частям будет проще.
— Но почему нужно нести тебя? — спросил Арлинн — С твоими крыльями ты долетишь быстрее них!
— Что бы я был свежим. Неужели ты думаешь, что я машина, не способная устать? И для скорости. С носильщиками мы провернем все в одну ночь, они и опомнится не успеют! Твоя главная задача, Арлинн, поправится к сроку, когда надо будет заявлять права на Ализанию. Лина поможет. Значит, день на подготовку, вечером вылетаем. Лина, вы с Херриэт ездили в монастырь, он близко от столицы, там по дороге есть, где укрыться?
— Да, там по дороге к Маунтвинду, что ведет к этому трактиру на перекрестке, в полуверсте от монастыря начинается небольшой, скалистый участок, он идет до отрогов гор, там можно спрятаться! Херриэт подскажет лучше, она следила за дорогой, а я была занята больше своими думами. Но Арр это так опасно для тебя!
— Лина, никто, кроме меня не справится. Не волнуйся, вон, займись Арлинном, что бы он встал на ноги к намеченному дню! Потом, мне надо завершить месть, иначе спокойной жизни не будет! Остался один старикашка, который вообразил, что он спасен, и не будет осторожен! Это шанс, а то опять удерет куда-нибудь, ищи его!
План утвердили, начали подготовку. Лина весь день не отходила от мужа. Вылетели вечером, на закате.
Король Астор почти ничего не ел второй день. Небритый, бледный, осунувшийся он сидел в кресле у балконной двери и смотрел на небо, на котором собирались грозовые тучи. Какая бесполезная жизнь! В ней он потерял все. Любимую жену, и не уберег обоих мальчиков, сыновей. Почему он не позвал тестя, когда схватили Флорансию? Сейчас все было бы хорошо. И Арриан бы не погиб из-за изуродованной спины, и с Арлинном бы ничего не случилось. Не зря, ох не зря он пропал! Он всю жизнь верил в Создателя, и что дала ему эта вера? Ничего, только отнимала раз за разом все, что ему дорого. Зачем он все еще живет? Сейчас он выйдет на балкон, в Грозу, и проклянет Бога. И пусть тот убивает его молнией, как проповедуют церковники. Астор распахнул балконную дверь, порыв ветра ворвался в комнату, взлетели вверх тяжелые шторы. С балкона внутрь шагнула высокая, темная фигура. Господь решил покарать его за богохульство, прислал посланца высших сил?! На балкон третьего этажа так просто не подняться. Нужны крылья!
— Отец, — раздался такой родной голос, — одень на себя что-нибудь теплое, полетим, здесь небезопасно. В халате мне неудобно тебя будет нести.
— Кто ты? — слегка дрожащим голосом спросил король.
— Уже не узнаешь? Ах да, тебе наврали, что я мертв. Ошиблись, бывает! Поторопись, времени мало.
— «Даже, если это призрак, то, что плохого, если я полечу с ним. Мой сын мне ничего не сделает. А может, поможет отыскать Арлинна»
Астор одел короткий домашний сюртук, без всякого шитья, плащ решил не брать. На ноги надел мягкие туфли для прогулок.
— Я готов, — сказал он темной фигуре у окна.
В это время дверь в покои отворилась и в комнату влетел один из охранников.
— Ваше Величество, зачем вы открыли дверь? Идет гроза! Надо закрыть.
С пальцев темной фигуры слетели зеленоватые искры, окутали стражника, тот молча упал на ковер.
— Скорее, отец, встань спиной ко мне вплотную, придется тебя прицепить, мне руки могут потребоваться.
Астор бездумно подчинился. Призрак неожиданно оказался горячим, как печка. Он застегнул на груди у Астора два каких-то ремня, обхватил его одной рукой, плотно прижал к своей груди и прошептал:
— Только не кричи, я не уроню, не бойся!
Призрак вышел на балкон, сзади что-то зашуршало, и они стали подниматься в воздух.
— «Нет, это просто я заснул и мне все снится, интересный сон»!
Внизу мелькали дома и улицы столицы, постепенно пошли пригороды с мелкими домишками, городская стена, предместья, потом лес, сбоку мелькнула громада монастыря Святой Аглаи, пропала. Вновь лес, какие-то скалы, небольшая долина между скал, внизу мелькнул огонек, снижение, какие-то люди, хотя нет, не люди, винглорды. Да, черные крылатые винглорды!
Тень, что несла его, коснулась земли. К ним подбежали несколько человек. И такое привычное обращение:
— Ваше Высочество, как все прошло? Никто не помешал?
— Мог, — ответил такой знакомый ироничный голос, — мог помешать, теперь не сможет.
И тут до короля дошло, что он не спит, ему не мерещится, он реально не во дворце, а на какой-то поляне, и сзади раздается голос не кого-нибудь, а Арриана.
— Арр, это правда, ты, ты жив?
— А ты до сих пор не верил? Жив я, жив, прошел все ритуалы, вон, крылья появились! Арлинн тоже жив, он до княжества смог дойти, сейчас лечится. Отец, сейчас тебя отнесут в княжество, в госпиталь, Арлинна увидишь, нервы подлечишь, а я извини, полетел, пока они не очухались и труп не нашли. У меня еще дела в городе!
— Дай хоть обниму!
Он обнял вполне живого и здорового Арриана, потом тот помог ему усесться в некое подобие кошелки из толстых веревок с надутой воздухом подушкой для сидения, двое крылатых одели кожаные постромки, взмахнули крыльями, и шестеро винглордов поднялись в воздух. Как ему объяснили, с ними летело двое сменных носильщиков, один лишний для страховки и маг для безопасности. Девять магов остались с Аррианом, для помощи.
— Он что-то опасное задумал? — забеспокоился король.
— Для него — нет, он хочет закрыть миссию мести и снять с себя метку мстителя, — пояснил летящий рядом маг, — очень неудобная штука, сам по себе знаю. Постоянно на мозги давит. И лучше в момент, когда видна цель, между нею и мстителем не становиться. Один раз я шестерых воинов на месте положил, что бы до виновного добраться. А они-то не причем были. Но объект от меня загораживали. Но вот, отомстил, и все, нормальный маг, силу не потерял, живу дальше. Хотя молодому князю стихии условие поставили, инквизиторов и прочих зарвавшихся церковников уничтожать. Но это уже без фанатизма. Да и полезно им страх иметь, а то только народ тиранят!
— Кто условия поставил?
— Стихии. Мы когда крылья получаем, через некоторое время проходим испытание стихией. Выстоим — нормально жить будем, нет — или умрем, или стихии нас победят. И станет побежденный рабом стихии, а мститель, так просто чудовищем, способным только убивать. А молодого князя испытывают все стихии сразу. Он выстоял, принял их силу, и теперь самый сильный маг в этом мире, даже князь, его дед слабее. Я его видел в сражении с
