Щелкнув пальцами, открыл очередной портал и еле успел остановить время: Птичка уже делала свой предпоследний вздох, а три тысячи мертвых воинов готовы были исполнить последний приказ призвавшего их.
На умение Тёрнера лечить теперь полагаться не приходилось: быстро он разве что царапину сможет залечить, поэтому спасением жизней я занялся сам. И каково было мое удивление, когда, положив руку на грудь Нейта, я понял – каким-то образом заклинание Каспера и то, что Нейт успел почти полностью опустошить свой резерв, смогло соединить душу с телом.
Когда Нейт распахнул глаза, рядом судорожно вздохнул Тёрнер:
– Дэм?
Прислушиваясь к их разговору, я занялся спасением одной маленькой Птички. Я не ошибся, Нейтан Дэмиан Алантери теперь снова стал цельным человеком с душой.
Глава 30 Вероника
– Ника, не смей, слышишь меня? Быстро уйди в дом! – Голос Нейта доносился до меня словно сквозь толщу воды.
Все мои движения были замедленны, шевелиться вообще было страшно, но я упорно продолжаю идти вперед, только сердце с каждым шагом стучит все сильнее.
Как уйти, если ему угрожает опасность? Как я могу оставаться в стороне, видя, что еще пара мгновений – и Нейтана сомнет смертельно опасным заклинанием, и все кто к нему привязан, исчезнут с лица этого мира. Слишком многое зависит от этого мужчины. Слишком большая ответственность на его плечах. А я? Кто я для Ирисгвина? Случайная гостья, задержавшаяся тут из-за любопытства и бездумно влюбившаяся в мужчину без души. Никому не нужная на Земле, не нашедшая свое место в этом мире.
– Прощай, Нейт, – улыбнувшись, глядя в любимые аметистовые глаза, я смело шагнула в раскрывающуюся воронку.
"Сломать ее может только прошедший по краю и вернувшийся обратно рабом хозяина" – в голове возникла эта фраза. Ну, посмотрим, как местная магия отнесётся к нашей неправильной связи.
Переступив границу чужого злого волшебства, я услышала звон рвущейся цепи и надрывный крик за спиной:
– Не-е-ет!
Проснулась я с мокрыми щеками, заключенная в надежную колыбель сильных мужских рук. Горло слегка саднило, видимо я снова кричала во сне и разбудила Нейта.
– Вероника. Ника, все хорошо, я здесь, я рядом, – шепот рядом с ухом, и объятия становятся еще крепче, – Птичка моя, успокойся. Уже все. Уже все хорошо.
Я не могла успокоиться, меня трясло от пережитого ужаса во сне, и, чтобы прийти в себя, мне было необходимо видеть и чувствовать моего любимого мага.
Вцепившись в его ладони, я завозилась, благо Нейтан уже знал, что мне нужно, и позволил, перевернувшись на другой бок, уткнуться носом в его шею и жадно дышать им, обвиваясь словно лиана вокруг его тела. Так происходило каждую ночь.
– Снова кошмар?
Почувствовав, что я смогла расслабиться, Нейтан наконец-то заговорил. До этого он только крепко прижимал меня к себе, давая время прийти в себя и убедиться, что он реальный, что это не сон. Потому что первые дни я путала явь с вымыслом и верила не в ту правду.
– Снова. – Разговаривали мы вполголоса, чтобы не тревожить ночь. – Уже третья неделя пошла, Нейт, а они не отпускают.
– Пройдут, Аш обещал, что пройдут, помнишь? И Тернер говорил, что все встанет на места. Даже Алиса и та не увидела никаких нарушений в твоих потоках, значит, все пройдет.
– Но не проходит. Каждую ночь я вижу свою смерть в разных вариациях и чувствую, как обрывается наша связь.
Подняв взгляд, посмотрела в мерцающие в свете луны глаза Нейтана.
– Мне ее не хватает.
– Кого?
– Связи. Нашей связи, как будто кусок из груди вырвали, и там теперь заплатка, прикрывающая дыру.
Нейт уперся своим лбом в мой и тяжело вздохнул:
– Я знаю, тоже не могу привыкнуть к отсутствию связи. Даже подумать не мог, как много она мне давала. Но…
– Я помню, ты не сможешь ее вернуть.
– Никто не сможет, Птичка.
