был гораздо лучше. Иррис встал за моей спиной, оперся руками о стойки крыши, заключая меня в своеобразную ловушку. И щекоча дыханием ухо, прошептал:
– Смотри, Искорка. Когда еще такое увидишь.
И я смотрела. Колесо подняло нас выше самых высоких домов, открывая Хельвинд, видный отсюда как на ладони. Город был похож на праздничную шкатулку. Яркий, светящийся, музыкальный. Мне удалось рассмотреть городскую ратушу и ее украшенный флагом шпиль, центральную улицу, пронзавшую город насквозь, большие и маленькие домики. Вокруг возвышались темные громады гор. Справа между ними виднелись огоньки Гельхемейра, сейчас наверняка практически пустого и безлюдного. А у самого горизонта в мягких отбелках угадывалась гладь далекого озера.
Внизу остались люди, кажущиеся совсем маленькими отсюда. Осталась музыка, приглушенная из-за высоты. Все тревоги и проблемы остались тоже.
– Так красиво, – прошептала я.
– Красиво, – согласился Иррис.
Он обнял меня со спины, прижимая к себе. Плотная верхняя одежда не давала никакого контакта, но мне все равно было очень хорошо. Просто чувствовать его рядом. Наслаждаться уверенной силой, которая исходила от универсала. Ощущать чужое дыхание на виске. И не думать о том, что ничего серьезнее позволить себе мы просто не можем.
Но скоро круг закончился, и нам пришлось выпрыгивать. Нет, конечно, мы могли повторить и даже не раз. Вот только здесь было слишком много разных интересностей, чтобы тратить время только на одну из них.
Мы прошлись до главной площади, где раскинулась ярмарка. Побродили между торговых рядов, и Иррис, несмотря на все протесты, купил мне в подарок яркий цветной шарф. Потом парни угостили нас вафлями и кофе с шапкой шоколадных сливок. Эльса и Нарита быстро откололись от нашей компании, найдя себе весьма симпатичных спутников, а мы отправились гулять дальше.
Послушали концерт уличных музыкантов. Попробовали пробиться на каток, но постояв в огромной очереди, махнули на него рукой и отправились дальше.
– Скоро будет фейерверк, – сказал Листер, глядя на часы.
– Пойдем на главную площадь? Там будет лучше видно.
– Давайте, – кивнула я.
На площади Четырех стихий людей стало еще больше. Чтобы не лезть в толпу, мы остановились у самого края, возле домов.
– Как же здесь много народу, – побормотала Эва, придвинувшись ко мне. – И местные, и туристы… Представляешь, тут даже исфанийцы есть.
– Исфанийцы? – удивилась я.
– Ага. Вон, слева, видишь, мужчина в пушистой шапке?
Я обернулась, но не увидела. Вернее, заметила шапку, но увидеть лицо ее «носителя» не удалось. Мужчина повернулся к нам спиной и стал пробираться к выходу с площади.
– Увидела? – спросила Эва.
– Неа. Но если ты говоришь, что это исфаниец, я тебе верю.
– Где исфаниец? – Иррис вклинился в наш разговор, обхватив меня за плечи.
– Да тут был, – огневичка махнула рукой в сторону, – но уже ушел.
– Хм… тут был, говоришь… – Эльмарен прищурился, потом отпустил меня. – Схожу-ка гляну.
– Что ты хочешь глянуть? – спросила растерянно, но он уже скрылся в толпе.
А небо вдруг расцвело красочной вспышкой, заставляя забыть обо всем. Народ на площади засвистел и захлопал. На темном небесном полотне зажглись звезды, которые сразу раскрылись бутонами роз. Стоило им раствориться – золотистые искры сплелись в огненный костер, из которого вышел стоящий на задних лапах медведь – герб Хельвинда. Медведь сменился стаей птиц, рассыпавшихся серебристым дождем.
Это было очень красиво. Мы любовались и хлопали вместе со всеми, хотя друзья наверняка видели не один такой фейерверк. А для меня он оказался чем-то совершенно неожиданным.
Рядом грохнул взрыв хохота. Я глянула налево, на толпу веселящихся студентов. Парни и девушки, среди которых было немало знакомых лиц, сопровождали каждую цветную вспышку прыжками, хлопками и смехом. Я улыбнулась и отошла чуть назад, поближе к стене дома. Будет не очень здорово, если кто-нибудь из них на меня налетит.
Небо снова взорвалось яркими фейерверками, напоминавшими огромные цветы. Как же все-таки грандиозно. Наверное, не один маг трудился над таким чудом, создавая красоту к празднику города.
Неожиданно рядом послышался всхлип. Удивленно подняв брови, я осмотрелась по сторонам. Но ничего странного не заметила. Студенты все так же веселились, Эва с Листом стояли в обнимку, любуясь фейерверком. А всхлип повторился. Тогда я догадалась посмотреть не в сторону, а вниз, и заметила мальчишку лет шести. Он стоял у входа в узкий переулок и хныкал, растерянно оглядываясь по сторонам.
Я нахмурилась и подошла к ребенку. Присела, чтобы наши глаза были на одном уровне, улыбнулась и спросила:
– Привет, меня зовут Мирайя. А тебя как?
– Пит, – ответил мальчишка, переставая плакать.
– У тебя то-то случилось?
– Я потерялся. Я был здесь с мамой, а потом она пошла вперед, а я и не успел… А все люди такие высокие, что за ними ничего не видно, и маму не видно тоже….
Я осуждающе покачала головой. Да, в такой толпе и шуме очень легко потеряться, особенно если ты взрослому даже до пояса не дотягиваешь. Матери стоило бы быть повнимательнее и следить за ребенком. Но что вышло, то вышло. Вот только как найти незадачливую родительницу?
– Можешь рассказать, как выглядит твоя мама?
– Она очень красивая. В красивом пальто и с черными волосами. И в шапке.
Да, негусто. Я огляделась по сторонам, но не заметила никого похожего. Да никто и не суетился в поисках потерянного чада, не звал и не искал. Наверное, его мать отошла слишком далеко.
Что же делать…
– Пит, а ты здесь только с мамой был?
– Да. Папа уехал на работу, а бабушка дома осталась, у нее ноги слабые.
Ага, значит можно отвести ребенка домой.
– Далеко живешь?
– Нет, – замотал головой мальчишка, – на соседней улице. Там дом под красной крышей, рядом с булочной…
Он вдруг замялся, опустил глаза и признался:
– Только мне страшно идти одному.
– Тогда я отведу тебя, – кивнула, поднимаясь. – Будем надеяться, твоя бабушка еще не легла спать и знает, как можно найти маму. Куда идти?
Потеряшка кивнул в сторону переулка. Я взяла его за руку и повела туда. Если повезет, друзья даже не заметят моего отсутствия.
Темный проход между домами, в который мы шагнули, как будто сразу отсек смех и музыку. Но впереди светил фонарь, и я пошла вперед, внимательно глядя под ноги. А Пит вдруг резко дернулся, вырвал у меня
