— И что теперь будешь делать?
— Туда пойду, — кивнула Светка в сторону портала. — Найду Генералова и отомщу! Он же меня даже за животное не считал. Так, пыль под ногами, не более того. Только не мешай мне, ладно?
— А нам что делать? — задумчиво спросил Свят, действительно не понимая, что ему предпринять.
Бельский и Звонарева сбежали, Александра Николаевна пожертвовала собой и вряд ли на ее помощь можно рассчитывать. Других одаренных магией существ, на которых можно положиться, Волков не знал. Отцу позвонить, пусть разбирается? Или Сорокина подскажет что-нибудь дельное и правильное?
— Понятия не имею, — призналась Светка. — Что делать со спящими феями — ума не приложу. Без стилета Молоха их можно лишь на органы и ингредиенты пустить. Спокойно, Свят! Это мысли вслух!.. Знаешь, выведи вон тех девчонок отсюда. Им и так крепко досталось!
Волков не сразу заметил, о ком говорила Сорокина. Борьба с ошейником и откровения Светки перевели все внимание, отодвинув другие мысли на второй план. Оборотень и позабыл, что кроме его телохранителей и подручной Генералова еще здесь кто-то есть.
Черноволосая девочка тихо плакала, прижавшись к светловолосой сестре. Обе сидели на поверженной голове механического великана, и пока одна изливала слезы радости и осознания, что все плохое в ее жизни закончилось, вторая невидящем взором смотрела вдаль.
По ее щеке скользила вниз одинокая слезинка…
Глава 25
— Нравится? — спросила Королева, и я вздрогнула, не ожидая ее появления.
— Впечатляет, — не стала лукавить и привирать только из-за того, что Элия, мягко говоря, доверия мне не внушает.
Площадь перед дворцом преобразилась. Она готовилась быть основным местом театра военных действий. Возводились рвы, строились баррикады, прорабатывался план обороны. Мягкая трава вокруг дворца была полностью вытоптана и выжжена. Воины с Огненных Земель изяществом не отличались. Я признала в них, помимо видоизменных фей, только драконов и Пепелков. Остальные внушали мне ужас одним своим видом. Чего не скажешь об обитателях Бескрайнего Океана!
— Как так получилось, что Кливия не увидела, как Елия собралась захватить мир? Я понимаю, что дар феи может не работать в отношении людского мира, но проворонить такое событие в нашем…
— А я совершенно не удивлена, — призналась Элия, принюхиваясь к моим волосам. Мне сразу стало не по себе! — Возраст. Кливия стара. Ей гораздо больше лет, чем ты можешь себе представить. К тому же Кливия обладает крайне стервозным характером, что негативно сказалось на других видящих. Она их выжила из дворца, вселив в них уверенность, что их дар — редкостная фикция и что в моем доме им делать нечего! А когда у Кливии вышел из строя шар, с помощью которого она видела будущее, то ни о какой помощи с ее стороны не могло быть и речи. Меня она уверяла, что это временные трудности. Что нужно подождать, пока вырастет новый шар, и он станет пригодным… А что получилось в итоге, ты и сама знаешь…
— Может, хватить меня обнюхивать? — я выразительно посмотрела на Королеву и демонстративно отодвинулась от нее.
— Ты пахнешь домом, — призналась Элия и с тяжелым вздохом перестала докучать своим пристальным вниманием.
Мне надоело наблюдать за приготовлениями из окна. Я залезла на подоконник и прыгнула вниз, намереваясь повторить трюк Неярии. И у меня ожидаемо не получилось. Слишком много фей на квадратный метр!
Меня подхватили и не дали расправить крылья. Я возмущенно завозилась, но огромная капля воды утихомирила мой пыл. Держали меня не грубо, но крепко. За плечи. И аккуратно поставили на землю. Рядом с няней!
— Надоело сидеть в четырех стенах? — Крапива Едкая шутливо выполнила воинское приветствие резвящейся фее из Бескрайнего Океана и с улыбкой посмотрела на меня. — Выжили?
— Душно, неуютно и компания не та. А почему войском занимаешься ты?
— А кто? Фуксия? У нее нет опыта, и она не стратег. Ей проще дворец оборонять, который она худо-бедно, но знает. На большом пространстве охраняющая теряется.