Мы лежали на широкой кровати в его замке. Пальцами изучали лица друг друга, иногда позволяя себя легкие поцелуи. Это был своего рода ритуал. Убедиться, что мы оба живы, что вместе, что можем себе это позволить. Заснули мы, как и каждую ночь перед этим – Нейтан прижимал меня к себе, а моя ладонь покоилась на его щеке.
Уже почти три недели мы безвылазно жили в его замке одни. Наше одиночество не осмеливался никто нарушить, и причины на то были очень веские. Точнее сказать, три тысячи причин.
Армия мертвецов, призванная моим магом, так и осталась с нами. До сих пор Нейтан отказывался решать, что с ними делать. Кажется, его вполне устраивало что замок, нас с ним и Темные земли охраняют такие защитники.
Когда я в первый раз пришла в себя, в замке было много народа. Семейная пара Тернеров, Ашрус, Лиам, представители трех королевств, которые пришли убить сильнейшего мага смерти, и сами Сильнейшие. То, что три старика были важными шишками с прорвой магии, я могла бы догадаться только по их воплям. Но всех гостей я увидела чуть позже, а в сознание пришла в спальне Нейтана, лежа на широкой кровати. Он, кстати, спал рядом, легко сжимая мои пальчики в своей широкой ладони.
Я долгое время не могла понять, как мы оказались дома, и что за шум раздается из коридора, взглядом обводила комнату, каждый раз возвращаясь к лицу Нейта. Он выглядел очень уставшим: темные тени под глазами, щеки впали, густая щетина и сведенные к переносице брови. Даже во сне он был чем-то обеспокоен, и мне нестерпимо захотелось дотронуться до колючей щеки, разгладить хмурую складку между бровями. Пальцы дрогнули, и Нейт тут же распахнул глаза, моментально поймав меня в плен своих глаз.
– Ника, – мужские губу тронула мягкая улыбка.
Я жадно вглядывалась в знакомое лицо и не могла понять – что не так? И это обращение. Нейтан никогда не называл меня Никой. Только полным именем или Птичкой.
– Что не так? – приподнявшись на локте, Нейт стал пристально меня рассматривать. – Что беспокоит?
Беспокойство легко читалось в темно-серых глазах, мы замерли на некоторое время, обмениваясь серьезными взглядами, а потом я поняла:
– Твои глаза! – Голос звучал чуточку хрипло, как после сна. – Они поменяли цвет!
Нейт уронил голову мне на плечо и легко рассмеялся. Нейтан. Рассмеялся!
– Это все, что тебя сейчас волнует?
От его близости, от того, что он так легко меня касался, сердце зашлось в бешеном стуке. Мне хотелось так много всего. Плакать, смеяться, обнимать Нейтана, узнать как мы вернулись домой, что случилось в деревне, и спросить, где Дэм. Но больше всего мне хотелось признаться, что волнует меня весь Нейт, а не только его глаза.
– Мы дома? – Подняв руку, аккуратно положила ладонь на темный затылок, погружая пальцы в волосы.
– Дома, – ответил, замерев под моим прикосновением, – уже трое суток.
– Так давно? А как же…
– Ты была без сознания, Ашрус успел в последний момент. Вероника. Ты нас очень напугала.
Подняв голову, Нейт строго посмотрел на меня.
– Запру в замке!
Видя его беспокойство, я тихо радовалась. Может быть, тот поцелуй, которым Нейтан так смутил меня, был вовсе и не издевкой над маленькой глупой Птичкой. Не став утруждать себя ответом, я лишь весело кивнула на его угрозу. Пусть запирает, я только рада буду.
Нейт, видимо не ожидавший такой быстрой капитуляции, вопросительно выгнул бровь и продолжил устанавливать рамки:
– На втором этаже!
И снова я кивнула в ответ, в этот раз еле сдерживая улыбку. То же мне, напугал.
Чуть прищурившись, Нейт, видимо, решил проверить уровень моей покладистости и спросил.
– В этой спальне?
Мне даже не нужно было смотреть по сторонам, я и так знала, что увижу: темную обшивку стен, темно-коричневый ковёр, тяжелую мебель, массивный диван перед камином и, конечно, кровать. Мысленно представила, как могу разбавить строгость этой комнаты, сохранив ее индивидуальность, и широко улыбнулась.
– Ника? – сказать, что Нейт был удивлен, значит, ничего не сказать. Видимо, не такую реакцию он ожидал получить.
