Эти двое… они были знакомы раньше?
Ведь перед Миллинарсой стояли мужчины, которые общались чуть ли не обрывками фраз, но прекрасно понимали друг друга. К такому приходят друзья по прошествии достаточного количества времени.
Друзья? Соратники?
Коллеги.
Хватит думать! Не то, чего доброго, ей взбредет в голову идея про связь Яра со знакомым перстнем.
Может, все совершенно не так, как она успела себе представить.
Пусть истинное положение дел и не спешило представать перед мысленным взором демоницы.
Сейчас главным было понять, для чего она приглашена. И раскусили ли ее морок.
Падроук вновь обернулся к ней.
— Лина, то, что ты сделала сегодня при помощи фиарской стали… Я хочу увидеть магическую составляющую. В тебе скрыта сила, которая способна противостоять противнику намного более мощному по комплекции, более сильному и, возможно, более умелому. Рен ведь из Фреоса, я прав?
— Да…
Яр кивнул своим мыслям.
— Как и его брат. Фреосцы — славные воины, победить которых сложно и умудренным опытом бойцам. А ты к тому же девушка.
— Демоническая кровь сильнее эльфийской, — слабая попытка, но чем не довод?
— Если только демон тренируется в той же системе, что и фреосец. Ответь мне, с какого возраста отец начал обучать тебя искусству ведения боя?
— Я… не помню. Кажется, в год, когда я научилась бегать.
— В это время Рен уже уверенно сжимал в руках меч, — Яр потер щетину. — Если не ошибаюсь, он старше тебя на пару лет.
— Похоже, так.
— Тем не менее, ты не уступаешь ему в манере сражения. И просчитываешь следующий ход.
Персиваль сложил руки на груди, меж бровей у него пролегла складка.
Сопоставляет данные со временем появления на свет аминских демониц?
Сердце в который раз за последние недели решило выбить чечетку, глухо ударяясь о ребра.
— Мне нужно твое согласие на персональные тренировки, Лина. — Падроук откинулся на спинку кресла. — Помимо основных занятий с курсом.
Она может отказаться?
— Пантерам нужен сильный хозяин, — голос молчавшего Персиваля вновь заставил ее вздрогнуть.
Пару секунд понадобилось на то, чтобы она осознала сказанное.
— Что?..
— Если я прав, тебя заинтересовали пантеры. Во втором полугодии адептам факультета Управления животным разумом дается шанс приручить выбранного крила. Ты же захочешь попытаться справиться с кошками?
Кажется, ее глаза сейчас напоминали блюдца.
— Я не прав?
— Да! То есть, нет, правы! Я действительно думала о пантерах, но…
— Как это связано с Боевой магией?
Миллинарса кивнула.
— Я заметил тенденцию, по которой выходит, что наши хищные сестрички предпочитают видеть возле своей клетки сильного мага. Не просто натренированного ежедневными боями, а того, в ком чувствуется животная сила. — Он помедлил, заглядывая в ее глаза. — Но сила без способности драться наравне с крилом — ничто. В тебе чувствуется возможность воспитать нечто, что будет восприниматься пантерами положительно. Я знаю, чего ожидать от пантер. И знаю, какого стиля боя они будут придерживаться.
Но почему он тогда сам не станет хозяином крилов?
Скрещенные на груди руки напряглись, когда она остановила на них взгляд. В свете магических ламп сверкнул браслет.
Разумеется.
Ему не позволят этого сделать. Только не рабу.
— Вы спрашиваете меня о согласии на тренировки… с Вами, лорд Анейлиас?
— Перси лучше подойдет на роль учителя, когда дело касается животных, — ответил за брюнета Яр. — Но мы сейчас обсуждаем возможность второго полугодия, ты должна это понимать. Приступать к тренировкам раньше момента, когда ты сможешь подойти к крилу — бесполезная трата времени.
И снова она подражала болванчику, кивая.
— Отныне твоей главной задачей будет успешная учеба и закрытие сессии. Если хочешь попытаться обуздать пантер.
Гисхильдис!
Зеленые глаза зажглись изнутри, превратившись в два маленьких изумруда, на которые падал свет костра.
Да! Да! Да!
