гор. Рей лишь улыбнулся краешком губ и повел Ириду в избушку. Понимал ее волнение и не хотел смущать еще больше. Избушка напомнила их первые ночевки. Особенно ту, когда Рей растирал клубком усталую, чуть живую Ириду. Тогда он удивлялся себе, своим хлопотам о чужой девчонке, оправдывался желанием отблагодарить за вовремя сделанное предсказание. Маленькая Ида ликовала. Получается, тогда уже чувствовала, что не отпустит Рей Ириду. Даже отведет ее в святая святых, к горным властителям. Назовет женой. Если Ирида была рядом, то Ида замолкала, одобряя поведение Рея.
- Я ненадолго задержусь, - Рей пропустил Ириду в избушку, а сам остался на крыльце. Дир шмыгнул следом за Иридой, соскучился по хозяевам.
Пусть уже стемнело, это не важно, соколы все равно услышат зов. Пока Рей находился в горах, много чего могло произойти. Сработала многолетняя привычка иметь полную картину, без доклада соколов не обойтись. Рей давно перестал возглавлять тайную службу Акрелии, отчитываться ему не перед кем, но его новую страну Арневию потребуется защищать. Поэтому у Рея возникла идея призвать соколов для каждого члена его маленького войска. На первых порах стая соколов справится с задачей охраны. А потом он наймет профессионалов. Его бывшие подчиненные, скорей всего, переберутся в Арневию. Соколы упали на крыльцо один за другим.
- Дороги полны людей, - Южак начал первым. - Постоялые дворы, лесные избушки, поляны. Двигаются сюда.
- Ясно. Пошли слухи, что в долине за горами будет новая страна, - кивнул Рей. Что-то подобное он ожидал. Память у людей долгая. Когда-то так же заселялась Акрелия и другие государства. - Присматривай. Выявляй лидеров.
- На западе островные заключили перемирие с лесными. Стычки остались.
- Их дрязги никогда не закончатся, - Рей задумался. - Если объединятся, чтобы грабить караваны, идущие к нам, сразу сообщи.
- На востоке тихо. Из-за моря нет кораблей.
- Напугала их Ирида. Теперь пока султан правит, не сунутся. Что Акрелий и Россина?
- Из горы не выходили.
- Плохо. Наблюдай. И вокруг.
Отпустив соколов, Рей постоял на крыльце. Если возникнет хоть малейшая опасность, соколы прилетят на помощь. Можно не волноваться. Да и сам Рей закроет окна и дверь защитными рунами. Случайный человек к ним не зайдет, да и неслучайный тоже. Некоторое беспокойство оставалось, но Рей списал это на завтрашний день. Хотя в завоевании новых земель он не главный, помощь Ириде потребуется. И опять Рей вспомнил метель, санки и свое внезапное открытие, что он везет не ту невесту. Теперь мог сделать вывод, что невеста та, просто жениха потребовалось сменить.
В избушке было полутемно. Ирида зажгла несколько шариков и обнаружила большую лоханку с горячей водой. Практически ванна. Рей позаботился, догадался, что ей захочется искупаться. И кровать была застелена по-человечески, чистыми простынями. Как, интересно, Снежана это смогла устроить? Очевидно, что она тут командовала. Ирида вымыла волосы, вкусно пахнущее мыло лежало рядом на табуретке, и понежилась, расслабилась в воде. Неужели скоро у нее будет нормальная жизнь? Нормальная с точки зрения удобств и безопасности.
Надо бы не забыть про шикарную ванную комнату в ее будущих покоях. Джакузи. Маленький бассейн. Только почему маленький? Большой. Сауна тоже нужна. Душ. Ирида засмеялась, потому что копировала в воображении фитнес центр, в котором все это имелось. Тогда и тренажерные залы нужны. Во дворце Акрелии ничего подобного она не видела. И еще нужно закрыть демонам всех мастей доступ в Арневию. Королева сама научит подданных добиваться целей без всяких там пришлых и жадных сущностей. Она подумает обо всем завтра. Едва Ирида вышагнула из лохани, мыльная вода исчезла, а спустя минуту чистая вода вновь заполнила лохань.
- Как мило, - не удержалась Ирида от восторгов. - Что ж я раньше не разузнала, как тут мыться.
- Поможешь мне? - Рей вошел неслышно и любовался своей обнаженной богиней.
- Помогу, - хорошо, что в потемках не видно, как Ирида покраснела.
Шутить на тему брачной ночи она умела, знала несколько подходящих анекдотов, но в эту минуту все смешные фразочки испарились. Рей снимал одежду перед ней, хотел тоже искупаться, а Ирида проглотила язык от восхищения. Две большие разницы - любимый мужчина в одежде и без одежды. Две огромные разницы - знать, что мужчина красив, и видеть, насколько красив. Зажечь, что ли, еще шариков, чтобы разглядеть в подробностях плечи, руки, грудь и живот. Рей потянул вниз штаны, Ирида зажмурилась. Это все твое, смотри, дурочка, мысленно пнула себя Ирида.
- Закрой глаза, а то мыло попадет, - пролепетала Ирида, набрав полные ладони мыла. Рей сел в лохань и она собралась помыть ему голову.
- Не буду. Хочу видеть тебя. Красивая.
- Угу, - зачем спорить, что красивая.
- Ири, - Рей мог бы и сам помыться, но хотел, чтобы жена привыкла к нему, к его телу. Столько всего они вместе пережили, что стеснения не должно быть, а было. Поэтому Рей сдерживал себя, наслаждаясь прикосновениями ласковых ладошек, гладивших его по шее и плечам. Не тянул ладошки вниз. - Моя.
- В Арневии предсказания будут разрешены, - невпопад ляпнула Ирида.
- О делах потом, - Рей поднялся, наскоро вытерся полотенцем и подхватил Ириду на руки. - Забудь обо всем.
- И о тебе? - кокетливо спросила Ирида.
- О себе я не дам тебе забыть.
Слово Рей сдержал. При всем желании Ирида не смогла бы забыть о муже в эту ночь. Взгляд синих глаз, восхищенный, будоражащий, сильные руки, в плену которых Ирида оказалась по своей воле, требовательные губы, горячий шепот - все было к месту, желанно, необходимо. Ирида таяла как горсть снега в теплой руке и одновременно пылала страстью, взлетала к звездам и падала в бездонную пропасть. Ее страхи, что она неумелая, что-то не так сделает и Рею не понравится, испарились сами собой. Они стали с Реем одним целым, отныне у них не могло возникнуть разногласий и сомнений в истинности чувств друг друга.
Пропала привычка сравнивать, говорить “ты самый лучший”. Зачем сравнивать единственного? Он по определению лучший и останется таким навсегда. Даже слезы, появившиеся от глубины эмоций, от невозможности выразить словами то, что чувствуешь, были сладкими. Слезы признания, благодарности, умиления. Рей все понимал, каждый жест, улыбку, стон, чувствовал то же самое. Сцеловывал слезинки, ласкал грудь, тело, оставляя невидимые следы и Ирида хотела, чтобы следов было больше, хотела принадлежать мужу вся, до последней кровинки. Воспринять все, что хранилось внутри Рея и
