про то, к чему это желание привело.
А закончив со всем этим, я сказала:
– Филиния, прости. Я помню, о чём мы с тобой договаривались, я не собиралась высовываться или влипать в истории, оно само получилось. Мне очень жаль, и я…
Леди подняла раскрытую ладонь, и я замолчала.
– Не переживай, Маргарита, – герцогиня мотнула головой. – Я не злюсь.
Прозвучало ровно, спокойно и абсолютно искренне.
Я сначала не поверила, решила, что леди жёстко иронизирует, а потом уточнила:
– А почему?
Полагаю в таких ситуациях лучше всё же молчать. На меня не злятся, контракт не разрывают, жалование не урезают – и ладно. Но любопытство оказалось сильней рассудительности, я правда хотела понять мотив Филинии.
Леди печально улыбнулась.
– Мне сложно осуждать авантюризм, Маргарита. По мужу я Сонтор, а Сонторы спокойные и рассудительные. Зато Вейзы… Знаешь, у Вейзов это в крови. Не у всех, конечно, но, помня рассказы отца, вспоминая легенды о нашем предке… я последняя, кто может осудить человека, который рвётся к приключениям. Даже если речь о юной леди, которая… – тут Филиния тяжело вздохнула, – …обязана подчиняться правилам и соблюдать этикет.
Всё прозвучало как-то двояко. Я слушала и не могла понять – она намекает на моё настоящее родство с Вейзами, или всё-таки нет?
Впрочем, учитывая, как Филиния замолчала и уставилась в стену, признавать меня роднёй никто явно не собирался.
Я сама тоже не особо рвалась, и очень не хотела показаться сейчас этакой Золушкой, желающей любыми правдами и неправдами пробраться во дворец.
Только пути назад не было.
То есть был, но я понимала, что если промолчу, если не спрошу, буду мучаться до конца жизни.
А если меня внезапно перекинут домой? Ну мало ли, ведь всякое бывает. Тогда возможности спросить вообще не будет. Нет-нет, отступать нельзя.
– Мы с МикВоем и Храфсом были в башне, где хранится всякий хлам, – собравшись с силами, выпалила я. – Ходили за защитой на мою дверь, а нашли папку с рисунками. Там был рисунок первой женской сборной по игре в мяч. А ещё парный портрет Филинии и Альбрины Вейзов.
Филиния, вопреки ожиданиям, не вздрогнула. Медленно повернула голову, посмотрела и сказала то, чего я больше всего опасалась:
– Ты решила, что как-то связана с моей сестрой? С Альбриной?
У меня горло внезапно свело.
– Нет. Просто хотела спросить. Если возможно. Вы никогда не упоминали.
Герцогиня горько фыркнула.
– Мы общались с тобой всего несколько дней, какие уж тут упоминания?
Пауза, прикрытые глаза, и Филиния продолжила:
– Альбрина – моя младшая сестра. Она погибла много лет назад и похоронена в семейном склепе.
Я кивнула. Этого, учитывая колкую фразу леди, было пока достаточно. Но я всё равно не удержалась:
– Она имела какое-то отношение к королевству Биорм?
Вот теперь Филиния посмотрела с толикой удивления.
– Альбрина должна была выйти замуж за правителя Биорма. У них был бурный роман и большая любовь.
Я медленно выдохнула. Безумной идеи о том, что Альбрина попала в наш мир будучи беременной от биормского короля не возникло. Мой дядя – первый и поздний ребёнок, внешне настолько похож на моего земного деда, что никакой ДНК-экспертизы не нужно. А мама вторая, и схожесть с земным отцом тоже весьма очевидна.
Собственно, из всей нашей семьи я единственная так похожа на бабушку. Мама и дядя имеют лишь пару черт.
– Спасибо, – я благодарно кивнула.
Продолжать не хотелось. Ну правда. После такого-то отпора!
Зато Филиния словно что-то заподозрила:
– Почему ты спросила про Биорм?
– Просто у нас дома есть рисунок, который очень похож на иллюстрацию из учебника, где изображена резиденция короля Биорма. Этот рисунок сделала когда-то моя бабушка, которая была очень похожа на вас, и которую звали Альбиной.
Герцогиня Сонтор застыла. Помедлив, тряхнула головой.
Новая долгая пауза, и я услышала:
– Интересное совпадение, Марго. Я бы, на твоём месте, тоже задумалась. Но твоя бабушка не может быть моей сестрой. Альбрина мертва, это точно.
Разговор свернул в совсем уж печальное русло, я видела, что Филинии тяжело, но всё равно спросила:
– Она умерла молодой, верно?
Леди кивнула. Потом уточнила:
– Не умерла. Погибла. Альбрина была сумасбродной, как многие из Вейзов. Вместо того, чтобы воспользоваться порталом, отправилась в карете – она ехала… ну, собственно, в Биорм и ехала. К своему жениху. Его не предупредила, намереваясь сделать сюрприз, и пренебрегла охраной, убеждённая в том, что ничего не случится. Мы поругались из-за этого, я была против и вообще не понимала зачем путешествовать в карете, когда есть телепортация. Но Альбрина заявила, что поездки действуют на неё вдохновляюще, а ей позарез нужно придумать новую форму для артефакта.
– Артефакта? – переспросила я.
– Да. Сестра была артефактором. Очень талантливым, подающим большие надежды, уже снискавшим признание многих мастеров.
– А что потом?
– Мы поругались, она уехала. В последний момент согласилась взять с собой портальщика, на случай непредвиденных ситуаций. Но портальщик не успел. Когда на карету напали, его вырубили первым. Бедняга едва выжил после сильного удара в висок.
– А ваша сестра?
Филиния замолчала. Поднявшись, она отошла к окну и взяла новую паузу. Когда заговорила, голос звучал сдавленно:
– Альбрину убили, использовав очень жестокое заклинание. Единственный из выживших охранников поступил благородно, завернув останки в плащ, и то, что лежало в плаще… это было не узнать. Не тело, а…
Герцогиня Сонтор запнулась, а меня начало потряхивать. В данный момент я очень сожалела о богатстве своей фантазии, которая рисовала невесть что.
Но ужас – ужасом, а насущное – насущным. Пришикнув на эмоции, я уточнила:
– Получается само тело вы всё-таки не видели? Лишь то, что от него осталось? И это нечто было не опознаваемым?
Филиния повернулась и одарила меня мутноватым взглядом.
– Понимаю к чему ты клонишь. Не знаю как в вашем мире, а у нас, если ты маг, видеть лицо не обязательно. Есть силовой отпечаток. Он остаётся активным до тех пор, пока существуют останки. Я получаю отклик от могилы Альбрины всякий раз, когда прихожу в родовой склеп Вейзов. Чувствую её до сих пор.
Ясно.
Филиния говорила спокойно, была полностью убеждена в своей точке зрения, а я… детективов, видимо, пересмотрела.
– Такой слепок можно как-нибудь подделать?
Собеседница нахмурилась:
– Шутишь?
– Нет, просто пытаюсь понять.
– Понять что, Марго? – спросила Филиния строго. Вздох и отстранённое: –
