— Посмотрим на твое поведение. — Выдал этот… муж, соблазнительно облизнув верхнюю губу. Что-то я не поняла, кто здесь кого пытает?
Поведение, значит…
— А чем тебе не нравится мое поведение? — Жарко прошептала ему на ушко, лизнув мочку уха.
Ответом мне стал громкий вдох и шумный выдох. Не сдаемся, да? Прямо-таки кремень, скала. Поерзав на коленях, устраиваясь поудобней, я решила действовать по-другому.
— Погода сегодня хорошая, правда? — Я начала пальцами перебирать его волосы, смотря при этом исключительно в глаза.
Вилмар прищурился и напрягся еще сильнее.
— Хочешь поговорить о погоде?
О, горю желанием!
— Не представляешь как! — Я стала воплощением мертвенного спокойствия.
Муж предпринял попытку высвободить руки. Не так быстро.
— Рассказывать будешь? — Я коротко его поцеловала.
— Я тебе уже все рассказал.
Значит, сдаваться не хотим? Я подарила еще один поцелуй, якобы случайно прикусив его нижнюю губу. Зря, наверно. Потому что руки свои он все-таки высвободил и "в плену" оказалась я.
— А теперь, родная, мы будем играть по моим правилам… — И я пропала. О выяснениях каких-то деталей забыл напрочь. Да и некогда мне было о них думать! Совсем…
* * *
Из номера мы вышли только утром следующего дня и застали в коридоре бодреньких и выспавшихся Деона и Аверу. Деон смотрел на нас шаловливым взглядом, а на губах играла ехидная ухмылка.
— Как спалось? — Вместо приветствия спросил инкуб, косясь на нас.
— Великолепно. — Ответил Вилмар, запирая дверь на ключ.
Деон хохотнул.
— Весь этаж слышал, как вам великолепно спалось. — За что получил локтем в ребра от Аверы.
После этого я по сторонам старалась не смотреть, чтобы не наткнуться взглядом на других постояльцев. Неудобненько вышло. Здесь ведь нет нашей Эли, звуковую изоляцию сделать некому. Вилмар меня за плечо обнял и вернул инкубу шпильку:
— Зависть — плохое чувство, Деон. — Муж улыбался во весь рот.
Авера, правда, не оценила.
— Сейчас вы оба договоритесь. — Предупредила она, подталкивая Деона к выходу.
У этой "феи" разговор всегда короткий. Конкретно в данном случае это огромный плюс. Спустившись в ресторан, мы заняли самый неприметный столик, чтобы спокойно обсудить предстоящий путь.
Завтрак, правда, у всех был на первом месте, поэтому около пятнадцати минут за нашим столом были слышны позвякивания вилкой о тарелки.
Меня сейчас волновал единственный вопрос: если Котэн в Эсгаре, то… где он? Все это время он должен был где-то находиться. И откуда вообще Джон узнал о нашем "лохматом друге", если Котэн не покидал пределы города? В общем, ситуация запутывается.
— И где искать Котэна? — Я в задумчивости накрутила на палец каштановую кудряшку, потягивая крепкий чай с мятой.
Вилмар отставил в сторону пустую тарелку, взявшись за кружку с кофе.
— Есть предположение. — Загадочно сказал он. — Уверен, именно там наш министр и прячется…
Деон с заметно выпирающим пузом откинулся на спинку стула.
— Где сие место находится? — Спросил он, впихивая в себя кусочек ягодного пирога.
Авера забрала из рук мужа тарелку, ложечку тоже. На вопросительный взгляд обездоленного пирогом инкуба, она просто сказала:
— Я хочу пирог.
Деон повозмущался на тему "закажи себе другой", но "фея" на него даже не взглянула. Вилмар как-то криво усмехнулся, и вернулся к разговору.
— Котэн у Вальтезы. — Заявил Вилмар, а я поперхнулась чаем.
— Чего? — Голос вышел хриплым. — У прабабушки?
Муж кивнул, спокойно попивая кофе.
— А ведь пират упоминал о ней… — Авера отправила кусочек в рот. — Помните, когда мы про лес говорили?
Помню, только тогда речь шла о Правителях и о том, зачем им понадобилось что-то уносить из леса. Чтобы узнать, кто его создавал. О нас они знают, неизвестным звеном остается как раз таки Вальтеза. А Котэн к ней пошел, потому что знал о планах Правителей и хотел предупредить… Или спрятать свой пушистый зад. Потому и говорил, что он в безопасности и искать его не надо. Конечно, не надо. Сидит под боком едва ли не сильнейшей колдуньи нашего времени. Чего уж там бояться! А если там еще и бабуля, то надежней места во всем Эсгарде не найдешь.
— Помним, — Ответил Деон и за меня тоже, — И что, отправимся в дальние дали?
Как точно сказал. Дальние дали… Идти до нее дня три, не меньше. Опять по деревням ходить, ночлег искать. Кочевой образ жизни бесспорно прекрасен, но что-то мне уже порядком поднадоел…
— Отправимся, — Подтвердил Вилмар, — Но перед этим лошадей возьмем.
— Так это ж совсем другое дело! — Приободрился Деон, и я тоже. Лошадки это хорошо. Это прекрасно! И время сэкономим, и силы.
Глава 7. По зеленым полям…
И кто не путешествовал по нему —
прочитал в ней только одну страницу.
А. Августин
После получения обещанных Вилмаром лошадей, мы радостные поскакали в путь. Знала бы я тогда, чем все обернется — подождала бы их возвращения в гостинице.
Началось все благополучно. Грюня с синюгами летели за нами, мы преодолевали километр за километром. Пейзаж особо не менялся: поля — леса, леса — поля, где-то речушку перейдем, мимо озера проедем. Мило, весело и с предвкушением чего-то необычного. И почему меня, матерую в предвкушениях девушку, не насторожило сразу — до сих пор гадаю. В общем, вся под впечатлением, на явные знаки внимания не обращала.
Первым на пути нам попался поселок с говорящим названием "Дохлый конь". У какого великого ума на сие название фантазии хватило? Вопрос чисто риторический, не подразумевающий ответа. В поселке нас встретили с распростертыми объятиями, ибо все путники предпочитают объезжать его стороной, а местные сельчане жаждут узнать, чего нового в мире творится. Ладно бы ограничились историями из "внешнего мира", так нет! Мы же, добрейшие люди, вызвались помочь, в чем помощь требуется. Да трижды прокляла я эту помощь!
Проблема у них оказалась нетипичная. Дохли кони. Все. Поголовно. Сначала одна конюшня извелась, затем другая. Внешних проявлений болезней нет, а кони дохнут. Повреждений — тоже не имеется, а всё равно дохнут. Деон, как самый "умнейший и сообразительный" после третьего бокала вина сказал:
— Не дрейфь, мать, сейчас всё уладим.
Говорилось это малость заплетающимся языком, и в довершении был удар кулаком по столу и громкое:
— Я так сказал!
Этот говорун тут же осушил еще два бокала и упал лицом в овощной салат. Но ведь сказано уже было, значит, придется обещание выполнять. И кто пошел его выполнять? Ответ не требуется. Хотя пояснить стоит. Вилмар пил вместе с Деоном, что они отмечали — нам ведомо не было, а потому адекватными и трезвыми остались только мы с Аверой. Кто пошел спасать коней? Две хрупкие женщины, пока их пьяные мужики храпели за стол. Несправедливость чистой воды.
