Мы с колдуном переглянулись.
– Что значит, мисс Крамер должна была уехать?
– Ее не должно было быть в столице. После тех угроз, что я ей подбросил.
Что?..
– Тогда бы все решили, что эта статья ее рук дело, – продолжал откровенничать фавн, пытаясь начать раскачиваться из стороны в сторону. – И последующие беспорядки, что вскоре бы вспыхнули, легли на ее плечи. Эта ведьма была бы виновата в межрасовой войне.
Оти-старший противно захихикал, прихрюкивая.
А я скривилась от отвращения и ужаса.
– То есть вы признаетесь, что два послания с буквами, вырезанными из газет, – ваших рук дело? – голос колдуна зазвенел о злости.
– Да.
– И признаетесь, что проникли в дом мисс Крамер, чтобы подложить во второй конверт ее же браслет?
– Да.
Вот же мразь!
У меня руки зачесались. Искры сами забегали по кончикам пальцев. Но я должна была сдержаться.
– Откуда вы, мистер Оти, узнали о деле, о котором рассказали газете? – Это был более важный вопрос, чем тот, который хотела задать я.
– Мистер Бруно никогда не запирает свой кабинет, – расслабленно отозвался фавн, дергая носом. – Не составило труда найти нужные документы. Все давно говорят, что вы, мистер Тейт, расследуете сейчас что-то очень важное.
Джереми выругался и на мгновение закатил глаза, делая глубокий вдох.
Мы получили признание. Не только в том, что статья его рук дело. Но и в том, что угроз от настоящего убийцы мне не поступало. Никогда не поступало. За этим стоял лишь рогатый придурок, который решил одной статьей разрушить такой хрупкий мир между людьми и магическими расами.
– Зачем вы все это сделали? – для закрепления решил спросить Джереми.
– Мой сын гниет в темнице ни за что! – резко приосанился фавн. – И все из-за этой твари! Если бы не ее фамильяр! Гнить бы этой мрази в земле! А мой сын продолжил бы мое дело!
Как сдержать свой гнев?
Я резко отвернулась, сжимая кулаки с такой силой, что ногти до крови впились в ладони.
Он попытался развязать войну из-за того, что Уен понес справедливое наказание. Долбанутая семейка!
– Это вы убили Корнелиуса Бавалиора?
А вот и тот вопрос, который я хотела задать.
– Да, – скривился фавн, как-то слишком часто моргая. – Он не оправдал того, что мы в него вложили. Да и бунт нужно было с чего-то начать.
Меня раздражало то, что он так спокойно во всем этом признается. И пусть все дело было в действии порошка, но осознавалось это с запозданием.
Джереми кивнул мне. И я деактивировала записывающий артефакт. Мужчина щелкнул пальцами, двери открылись, и на пороге появилось два демона.
– В темницу, – приказал мужчина. – Держать без свиданий. Адвокат будет назначен отделом королевских дознавателей, так как статьи обвинения связаны с работой мистера Оти. Головами отвечаете за него.
Последние слова заставили демонов приосаниться. Они кивнули и, подхватив ослабевшего фавна под руки, потащили в коридор.
– Что за мистер Бруно? – первым делом спросила я колдуна, который взлохматил волосы и рухнул в кресло.
– Один из двадцати наших дознавателей, – ответил мужчина. – Нужно будет разобраться, правда ли он не закрывает кабинет. Или состоял в сговоре с мистером Оти.
– Он бы сказал.
– Возможно, – согласился Джереми. А потом поднял на меня взгляд. – Получается, что наш же сотрудник мешал расследованию и путал дознавателей. Мы потратили силы на то, чтобы разузнать об угрозах и о том, как их тебе доставили. А это оказалось вообще не связано с убийствами девушек.
– Да, – согласилась я. – Но, если бы не эти угрозы, мы бы не вышли на мистера Шашева. И не задумались о том, как беззубые вампиры питаются. А это знание вместе с работой некроманта вывело нас на списанный и запрещенный артефакт.
– К слову об этом, – мистер Тейт встрепенулся и вытащил из нагрудного кармана рубашки смятый лист. – Мне передали, когда я за Оти спустился.
