отказать ей хоть в чём-то было выше его сил.
Не важно…под присмотром брата, Лита не сможет кому-то ещё навредить, а в Лиане Бран полностью уверен.
Через несколько минут машина свернула к гостинице. Конечно, далеко не лучшей в городе, но зато ближайшей к дому Мины, а это важнее сейчас. Оформил номер, оказавшись внутри, какое-то время работал, но, когда часы перевалило за полночь, всё же решил поспать.
Полчаса в течение которых почти удалось уснуть и громкий, пронзительный звонок мобильного. Звук, заставивший мгновенно испариться любому намеку на сон. Настолько поздний звонок мог быть только в одном случае — произошло что-то, действительно, серьёзное.
На экране высветилось, что звонит Лиан.
— Что случилось? — спросил сразу, без лишних вводных, не заметив даже, как сильно сжал пальцами телефон и, наверное, только чудом не сломал его.
— Альфа, простите… — послышалось в трубке. В почти всегда спокойном голосе его беты звучал глухой страх.
— Говори, — коротко приказал, когда Лиан вдруг замолчал.
— Мина пропала. В квартире её нет.
Его словно ударили со всего размаха, выбили изнутри весь воздух и на долю секунды он словно перестал существовать. Очнулся от резкой боли в побелевших костяшках пальцев. Инстинктивно настолько сильно напряг их, чтобы помешать самому себе раздавить телефон.
— Где те волки, которые должны были её охранять? — спросил и свой собственный голос не узнал.
— Мертвы. Все. Альфа, я не знаю, как это могло произойти, наблюдение было очень аккуратным, как вы и приказывали. Не все из них даже друг о друге знали… но их убили и не только тех, что находился на улице, но и в соседнем доме. Тому, кто это сделал, даже номера квартир, которые мы использовали для слежения, были известны.
— Где ты сейчас? — и снова его собственные слова прозвучали откуда-то далеко.
— Там, в её квартире.
Больше ничего не сказав, Бран выключил телефон, почти мгновенно оделся, вернулся к машине.
Дорога до дома Мины, минут пятнадцать, не больше, показалась бесконечно длинной, а каждое мгновение, проведённое в пути ощущалось отдельно, непрерывной пульсацией билось в висках.
— Мина… он даже не пытался подавить стон. А ещё злость на самого себя за то, что отпустил её. Нужно было оставить в своём доме, запереть там и пусть она ненавидела бы его до конца жизни, по крайней мере была бы жива.
Но как это вообще могло произойти? Случившееся всё-ещё казалось невозможным и сейчас, вглядываясь в темноту, Бран видел только тот ответ, который итак лежал на поверхности — среди его волков есть предатель и, если он смог получить данные о том, кто именно и где охранял Мину, в иерархии стаи он находился достаточно высоко.
Добравшись до места, Бран оглянулся. Вокруг дома волки из его стаи занимаются мёртвыми, несколько машин, освещение. В то же время, силясь понять, что случилось, из окон осторожно выглядывают жильцы соседних домов. Ненадолго, правда. Бран давно заметил — хотя люди заметно слабее оборотней, в нужные моменты их интуиция работает не хуже. И сейчас она явно подсказывала им тихо сидеть в своих квартирах. Хорошо, по крайней мере никто из местных мешать им не будет.
Зашёл в подъезд, на нужный этаж и, хотя не был здесь ни разу, ту самую квартиру определил сразу.
Чтобы избежать смешения запахов, внутри находился только бледный как мел Лиан. Бросив в его сторону единственный беглый взгляд, Бран глубоко вздохнул.
Запаха крови нет, но вокруг всё, даже стены пахло Миной. До скрежета стиснул зубы и снова заставил себя сосредоточиться.
Ещё один, чуть менее заметный, но всё же достаточно яркий запах его сестры. А вот это странно… она приходила сюда больше суток назад, поэтому ощущаться настолько явно он не должен.
— Альфа… — Лиан вырвал его из размышлений и Бран резко повернулся, — кое-что ещё. Я не успел сказать по телефону… Дана… она тоже исчезла. Машину, на которой она приехала, нашли за домом, а её водителя тоже убили.
Бран прикрыл глаза и выругался. Его жена и единственная сестра… обе исчезли и он не защитил ни одну из них. Впору скатиться в волчье безумие и единственное, что спасало от этого — почти абсурдное понимание того, что позволить себе это он просто не мог.
Чтобы успокоиться вздохнул ещё сильнее и вдруг на секунду замер. Заметил кое-что необычное, ещё один запах… не просто едва уловимый, а настолько тщательно скрытый, насколько сейчас это вообще возможно. Скорее всего, не будь ставки так высоки, Бран бы и сам ничего не различил, просто бы не обратил внимание. И всё же…
Сконцентрировавшись, снова вдохнул, а с выдохом уже точно знал, кто именно здесь был.
И вместе с этим почти мгновенно пришло понимание, что надо делать. Вот только времени с каждой секундой оставалось всё меньше, а, значит, действовать нужно быстро.
С трудом разлепив веки, несколько раз медленно моргнула, с усилием приподнялась на локоть и огляделась осторожно. Тёмная глубокая комната, состоящая из ряда клеток с частыми железными прутьями, через такие даже в облике волчицы не выбраться. Затхлый сырой запах, полумрак и, как будто мало этого, мрачное ощущение дополнял непонятно откуда взявшийся горький привкус у меня во рту.
В первый момент показалось, что я здесь одна, но затем всё же заметила ещё одно живое существо в камере почти напротив моей. Белый волк окрасом похожий на Брана, разве что только его шерсть, видимо, от долгого пребывания здесь стала грязной и тусклой, да и размером он казался заметно меньше.
Всё время, пока я изучала это странное место, волк наблюдал за мной из глубины своей клетке, затем всё же подошёл ближе, сел почти напротив и от настолько внимательного, ясного и при этом очень сосредоточенного взгляда мне вдруг стало не по себе.
Я быстро поднялась на ноги, скривилась от боли, секундой пронзившей голову от настолько резкого движения, но всё же, стараясь не обращать на неё внимание, подошла.
— Простите… — начала неуверенно, — вам известно, где мы?
Ответа так и не дождалась. Перевоплощаться в человека он не спешил и у меня даже мелькнула мысль, что, возможно, это и не оборотень вовсе. Мотнула головой. Нет, таких волков просто не бывает.
— Вы давно уже здесь? — попробовала снова и снова столкнулась с тишиной.
Провела рукой по ржавым от времени и сырости прутьям, попыталась всё же как-то изловчиться и выглянуть через них, но так и не добившись успеха, отступила.
Волк продолжал наблюдать за мной напряжённым взглядом, но по-прежнему
