— Джо, — мотнула головой, взглядом умоляя остановиться.
Вот только не находило в себе сил отвернуться. Потому что хотела этого поцелуя, хотела забыться в нём, отбросить прочь сомнения, обязательства, проблемы и просто насладиться моментом. Вот только жизнь не собиралась предоставлять нам такую возможность.
Вокруг нас вспыхнуло сразу три источника необычной и сильной энергии. Мы подскочили на ноги и бросились в стороны. Следом в пледы, где мы только что сидели, ударила мощная пуля яркого золотистого цвета.
Глава 31
Броня оплела тело, а пистолет появился в ладони даже раньше, чем я осознала происходящее. Нас окружили, трое мужчин. Они замерли на разном расстоянии в нескольких метрах от нас, с оружием в руках, готовые атаковать в любой момент. Полутьма ночи не позволяла рассмотреть их лиц. Лишь мерцали ярким светом глаза и на коже каждого змеились золотые силовые узоры.
Печатники, — пробормотала не менее удивлённая Лилит.
— Мы ничего вам не сделали! — прокричала я с предупреждением в голосе. — Пока…
— Ты, возможно, нет, — отозвался один из них.
Джошуа не стал дожидаться ответа, бросился ко мне, обхватил талию руками и стремительно прыгнул наверх, яростно работая крыльями. Мне оставалось только вцепиться в его плечи. Золотистые пули рассеялись о возведённый вокруг нас барьер. Но через пару мгновений враги остались далеко внизу, когда мы воспарили высоко над крышами домов. В небе начинали клубиться тучи, отзываясь на исходящую от нас энергию. Волосы трепал порывистый ветер. Остановив полёт, Джо отпустил меня, удержав за руку. На секунду я зависла в воздухе, крепко сжимая его ладонь. Потом же тоже создала крылья. Одновременно со вспышкой моей энергии над нашими головами сверкнула молния. Грохот грома оглушил. Ветер яростно ударил в крылья, относя нас в сторону. Его потоки начали закручиваться спиралью, создавая настоящий смерч. Но поражало не буйство стихии, а проявившиеся в небе пространственные искажения. Над нами формировалась воронка Адских врат.
Не может быть, — ахнула Лилит.
Опомнившись, я по наитию выдернула ладонь из хватки Джошуа. И стихия сразу начала успокаиваться, ветер ослаб, даже сила искажений уменьшилась.
— Это мы сделали? — обратила изумлённый взгляд к не менее ошеломлённому Джошуа.
— Похоже, — хрипло проговорил он и мотнул головой, в миг становясь серьёзным. — Уходим, Натали.
Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть и послушно последовать за ним, быстро работая крыльями. Раньше я никогда не избегала драк, но раньше и жизнь была проще. Я не имею права устраивать разборки в городе, подвергая жизнь гражданских опасности. К тому же и светиться не стоило. Да и Джо, кажется, чересчур меня опекал. Наверное, потому что никогда не видел меня в бою.
Быстро спикировав в центр города, мы сняли броню и скрыли энергию. Крепко обняв за плечи, Джо повёл меня по улице и свернул в первое попавшееся кафе.
— Кажется, они не стали преследовать, — удовлетворённо отметил он.
Тело его было напряжено, взгляд изумрудных глаз сделался острым, даже опасным.
— Наверное, испугались, что мы устроим не только небольшой ураган, — невесело усмехнулась я.
— Думаешь, не стали провоцировать? — хмыкнул он. — Тогда хорошо, что они не в курсе о том…
— О том, что можно открыть врата в Тартар с Земли? — произнесла я, кажется, пытаясь переварить увиденное. — Это опасное знание.
Невероятное… — прошептала Лилит.
— Не переживай. Их всего трое. Больше бы никто и не понял, что произошло. Нашу энергию должно было перекрыть искажениями. Может, и они не поверят, что это мы создали искажения.
— Надеюсь, — кивнула, до боли прикусив щеку изнутри.
Если кто-то узнает… на нас начнётся настоящая охота. И Джошуа это понимает, но выглядит уверенно, наверное, чтобы ещё больше не тревожить меня.
— Пошли, — он подвёл меня к свободному столику, усадил и махнул рукой официантке, чтобы принесла меню.
