В следующий миг в коридоре что-то сильно полыхнуло. Спустя ещё секунду, в проёме появился король, собственной венценосной персоной. Выражение лица было таким, что захотелось прижать ушки и спрятаться в домик.
Зато с первой фразой я, как ни странно, не угадала. Вместо грозного «Опять?!» прозвучало не менее пугающее:
– Ты хотя бы жива?!
Георг
Ар-р-р! Этот зов, этот тихий шёпот в моей голове! Я среагировал раньше, чем понял в чём дело.
Ориентируясь на координаты маячка, стремительно выстроил портал и, пробивая защиту купола, совершил переход.
Где-то снаружи точно заорала система оповещения, но я не слышал - туда, где очутился, никакие звуки не долетали. Я осознал себя в подземном коридоре, увидел мрачный проход и, призвав боевую магию, ринутся туда.
Маргар-р-рита!
– Ты хотя бы жива?!
Ответа не прозвучало, но это было не нужно. Я чувствовал! А спустя миг и увидел - с моей леди всё хорошо.
Почти отлично, если не считать платье, которым словно полы мыли, и дикий беспорядок на голове, едва похожий причёску.
В непонятном круглом зале куда я столь решительно вошёл, обнаружились ещё и Храфс с МикВоем. Оба бледные, побитые, и точно не пылающие желанием видеть своего короля.
Последний важный элемент - огромная туша некого полупрозрачного создания. Животное не шевелилось, но боевая плазма на кончиках моих пальцев вспыхнула сильней.
– Эм… доброго вечера, ваше величество, - наконец очнулся Храфс. Он выглядел не лучше Марго. Его одеждой тоже мыли полы, а голову словно обслюнявили и обсосали.
Да и МикВой приличностью облика не блистал!
Последний, кстати, тоже очнулся. Пробормотал приветствие и отвесил ну очень низкий поклон.
Я посмотрел на этих двоих испепеляюще. Затем погасил свою магию и, прицыкнув на эмоции, обратился к Марго. Нарочно придал голосу безмятежную, обыденную интонацию:
– Звала?
Леди зажмурилась, затем присела в реверансе. Она сейчас явно мечтала исчезнуть. Раствориться в воздухе! К счастью, её магический талант подобного не позволял.
– Ну и что здесь произошло?
– Мм-м… - храбро начал МикВой, но я хотел ответа от Маргариты.
Зыркнув на адепта, вновь уставился на леди.
– Непредвиденная ситуация, - выдохнула та.
Всё. Я не выдержал!
– Непредвиденная? Да ладно! А я-то думал, что ваша банда тщательно планирует каждое своё приключение!
Марго не смутилась, но глаза опустила. Я же, вновь уделив внимание странной туше, потребовал:
– Что здесь произошло?
Миг, и вперёд выступил Храфс.
– Ваше величество, произошла случайность. Мы с Джимом МикВоем, выполняя распоряжение ректора, собирали в подвале слизней. А леди Маргарита решила присоединиться…
– Зачем ты это сделала? - рявкнула я.
В этот раз мне ответили без заминок:
– Настроение было плохим.
Оу! Отличный повод!
- К тому же это несправедливо. Адептов наказали за охоту на каррумов, а охотились мы вместе. Следовательно, я тоже должна собирать.
М-да.
Комментировать я не стал, и Храфс продолжил:
– Потом, очищая одну нишу, мы случайно нашли странный символ. Он походил на печать. Мы его потрогали, и стена отъехала в сторону, открыв этот зал.
– И вы, конечно, полезли внутрь, - скривился я.
– Простите, это вышло как-то само собой, - попытался прикинуться невинным парень. - Мы вошли, потом, опять-таки случайно, нажали на один рычаг, и проход заблокировался. Зато открылся второй, и из него полезло вот это, - он указал на тушу.
Дальнейшее развитие событий было в целом понятно. Но, приблизившись к зверю и подхватив с пола неприятного вида жгут, я обнаружил, что конечность отсечена не магией, а холодным оружием.
Мой рубин тут, судя по всему, вообще не использовался.
Отсюда вытекал главный вопрос:
– Кто его убил?
Компания резко замялась, переглянулась, потом переглянулась опять, и Марго промямлила:
– Ну, это коллективная победа. Мы все…
– Кто прикончил монстра? - сурово повторил я. - Имя! Конкретное!
Юная леди Сонтор понуро опустила голову.
