— Вот только когда выкапывал нарцисс, я не учёл, какая своевольная у меня королева, — Эмилио грустно улыбнулся, — она пришла за цветком сама. Зачем выкапывать, когда ты можешь сорвать его прямо сейчас.
Он отступил на шаг, давая доступ к нарциссу. Но вдруг порывисто прижал Алису к себе.
— Я буду скучать.
Его губы опалили её губы стремительным захватническим поцелуем. Таким отчаянным, что затуманилось в глазах. Мгновение острейших чувств, и Алису отпустили.
— Срывай.
Глава 59. Наверстают и усугубят
Нарцисс качнулся от резкого порыва ветра. По зарослям прошёлся тревожный шелестящий звук. Сначала Алиса не придала значения, почему среди ясного погожего дня поднялся ветер. Ей было не до капризов погоды. В голове роились мятежные мысли, в душе — мятежные чувства.
— Сорвать нарцисс должен ты, мой король, — произнесла она твёрдо. — Ты помнишь, я обещала, что не исчезну отсюда, пока не буду уверена, что и ты, и королевство в безопасности?
Пусть и невольно, но она дала клятву верности и этому мужчине, и той стране, которую он возглавляет.
— Цветок твой, — Алиса отступила на шаг. — Ты должен избавиться от долга, которым ты был обременён не по своей воле.
Новый порыв ветра оказался таким сильным, что сорвал с головы Алисы чепец и разметал её волосы по плечам. Она и забыла, что на ней одежда Розабеллы. Впрочем, сейчас это было не важно. Она не стала догонять чепец, который относило ветром всё дальше и дальше.
— Мне никогда не делали такой подарок, который хочешь подарить ты, — Эмилио смотрел на Алису завороженно, — но я не приму, — он едва заметно улыбнулся. — Не забывай, нарцисс уже был подарен тебе мною.
Она вернула ему улыбку. Это так мило и так глупо уговаривать друг друга принять подарок. Алиса уже практически простила королю его необъяснимо дерзкую и своевольную утреннюю выходку. Он опять казался ей если не другом, то союзником. Она чувствовала исходящее от него тепло.
Наверное, поэтому и не замечала, что ветер усилился. Его порывы стали по -настоящему злыми и холодными. А небо на глазах заволакивали тучи. Будет гроза? Лучше бы поскорее отсюда убираться.
— Ваше величество, — раздался откуда-то издалека голос гвардейца. — Мы больше не можем сдерживать чары этих чудовищ. — Сквозь кусты на поляну продирался Лукреций, один из тех, кто сопровождал короля в его вылазке за нарциссами. — У нас уже заканчивается отпугивающее зелье Жанкарло.
— Попробуй это, — Эмилио отстегнул от пояса фляжку и бросил гвардейцу.
Т от поймал на лету и снова ринулся в кусты.
— Алиса, у нас мало времени, действуй! — король подтолкнул её к нарциссу.
Да, неразумно тянуть время. Нельзя забывать, насколько опасно это место. Здесь, на поляне, с виду спокойно, но это кажущееся спокойствие. Его обеспечивают гвардейцы, которые дежурят по периметру и отгоняют местных ядовитых зверюг. Но надолго их не хватит.
— Эмилио, сорви цветок! — уже не просила, а приказывала Алиса. — Тебе нужнее. Избавься от долга прямо сейчас, потом будет поздно! Слышишь?! — ей приходилось кричать, потому что порывы ветра стали убийственными. От неистовых завываний закладывало уши.
Он покачал головой. Вот же упрямый!
— Эмилио!
Ветер просто сбивал с ног. А сверху над головой сгущалось что -то тёмное и зловещее.
Оно медленно опускалось вниз и закручивалось в воронку. Это уже не было похоже на приближающуюся грозу — это тёмная магия. Если не сорвать нарцисс прямо сейчас, он может не достаться никому.
Эмилио заслонял Алису от ветра, поддерживал, чтобы не упала, но это и всё. Было видно, что он не изменит своё решение отдать желание Алисе.
— Я не могу сорвать единственный нарцисс, я не смогу с этим жить... — расслышала она его слова сквозь жуткий вой бушующей непогоды.
Ладно. Раз так, цветок сорвёт она. Пусть исполнится её самое заветное желание! О чём Алиса сейчас мечтает больше всего? Произносить слова бесполезно. К словам нарцисс останется равнодушен. Его магия считает её душу, вытянет наружу истинные чувства и порывы. Осуществит то, чего она жаждет больше всего. Это будет не перемещение домой. Ведь так? Пожалуйста, пусть это будет другое её желание! Домой хотелось — повидать друзей и близких, но гораздо сильнее и нестерпимее она мечтала помочь ему, своему королю, несносному, упрямому, благородному и, кажется, любимому.