Глядя на его спокойное лицо и мне становилось легче. Он прав, никто бы не понял, что произошло. Мы и сами не можем принять случившееся. Это слишком… невозможно.
— Ладно, не будем загадывать. Понаблюдаем, постараемся не открывать энергию, — решил он, присаживаясь напротив меня. — И сегодня ты остаёшься у меня.
— Мне бы показаться в штаб-квартире, — качнула я головой с сомнением.
— Мне будет страшно заснуть без тебя. Ты просто обязана охранять мой сон, — задорно улыбнулся он.
— Скажешь тоже, — рассмеялась я, ощущая, как напряжение потихоньку покидает тело.
Шутки шутками, но отчитаться стоит. Вот только я и сама не смогу его оставить, зная, что печатники могут на него охотится.
— Джо, они сказали, что я им ничего не сделала, — припомнила короткий диалог с печатниками.
— Я их впервые вижу, — пожал он плечами, озадаченно нахмурив густые брови. — Если не веришь, можешь посмотреть… — и указал на свою печать.
— Я верю, — сразу отмахнулась, внутренне даже разозлившись на него. Неужели думает, что моё доверие так коротко? — Просто пытаюсь разобраться.
— Кто знает, что у них на уме. Может это вообще странный способ познакомиться. А мы приняли всё за чистую монету.
— Возможно, — кивнула я, опустив взгляд к лежащим на столешнице рукам.
Пальцы подрагивали. А если дело не в нас? Что, если граница между мирами стала настолько размытой, что её можно проткнуть вспышкой энергии?
— Давай-ка успокоимся. Мы ушли от них. А гадать бессмысленно, — мягко произнёс он, положив ладони поверх моих. — Закажи что-нибудь. Хотя бы кофе. Ты же его любишь.
— Хорошо, — кивнув, я посмотрела ему в глаза и ободряюще улыбнулась.
Он прав. Мы смогли избежать боя, скрылись. Строить предположения о причине нападения бессмысленно. Изменить уже ничего нельзя. Мы способны открыть Врата, нужно это принять и постараться сохранить эту истину в тайне.
Приняв из рук официанта меню, я раскрыла его. Кофе не помешает.
***
— Слушаю, — пробормотала в трубку, пытаясь не зазеваться.
Судя по солнечным лучам, пробивающимся сквозь тканевые жалюзи, утро давно прошло. Но после беспокойных событий ночи не сразу удалось заснуть, особенно осознавая, что в соседней комнате спит Джо.
— «Слушаю»? — ядовито уточнил Уитхем. — А появиться в штаб-квартире для разнообразия не собираешься? Отчитаться о своих действиях? Нет?
— О каких действиях? — невинным тоном отозвалась. — Я на больничном, на естественном заживлении. Лишний раз не шевелюсь, потому что у меня отобрали даже эпиловые обезболивающие.
— А патрульные вчера видели твоего двойника? И ночью, видимо, не твоя энергия была ощутима с другого конца Портленда?
— Не думала, что они напишут рапорт.
— Они и не писали. Но согласились на приватный разговор.
— Тогда вы всё знаете. Я почувствовала демонят, испугалась, что стражи им навредят и побежала на помощь. А энергия… я… эмм… упала с крыши. Еле успела крылья создать.
— Натали, чёрт побери, что происходит? Ты понимаешь, за демонят ты заступилась или нет, а это статья. Ты была замечена с демонами. Хочешь попасть под обвинение в шпионаже? Ты уже не студентка, ты страж спецотряда разведки, это другой уровень и большая ответственность.
— Я в курсе, — раздражённо ответила, нехотя поднимаясь с кровати.
Спина отозвалась протестующим хрустом. За что Джесси так со мной?
— Но я на больничном, — вновь напомнила. — Из-за работы в разведке. Я обязана отчитываться о своих действиях во время заданий. А то, что произошло вчера, просто случайность, стечение обстоятельств. И… — замолчала, понимая, что следующие слова ещё больше разозлят командующего.
— И?
— И я не хочу предавать это огласке.
Уитхем коротко выдохнул, явно пребывая в не самом хорошем расположении духа.
— Сейчас заседание. Это на пару часов. Потом жду тебя в штаб-квартире.
— Приду, когда освобожусь, — твёрдо произнесла я и отключила вызов.