– Его убила Маргарита, - сдал подельницу МикВой.
Впрочем нет. Это он не её изобличил, а себя!
- Марго? – в моём голосе зазвучали самые «ласковые» нотки. – А почему именно она? А вы двое чем занимались?
С учётом того, что монстр был убит при помощи холодного оружия, вопрос был в высшей степени интересным.
- Только не говорите, что леди Маргарита фехтует лучше вас!
Парни отлично понимали свой прокол. Это было поистине вопиюще, и оба попытались слиться со стенкой. На сцену опять вышла юная леди Сонтор. Небо, за что мне такая… почти невеста?
- Георг, дело в том, что у твари был абсолютный иммунитет к атакующей магии. Возможность телепортироваться была заблокирована, а оружия у нас вообще-то не было.
Я застонал.
Громко и выразительно!
- Мы отбивались чем могли. Я вот… лопатку использовала, а МикВою пришлось нападать на монстра с пинцетом.
Небо! Небо, я умоляю! Пусть это будет сон!
Но я не спал, а Маргарита продолжила:
- Потом парней схватили, а я так испугалась, что в моей руке, вообще из неоткуда, появилась вот эта шпага.
С этими словами леди коснулась тонкого пояска, обвитого вокруг талии. Замерла и тут же зашарила руками. Сказала непонимающе:
- А где?
Я наблюдал молча. Шпага говоришь? Но никакой шпаги я точно не видел.
- Георг, у меня была шпага! – воскликнула девушка. – Шпага Вейзов. Я кричала, умоляя об оружии, и она просто появилась в руке.
Тут Марго нахмурилась и повернулась к Храфсу:
- Кстати, ты говорил, что все переходы заблокированы. А как тогда телепортировалась шпага?
- Она не телепортировалась, - ответил адепт. – Она материализовалась. Это разные вещи.
Леди этой элементарщины точно не поняла, но не важно. Интересно, что шпага исчезла. Но я, кажется, знаю где её искать.
А самым мерзким было то, что я уже догадывался, какие подробности услышу дальше!
- Появилась в руке, и? – подтолкнул я.
Марго вздохнула, но призналась:
- Я приказала артефактам снять защиту, и ринулась в бой.
Она. Сняла. Защиту.
Чудес-с-сно!
Я улыбнулся так, что даже мёртвое чудовище, кажется, побледнело.
На МикВоя моя «радость» повлияла совсем уж специфически. У новорожденного стихийника начался словесный понос!
- Ваше величество, вы не подумайте, Маргарита дралась блестяще! Тут знаете… Щупальца во все стороны, все эти куски от орзимуса… Мы плохо видели, потому что нас с Храфсом душили, а Марго была на высоте. И потом, она когда убила… Орзимус ведь не просто так тут обитал. В том, втором зале, там же клад. Легендарный клад первого ректора, представляете?
Я… представлял. Очень хорошо представлял, что хочу сделать с этой маленькой, но крайне беспокойной бандой.
Особенно с их лидером! Которым, безусловно, являлась леди Марго.
- Ваше величество, - продолжал сыпать откровениями МикВой. – Там капсула, наполненная золотом и драгоценностями. Клад признал хозяйкой леди Маргариту, но мы понятия не имеем, что с ним делать. То есть как бы понятно, что его нужно переместить в поместье Сонторов, либо в банковское хранилище, но как это сделать? А ещё орзимус. Он же ценный, алхимики будут в экстазе. Только самим нам никак, вот мы и решили позвать вас.
Ну, спасибо!
Вот счастье-то!
Позвали! Хотя бы на завершение «пирушки»!
- А вы такой торжественный сегодня, такой нарядный, - выдал МикВой, которого даже болезненный тычок от Храфса не заткнул. – Надеюсь, мы не сильно вам помешали? Вы, видимо, присутствовали на каком-то важном мероприятии?
Я отлично помнил, чем занимался до перехода, и пришёл к выводу! При следующей плохо объяснимой нервозности, не стану примерять парадные камзолы и репетировать речи. Я просто перейду по маячку. Перемещусь к Марго.
- Кстати, та вспышка в коридоре… - Нет, адепт МикВой реально не мог успокоиться! – Она была странной, не типичной для амулетов. Спектр свечения другой. Я бы подумал, что вы сами переместились, но вы же не портальщик? Вы же боевой маг, правильно, ваше величество?
