— Ты готова уехать?
— Ох, сестренка, я готова была покинуть столицу еще полгода назад, в тот же день, что и ты!
— Тогда не буду у тебя отнимать много времени. Скажи, как там домашние?
Элгиссиора вздохнула.
— Папа с мамой осваиваются в новой роли, коронация прошла строго по регламенту, без каких-либо происшествий. Теперь киос Ноал официально правит всем Ионтоном, бабушка Каларика и дедушка Альморон ушли в сторону, оставшись в составе Совета. Мама переняла бразды правления у дедушки Римонда, так что Аминс в руках самой опасной Высшей демоницы Ингиака, — Гиса хихикнула. — Не завидую твоему избраннику, пусть у тебя самое лакомое наследство, его будет угнетать наличие такой тещи.
Лина фыркнула.
— У тебя, между прочим, аналогичная ситуация!
— Ионтон меньше Аминса, — парировала сестра. — К тому же из нас двоих ты наверняка первой уйдешь с головой в любовь.
— А ты останешься верна книгам, да?
Элгиссиора засмеялась.
— Вот видишь, ты и сама все прекрасно знаешь.
— Скажи мне, любимый книжный червь, ты смогла разобрать записи в книге Прошений? Кто интересовался Риштихом?
— Сделаю вид, что про червя ничего не слышала, — Гиса наигранно зарычала, отчего младшая начала улыбаться. — Мне удалось узнать имя. Только вряд ли оно тебе о чем-то скажет.
— Не томи!
— Аудиенции у наших родителей просила некто Луреисса Фроуз.
Миллинарсе показалось, что весь мир покачнулся.
Это она! Их профессор Артефакторики! Та, что пропадала из Академии под неизвестным предлогом, и не должна была появляться раньше времени… и теперь выясняется, что она хотела что-то обсудить с киосами о деревеньке, откуда сбежала Надин. Риштихе, который попал под патронаж самого Фредона Танасори, главы Тайной разведки Римонда.
— Лина? Ты слышишь меня?..
Она не могла поверить в то, что это было обычным совпадением. Фроуз отлучалась с Сулеима, чтобы попасть в Риштих?! Зачем?! Что мог из себя представлять удаленный от столицы городок?
— Миллинарса Эллонская, прием! Ты еще там?..
— Да, Гиса, я здесь, — очнулась киосса, до боли сжимая кристалл в руках. — И, к сожалению, ты ошибаешься, я знаю это имя.
Если бы Лина ведала, что этот выходной станет днем потрясений не только для нее, она бы, вероятно, лишь отмахнулась, посчитав остальные новости для кого-то менее шокирующими. Но вот Коул думал иначе.
Заметив, как загадочная первокурсница, которая заставляла его ломать голову относительно своей обученности в военном деле, неторопливо двинулась по одной из тропинок в лес, он последовал за ней. Предполагая, что Лина, облачившись в простые брюки и тунику, могла выкроить время для тренировки, а он смог бы воочию убедиться, что на острове, который перейдет под его власть, нет воинов, способных пошатнуть устоявшийся уклад. Вдруг ее обучает кто-то, кто ходит изо дня в день перед его носом, тайно собирая армию? В истории были случаи переворотов, готовившихся прямо перед правительством, и которые можно было бы предотвратить, если бы вовремя устранить помеху.
Конечно, вряд ли с этой блондиночкой дело обстояло именно так… и феникс не хотел признаваться самому себе, что он скорее пошел следом, просто чтобы лишний раз взглянуть на нее, перекинуться парой фраз и, может, наконец, заявить свои права?
Она нравилась ему, это был неоспоримый факт. Но что-то все же заставляло Коула держаться в стороне.
Остановившись за одним из дубов, он прислонился к коре, выглядывая из укрытия и наблюдая пасторальную картину сидящей на траве девушки, любующейся природой. Весьма безобидное занятие.
А он себе уже успел придумать невесть что!
Однако Дестеэль достала Кристалл Связи… и каждое слово, которое долетало до него с ласковым вечерним ветром, заставляло сердце запускать неутомимую пляску.
Он еще сомневался, правильно ли понял, что адептка Лина разговаривала именно с той, о ком он подумал, с самой киоссой Элгиссиорой, которую почему-то звала просто Гисой, и недоумевал, почему киосса называла ту сестрой. Он гнал от себя очевидное. Пока не услышал истинное имя удивительно проворной для своих лет демоницы.
Миллинарса Эллонская.
За образом адептки Лины Дестеэль скрывалась личность наследной принцессы Аминса! Государства, которому Сулеим должен подчиняться. Перед киосами которого они, Восточные лорды, должны склонять головы.
Это была она.