Алиса обхватила стебель нарцисса рукой, зажмурилась и рванула со всей силы. В первое мгновение ей показалось, что ничего не произошло. Ветер продолжал бесноваться и завывать, а руки Эмиля продолжали крепко придерживать её за талию.
— Ты осталась? — он развернул Алису к себе. Тёмные глаза смотрели удивлённо. В них столько чувств и боль. — Магия нарцисса не сработала? Он ни на что не способен! Желание не исполнилось.
Да как бы не так! Может и исполнилось!
— Обнажи плечо! — скомандовала Алиса и нетерпеливо принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке.
Эмилио ошалел, но быстро сообразив, что к чему, рывком стянул ткань со своего плеча.
Летиция полагала, что долговое клеймо на её плече обо всём расскажет принцу -колдуну лучше её слов. Да и что она могла поведать ему, если молчать о долге тоже часть долга? Однако Пиполо смотрел на её обнажённое плечо, и его улыбка становилась только шире.
— На тебе больше нет долга.
Летиция не поняла, что он имеет в виду, пока не перевела взгляд на своё клеймо. А оно просто исчезало на глазах. Уродливый чёрно -красный рисунок бледнел, пока от него ни осталось и следа.
— У неё получилось! Я верил...
— У кого?
— У нашей новой королевы. Король счастливчик. Но он достоин такой самоотверженной любви.
— Ты помогал ей? Без твоей магии у неё ничего бы не вышло.
— Самую малость. Я помог ей, а она мне. Свершилось то, чего я ждал столько лет — ты стала свободной.
Свобода. Это слово ласкало слух. Но.
— Для меня свобода от магического долга не означает полную свободу. Я по -прежнему останусь пленницей своего подземного замка, пока проклятие не будет снято.
— Но у тебя есть я. Теперь, когда ты не связана долгом, ты можешь позволить мне стать искуплением .
Прекрасный принц-колдун. Когда-то Летиция мечтала о другом. Но тот сбежал и не вернулся, а этот, напротив, готов на всё, чтобы быть рядом. Не просит ничего взамен. Он хочет стать её свободой, так пусть станет!
— Саварра, — крикнула Летиция, — где ты запропастились? Немедленно сюда.
— Я здесь, моя госпожа, — в зал вбежала нянька.
— Брачный ритуал уже готовят?
Как вы велели — к полуночи.
Скажи, чтобы поторопились. Я желаю, чтобы он был проведён, как можно скорее.
Что может быть глупее, чем целоваться, когда вокруг бушует непогода? Когда неистовый ветер дует с такой силой, что звенит в ушах? Когда неясно, что может произойти в следующее мгновение? Но Алиса и Эмилио целовались. Они были не в силах по -другому выплеснуть эмоции, которые накрыли их, когда стало понятно, что магического долга на короле больше нет.
Конечно, это был мгновенный поцелуй. Но за это короткое мгновение Эмилио дал почувствовать Алисе всё то, что чувствовал сам — шальную бездонную радость, что Алиса осталась, что расставания не будет, по крайней мере, не сейчас, и что её желание вернуться было не таким и сильным, раз нарцисс исполнил не его.
Как можно быть бесконечно счастливым, когда находишься на проклятом острове, в ушах свистит ветер и непогода готова обрушиться грозой в любой момент? Когда поблизости ядовитые твари, а над головой кружит чёрный смерч? Но они были совершенно пьяными от счастья.
Это сладкое мгновение растянулось в вечность, хоть и длилось доли секунды, потому что в нём было обещание, что как только выберутся из передряги, они продолжат, наверстают и усугубят...
Назад возвращались вместе с гвардейцами по подземному ходу, который показала Алиса. Там было спокойно, ветер не ощущался, опасные монстры не атаковали — вернулось чувство безопасности. И можно было начинать анализировать всё, что произошло, и строить планы на будущее, но не получалось. Эмоции продолжали кипеть в крови. Алисе вспоминалось, каким сделался взгляд Эмилио, когда он понял, что самым сокровенным её желанием было избавить его от магического долга. В его тёмных глазах застыло изумление, восхищение и благодарность. На Алису ещё никогда не смотрели так проникновенно. Наверное, этот момент будет вспоминаться ей ещё долго — несколько дней.
