- Мирэль, что-нибудь интересное нашли?
- Здесь все интересно. Сплошные загадки прошлого. - Он развернулся к вошедшим Сенти и Милене.
А девчонке действительно лучше, но вид, конечно, все равно болезненный.
- Почему-то я так и подумала, что вы здесь.
Милена подошла к люльке и стала осматривать ее.
- Что, прямо здесь?
- Нет, конечно. Ваше профессиональное любопытство могло завести вас куда угодно.
Сенти подозрительно молчал и оживился только, когда что-то заметил.
- Смотри, Мили. Кто-то на спинке детской кровати вырезал иероглиф.
Они втроем склонились над спинкой. Иероглиф походил на крест, в центре которого был круг и жирная точка.
- Что это? - Милена посмотрела на мужчин, потому что они должны были больше знать, живя в этом мире.
- Да все что угодно!
- Хотя бы на что это похоже?
- Может, и ни на что. - Мирэль выпрямился. - Вы тоже хотите видеть во всем тайны? Я на вас так действую или гены предков?
- Если бы я могла спросить мои гены, то, возможно, они бы ответили! - Милена с серьезным видом посмотрела на Мирэля.
Тот понял, что здесь не до шуток, и промолчал.
- Мне это кое-что напоминает, но это же ерунда какая-то, да и к чему бы. - Милена пожала плечами.
- Ну, говори уже, Мили!
- Кулон! Очень похоже на кулон. Смотрите, если пририсовать к этому маленькому кружочку, - она показала на верхнюю часть креста, - тонкую цепочку, то получится кулон.
- С чего ты это взяла? - Сенти привычно убрал выбившиеся короткие пряди волос назад.
- А что еще можно подумать? Вы молчите, я предположила.
- Это действительно может быть так. - Мирэль еще раз посмотрел на знак. - Его же не случайно здесь нацарапали, да еще на этой кровати.
- А чья эта комната? - Милена осмотрелась.
- Видимо, маленькой внучки пэра Овелана.
- Так значит, сын пэра Овелана женился и имел ребенка?
- Даже двух. Старшим был мальчик, но в его комнате ничего интересного нет. Скажите, мы что-то конкретное ищем? Или случайно здесь оказались?
Милена и Сенти переглянулись.
- Ничего конкретного.
- В вас пробудилась жажда к истории? Или мы можем уже отправиться в путь?
- Если вы спешите, то можете отправляться. - Сенти был сама любезность.
Мирэль даже глазом не моргнул. Они определенно что-то ищут. Иначе зачем им просто так слоняться по заброшенным землям прошлого. Он прошел к двери и уже на пороге обернулся.
- Эти земли небезопасны, мы не можем здесь дольше оставаться. Завтра с утра выступаем.
Утром все проснулись, как по команде, вместе. Недолгие сборы, завтрак, и все были готовы отправляться в путь. Мирэль стал относить вещи к лошадям, закрепляя поклажу на седлах, Сенти занялся тем же. Когда женщины тушили камин остатками пищи, воды и земли, в зал ворвались Мирэль и Сенти. Их испуганные лица не предвещали ничего хорошего. Со стороны улицы послышались голоса, много голосов.
- Что случилось? Что там?
- Бросайте все!
Сенти подхватил Милену за руку и потащил в глубь замка. Мирэль и Юпалу с Бэсси за ними. Позади голоса и шум усилились, они были хаотичные, а кто-то кричал командным голосом: 'найти их!'. Послышались шаги, их преследовали.
- Сюда. - Мирэль спустился по лестнице вниз.
Никто не стал задавать вопросов, все последовали за ним. Бэсси первая шмыгнула в проем двери. Каменные стены подвального коридора от сырости покрылись слизью, повсюду воняло затхлостью и гнилью. Они лихорадочно бежали по этому коридору почти наощупь. Минеральная лампа освещала путь не так ярко, как хотелось бы. Шаги и крики приближались, их настигали, и тогда Мирэль остановился и вручил лампу Сенти.
- Бегите! Скорей! - Прокричал он.
Сенти поколебался и наконец вручил лампу Милене, крикнув ей, чтобы они с Юпалу бежали и не останавливались! Мирэль побежал навстречу преследователям, и уже завязалась первая битва.
- Сенти! - Милена не знала, как ей поступить.
Юпалу выхватила у нее лампу и опрометью побежала дальше. Неподалеку смешалось все: крики, ругань, лязг металла и рык большой кошки. Милена выхватила из сумки подаренный Сенти кинжал и побежала на шум борьбы. Появился свет от валяющихся на полу ламп. Лежали убитые и раненые воины в доспехах. Сенти и Мирэль с завидной резвостью сражались не на жизнь, а на смерть. Она испугалась, когда к ней подлетели двое, но отступать не стала. Словно по мановению волшебной палочки в ней вдруг проснулась доныне неизвестная Милена и стала биться с воинами чуть ли не на равных. Она ловко отражала их атаки и даже сумела поранить одного и оттолкнуть. Но с двоими ей было все же не справиться. Она увидела перед собой Мирэля, когда противник перед ней покачнулся и упал.
- Что ты здесь делаешь? Я же сказал бежать! - Заорал он.
Но ответить Милене не удалось, так как второй воин налетел на нее, а на Мирэля еще трое. Силы противника увеличивались. Они, словно тараканы, выползали со всех щелей. Тройка отступала шаг за шагом. Мирэль рубил минеральные лампы, тем самым повергая коридор в полную темноту. Так у них оставался шанс к отступлению, пока не подоспели другие. В темноте никто не решался сражаться, боясь поранить своих.
Юпалу, обеспокоенная и растрепанная, стояла у выхода из подземного коридора, который выходил прямиком в лес. Маленькая минеральная лампа, которую она держала в руках, давно погасла от дневного света. На ее глазах выступили слезы, она спешно вытерла их и размазала по лицу вместе с грязью. Вот послышались крики, и первыми выбежали Мирэль, Милена и Сенти. Вчетвером они помчались что есть силы подальше от этого места. Голоса преследователей эхом отдавались в каменном коридоре, пока не вырвались наружу.
- Вон они! Схватить их!
Первая стрела просвистела прямо над ухом Мирэля. Он, пригнувшись от неожиданности, споткнулся и кубарем полетел вниз по склону. Сенти подгонял Милену. Бэсси мчалась за своим хозяином, гигантскими прыжками преодолевая препятствия.
Юпалу вскрикнула и остановилась. Милена и Сенти обернулись как раз в тот момент, когда она с замершим несчастным выражением лица подкосилась и пала замертво. В спине ее торчала стрела. Медлить было нельзя, еще чуть-чуть - и они так же кубарем покатились вниз к подножию горы, ушибаясь о пни и камни, встречая на своем пути мелкие коряги, которые царапали и раздирали одежду. Но на этом преследования не закончились. Часть осмелевших солдат последовали за ними. Но их уже встречали внизу. Бэсси огромными прыжками достигала бедолаг, звучал хруст, и кошка покидала жертву, настигая следующую. Силы были на исходе, когда неожиданно подоспела помощь. Честр и Эмиса опрометью неслись на своих лошадях в самую гущу борьбы, раня врагов направо и налево, искусно владея мечом. Исход битвы предрешила молния, блеснувшая где-то вдалеке. Это повторилось еще раз и еще, затем небо прогрохотало, набежали темные тучи и ветер. Биться стало намного сложнее, но не только им. С первой молнией ряды солдат поредели, а с набежавшими тучами и более храбрые покинули поле битвы. Оставшись одни, все посмотрели на надвигающуюся бурю.
