорцев, убрал крылья, накинул капюшон куртки наголову, и пошел к рядам палаток, направляясь к штабной. На его удивление его никто не остановил. Солдаты бродили по лагерю, собирались кучками, что-то бурно обсуждали, налицо была готовность к бунту. Этого допустить было нельзя. Бунтовщиков в момент сметут уже готовые к этому и ализанцы и инквизиторы. Риодор мог потерять наиболее боеспособные части армии. Принц открыто подошел к одной из групп, и послушал, что обсуждали. Обсуждали душевное расстройство короля, которого явно держали заложником в его покоях, дурной приказ подчинится ализанцам, скоропалительную пропажу принца Арлинна сразу после свадьбы, жалели о гибели его брата, Арриана. Не знали, что делать дальше, поддержать командующего, готового взбунтоваться и пойти на столицу, или вообще, дезертировать и разбежаться, пока не поздно. Правителя фактически нет, идти под иноземную принцессу никто не хотел, в общем, разброд и шатание! Наконец, кто-то заметил постороннее лицо, слушавшее их бредни.
— А тебе, мил человек, что здесь надобно? — Спросил принца старый сержант с тремя нашивками за ранения, — что вынюхиваешь? Лазутчик?
Вся толпа мигом окружила Арриана.
— Лазутчик, — спокойно произнес он.
Солдаты угрожающе зашумели, — Чей? Инквов? Лизанов? Бей его, ребята!
— Нет, погодь, его надо к генералу Крайлю доставить! Пусть все выяснят, чего ему тут надо.
— Так я сам все скажу и покажу, отойдите в стороны, как бы кого не покалечить, отступите на два метра! Кто не ушел, я не виноват, предупреждал!
Арриан посмотрел, вроде отошли, и выпустил крылья.
— Крылатый! — ахнули ветераны, — ты из княжества!
— Из княжества. Князь хочет знать, что творится в Риодоре. Армия готова выступить на рассвете, надеялась на вашу поддержку. А у вас разброд и шатания, до дезертирства додумались, а что со страной будет, с мирными людьми, не подумали, кто их от этих собак инквизиторов защитит? Порвут страну в клочья, сопротивляющихся сожгут.
— Так все равно, оба принца погибли, отдадут нас под иноземную принцессу!
— Вы тела видели? Или только слухами питаетесь? И король ваш жив еще.
— Так короля взаперти держат, чуть что, или отравят, или задушат, а страну принять некому.
— Некому, говоришь? Ну, так посмотрите, может, мой труп опознаете! Огня сюда, побольше! Арриан скинулкапюшон с головы.
— Ну что, похож на покойника, или все же живой?
— Ваше Высочество, Арриан, живы! — вскричал все тот же старый сержант.
Его крик подхватили тысячи глоток. Привлеченный шумом из палатки, где совещались офицеры, вышли командиры во главе с генералом. Арриан решил спрятать крылья, пусть будут сюрпризом. Генерал громко спросил:
— Что за шум? Чего орете, как на базаре?
Солдаты расступились, открывая генералу дорогу к Арриану.
— Так вот, вашблагородь, радуемся, целы наши принцы, а лизанцам с их фифой, вот! Сержант показал в сторону ализанского лагеря фигуру из трех пальцев. Генерал сделал шаг вперед и обомлел.
— Здравствуйте, генерал, похожая ситуация, не правда ли? Когда я вам сдавался после бунта, вы пожелали мне кончить жизнь на плахе, не получилось. Теперь я пытаюсь спасти вас, армию и Риодор. Полки моего деда вылетят с рассветом. К этому времени вы сможете привести армию в подобающий вид?
— Только одно но, ваше высочество, у них в заложниках король, ваш отец.
— Уже нет, он сейчас на пути к Маунтвинду, по моим расчетам, они уже пересекли границу.
— Но как? Там покои на третьем этаже, кругом дворца караулы из ализанцев и инквизиторов, мышь не проскочит!
— Мышь нет, птица пролетит! Простите, генерал, мне пора, смотрите на город, как только увидите грозу и зарево пожара, будьте готовы выступать. Ваша задача не эти дрыхнущие ализанцы, ваша задача не допустить беспорядки в городе. Выпустить всех, кого задержали инквизиторы, и наладить работу полиции. Риодорской полиции. С предателями не церемонится!
— Ваше Высочество, а ваш брат, он правда цел?
— Цел, его убить хотели, но он смог дойти до княжества. Но у него другая цель, взять под свою руку Ализанию, пользуясь тем, что ему пришлось жениться на этой стерве Ильясе. Я вам оставлю пару крылатых магов для связи с армией князя, ну и для поддержки с воздуха. Магия не помешает.
— А вы?
— А у меня другая цель. Довести до конца, то, что не получилось в прошлый раз. Половину я уже сделал, Великий Инквизитор держит ответ о своих деяниях перед Создателем, надо послать ему в компанию Святого отца, авось вместе у них выйдет убедительнее. Будьте готовы, генерал, как только запылает Собор, выступайте!
Арриан расправил крылья и взмыл в небо.
— Черт возьми, а так человек, человеком! Рассказывали мне о крылатых воинах, не верил!
— И зря, генерал, — на площадку, где только что стоял принц приземлились сразу два крылатых воина, — Мы не только воины, мы еще почти все маги. Одни более слабые, другие сильные, а наш младший князь, а ваш принц, просто могущественные. Чем мы можем помочь, кроме связи? Я — воздух, мой товарищ — огонь. Имейте это ввиду.
Арриан и его семерка крылатых магов подлетали к дворцу Трилле, резиденции Святого отца в Риодоре. Наступал их черед действовать. У стоящего напротив Королевского дворца бегали и суетились люди.
Святой Отец еще не ложился. Во-первых ему донесли о бесславной кончине Его соратника и конкурента, кардинала Мравектардо. Надо было срочно решить, кого назначить на этот пост. Он всегда видел на нем своего незаконного сына, Стивена, но мальчишка подвел. Если бы ему удалось привести на плаху, а лучше на костер, этого негодяя Арриана, то и сомнений бы не было, заслужил! Нет,