— А Королева? Она тогда на что?
— Она символ, — серьезно говорит Крапива Едкая, указывая своим подчиненным, где нужно копать очередной ров. — За нее феи будут биться не за жизнь, а на смерть. Если Королева погибнет, то боевой дух будет сломлен. И Елия тогда победит!
— А на самом деле Элия будет смотреть, как феи гибнут под натиском железа с ее именем на устах, — проворчала я, заметив, что бывший фамильяр Проскурина учит изобретающих азам работы с мечом. — Неярия тоже будет биться на передовой?
— Да. У нее большой опыт. А ты останешься с Королевой и будешь ждать окончания сражения! Все ясно?
— Не ясно! Я тоже хочу биться за наш мир, а не сидеть в ложе с наслаждающейся представлением Элией!
— Послушай меня внимательно, Геня, — Крапива Едкая ободряюще берет меня за плечи и просительно смотрит в мои глаза. — Если Елии удастся прорваться в замок, единственная наша надежда — это ты. Я знаю, на что ты способна, Генлисея Колючая Третья! С самого момента твоего рождения мне было известно о той особенности, что отличает тебя от других фей!
— Откуда? — спрашиваю я, чувствуя, что у меня перехватывает дыхание. — Кто вам сказал? Элия? Кливия?
— Твоя мама, — не дает разыграться моей фантазии Крапива Едкая. — Я единственная знала, от кого она носит ребенка. Не буду лгать, что не умоляла ее принять травы и спровоцировать выкидыш. Но она твердо решила тебя оставить, утверждая, что раз в ней зародилась жизнь, то никто не вправе ее прерывать. У меня не хватило подлости опоить ее нужными травами, и я никогда об этом не жалею! У меня появилась ты, девочка, которую я имею счастье считать свой дочкой. И которой я не позволю погибнуть на передовой!
Я не выдержала и обняла свою неприступную няню. Нужно пользоваться моментом, пока он есть. Другого может просто и не быть!
— Возвращайся обратно во дворец, — шепчет мне на ухо Крапива Едкая, давая понять, что негоже долго удерживать предводителя обороны королевского дворца! — Проверь каждый его закуток и уголок. Я доверяю Фуксии, и свежий взгляд поможет найти бреши и лазейки до того, как на них укажет враг. Как закончишь — не отходи от Королевы ни на шаг. Она цель номер один для Елии!
Я киваю и ухожу, медленно приближаясь ко дворцу. Надо моей головой резвятся феи с Бескрайнего Океана, из-за чего капли воды с их защитной одежды падают мне на волосы. А ведь Азалия была уверена, что после трансформации она летать не сможет! Изменила бы она свое мнение, увидев такое? Вряд ли… Да и стоит ли война того, чтобы вновь воспарить к небесам?
*
Генералову нравился новый мир. Огромный. Величественный. Необъятный! Наполненный яркими красками и не совсем понятными предметами, но не вызывающий никакого отторжения. В таком прекрасном мире хотелось построить дом, посадить дерево и сидеть возле реки с удочкой в руках и сигаретой в зубах. С последним нужно быть осторожнее. Зелени здесь о-го-го сколько!
— Возьмешь четверть войска и разрушишь это дерево! — прервал любование природой сухой голос Елии.
— Зачем? — удивился Генералов, разглядывая подпирающего небо исполина, явно застрявшего в середине осени. Никаких листьев и даже веток. Голый ствол и ничего лишнего. Не так описывала Древо Познания пребывающая во сне Лилия! — Вы уверены, что оставшейся части вам хватит для битвы с сестрой?
— Хватит, будь уверен, — на худых губах Елии заиграла улыбка. — Думаешь, феям понравится, что ты разрушаешь один из символов их прекрасного народа? Они придут в ярость и бросятся на защиту своей святыни, а если их лидер не даст им предотвратить катастрофу, то мы получим деморализованного противника, которого легко и просто победить. Мне не нужно старое Древо Познания. Я выращу новое, с другой историей. Ты понял меня, Алексей?
— Да, моя Королева, — покорно склонил голову Генералов.
Ему не нужно отдавать приказ голосом. Он делает это мысленно. Разработанный им шлем позволяет управлять войском ментально, и условная треть отделяется от основной массы и следует за своим предводителем.