Она хочет этого!
И Яр с Перси предлагали помощь в том, что еще не удавалось ни одному адепту.
Нужно всего лишь не поддаваться на провокации Иоланты, не ошибаться на уроках Фроуз, поддерживать статус прилежной ученицы у Фарина и не взрывать котлы на занятиях по Целительству.
Да время от времени сходиться в тренировочных боях с наследником Сулеима.
Всего-то!
С этим она, Миллинарса Эллонская, справится! Иначе она — не наследная принцесса огромного Аминса, дочь сильнейшей демоницы их тысячелетия и не адептка Академии Аэгрин.
— Я согласна.
Глава тридцатая
Как странно устроен женский мозг!
Вроде бы Лина только что знала, что с Персивалем стоит держать ухо востро, как-никак, а история с перстнем оставалась покрыта мраком, но, стоило лишь ему предложить помощь, недоверие забылось. На время.
Пазл сложился воедино. Присутствие Айнелиаса на тренировках у Падроука обуславливалось поиском адепта, способного усмирить пантер, которые не могли долго томиться взаперти. И необходимостью самого Яра передачи этого студента под опеку Перси. Как-никак, но если выбирать между Кирионом и Персивалем, последний был в приоритете, если дело касалось работы с опасными животными. Стоило лишь вспомнить упавшего практически под копыта Смерча Турнэ, чтобы с содроганием представить вариации развития событий после вхождения человека в клетку с кошками.
Персиваль… он остался верен слову, и ни разу за прошедшие после разговора в кабинете декана боевиков месяцы не попытался перетянуть одеяло на свою сторону. Всегда оставаясь молчаливым наблюдателем.
Миллинарсу сперва смущало его присутствие на занятиях, где ей приходилось драться не только с Реном и Илаем, но и вставать в пару с Коулом. Являясь незримой тенью, Перси стал ее наваждением. И поводом пересудов.
В один из дней после очередной тренировки, когда Лина в который раз, скрипнув зубами, кляла артефакт, что мешал ей показать истинную магию демонической крови, оказываясь на лопатках под хмурые взгляды Яра и нечитаемые выражения лица феникса, убирающего атакующую руну, на выходе из раздевалки киоссу поджидала блондинка.
Высокая, с округлыми формами и тонкой талией, девушка стояла, прислонившись спиной к стене, сосредоточенно подпиливая кроваво-красные ноготки. Пухлые губки сложились в линию, стоило лишь ей поднять голову и заметить чуть взъерошенную после быстрого переодевания Миллинарсу.
Цифра два на груди белоснежной формы и явное внешнее сходство с надоедливой суккубой, что не оставляла попыток докучать одной из лучших студенток курса, заставляя Лину каждый раз неимоверными усилиями сдерживать гнев, подсказали, что представшая перед ней блондинка — никто иная, как старшая сестра Иоланты.
— Так вот какая ты, — Шеизет прищурила яркие голубые глаза, осматривая Лину с головы до ног.
— Прости?..
Неужели Иоланта, исчерпав свою фантазию, подослала для пакостей старшенькую?
— Не понимаю, что он в тебе нашел? Никакой изюминки!
Так. Что-то пошло явно не по сценарию. Не по тому, что Лина могла предположить.
О чем это она?
— Кто?..
— Хватит строить из себя святую невинность! — суккуба тыкнула в нее пилочкой. — Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Вот только я не могу принять факта, что между тобой и мной он выбрал тебя!
Говорят, что с сумасшедшими лучше не спорить, себе дороже?
Понять бы еще, о чем речь, чтобы поддакивать в правильном направлении.
— А что особенного в тебе?
Да, возможно, с ее стороны это был грубый вопрос. Но не она же первой начала нападение. И какие-то наводящие на правильную тему справки навести следовало. Правильно?
— Ты шутишь? — суккуба практически шипела. — Я лучше тебя во всем! Фигурой, лицом, голосом в конце-концов! И я могу, в отличие от тебя, творить магические щиты! А Руны? Если то, что ты показала сегодня на боевке — твой предел, сессия станет для тебя пинком под зад. И ты полетишь из Аэгрин быстрее выпущенного из руки снаряда.