– Что это? – я оперлась о стол и попыталась заглянуть в записи.
– Черный рынок в трущобах довольно велик. И нам удалось найти несколько точек, где можно купить санги, – ответил Джереми. И углубился в чтение. Всего на несколько секунд. – Есть! Санг купили за несколько дней до сезона бурь. Один из продавцов сознался.
– Если он не знает имени купившего, все это бесполезно, – пессимистично заметила я. – Да и к тому же… дней? Вархарски была убита раньше.
– Вархарски все путает, – согласился колдун. – Но знаешь, что самое интересное.
Коварная улыбка, играющая на лице Джереми Тейта, говорила о том, что мы подобрались намного ближе к разгадке, чем я думала.
– Что? – я напряглась, ожидая ответа.
– Я уверен, что мы напали на след. И я согласен на поимку на живца, Дана. И ты будешь отличным кандидатом.
– Прекрасные новости, – фыркнула я. – Что же тебя навело на эту мысль? Что еще одну жизнь мне будет не жалко?
– Не только. Он просто не сможет тебя убить, – хмыкнул мужчина. – Остается надеяться только на то, что он выйдет на охоту после той статьи. Хотя… я почему-то уверен, что выйдет. И очень скоро.
– Да что там такого?! – я уже не могла устоять на месте, выхватила из рук колдуна бумажку, в которой явно было что-то важное.
Жадно пробежалась взглядом по написанному и обомлела.
– Что?.. Тут какая-то ошибка!
– А если нет? Тогда это объясняет применение санга.
– Но не объясняет мотива! – заспорила я, взмахнув бумажкой. – И того, почему санг появился у него после убийства Элен Вархарски. Свихнувшийся вампир хоть как-то вписывался в нашу теорию! Даже если не свихнувшийся, это объясняло причину обескровливания жертв!
– Но это не вампир. Да и санг купили как раз перед тем, как начались нападения именно с такими ранами, как на телах остальных жертв.
– Это мог быть посыльный вампира, – мне было сложно поверить в то, что я только что прочитала. И потому я не была готова оставить теорию о виновности кого-то из кровососов.
Однако в записке, переданной Джереми, ясно указывалось то, кем был покупатель санга.
Торговец не смог описать его лица. Покупка совершалась ночью. Но его расу он смог определить.
И покупателем запрещенного артефакта был человек.
Главa 31
Вот так с легкой руки главного королевского дознавателя я и стала приманкой для лже-вампира. Нет, я и сама хотела предложить свою кандидатуру. По крайней мере, до тех пор, пока мое лицо не засветилось на первой полосе самой читаемой газеты королевства. А теперь же сомневалась.
Но все сомнения оказались смыты под напором Джереми. И остальных дознавателей, связанных с этим делом.
Для этой операции мне пришлось изменить внешность. Немного магии, немного косметики, светлый парик. И вот вместо синеглазой ведьмы с рыжей шевелюрой по ночным улочкам людского жилого квартала куда-то спешит хрупкая невысокая блондинка.
Меня подстраховывали. В первую ночь охоты на охотника, которая не увенчалась успехом, в темных переулках скрывались пять дознавателей, спрятанных магией.
Мы старались использовать маскировочные чары по максимуму. Все же, если наш убийца человек, он даже со специальными артефактами не все сможет заметить. А если таковых у него не имеется, операция в полной безопасности.
Но да, первая ночь не дала никаких результатов. Я зря несколько часов блуждала по улицам. Охотник не явился.
А на следующее утро пришло несколько новостей.
Сидя в кабинете Джереми Тейта, я пила бодрящий отвар. Отвоевав себе перед этим кресло главного дознавателя. Колдун без боя сдаваться не собирался, но я заявила, что сидеть на этом проклятом стуле не стану и нагло забралась в кресло главы с ногами.
Повздыхав для приличия, Джереми усмехнулся и перешел к новостям.
– Первое, мистер Бруно не участвовал в саботаже. Но от дела отстранен.
– Угу, – пробормотала я, показав, что все поняла.
– Второе, вышло опровержение на вчерашнюю статью. И думаю… тебе это лучше прочитать самостоятельно.
