радовать. И купила несколько штук себе и девочкам.
Вторая проблема заключалась в том, что магазинов с готовыми платьями было не много. Точнее два. И выбор в них был не так чтобы очень велик. Пришлось выбирать из того, что есть. Закрывая глаза на цвет и фасон. Надо признать, что фасон, с большего меня вполне устраивал. Простой, удобный. Так, чтобы можно было одеться самостоятельно, и без проклятых корсетов. А вот расцветку хотелось чуть более яркую. Вместо неприметного серого полотна. Но, что было, то было.
Сложнее всего оказалось с детскими вещами. Магазинов, лавок или мастерских, которые специализировались бы на детских изделиях, в этом городе просто не было.
– А зачем дитю специально покупать? – Удивилась молоденькая продавец, когда я спросила, где можно приобрести одежду для малышки. – Они ж растут как шальные!
И правда, зачем их вообще одевать? До пяти лет побегают голенькие, а там, глядишь, у кого-нибудь и отберут футболку в неравном бою! До ужаса хотелось возмутиться, но помня о том, что внимания к себе привлекать не стоит, поблагодарила девушку и вышла прочь.
Следующие несколько часов были потрачены на то, чтобы найти хоть какую-то одежду для ребенка, и средства гигиены. Нам нужно было абсолютно все: шампуни, мыло, расчески, зубные щетки, а одной рыжей моське еще не мешало бы найти какой-нибудь косметический магазин и лавку с артефактами.
Технический прогресс этот мир не посетил. Все блага цивилизации добывались с помощью магии. Вода подогревалась маленькими красными кристаллами, плиты работали от зеленых, белье стирали с помощью белых камешков. Изготавливали такие штуки маги-ремесленники, и не стеснялись брать за изготовление и подзарядку не малые деньги. Мне нужны были камни только для приготовления пищи в дороге, стирки, и огня. Подозреваю, что подзарядить это я могла бы и самостоятельно. Более того, обойтись без них вовсе, как это делают сами маги. Но, если нас остановит где-нибудь отряд жандармов, отсутствие этих простых бытовых вещей может вызвать ненужные подозрения. Поэтому, в лавке артефактора пришлось оставить довольно приличную сумму.
Домой возвращалась когда солнце начало клониться к закату, а народ медленно передвигаться в сторону парадных ворот.
Хаш
Всю дорогу принц нагов наблюдал за братом. Стоило им въехать в столицу, как Хаш закрыл глаза и выпустил «тень» на волю. Чем вызвал животный ужас у лакея, сидевшего рядом с Сафаниром.
Перед самым отбытием в столицу Дариш решил допросить девочек – служанок, которые были приставлены к Софи в первый день отбора. Они провели с ней достаточно времени, и могли знать какие-нибудь детали побега: есть ли у дейры в округе друзья, с кем она общалась, о чем расспрашивала. Хоть что-нибудь, что могло бы ускорить поиски девушки. Но вместо детей Дариш обнаружил только щербатую погребальную вазу с вонючим пеплом в руках пожилой посудомойки.
– Померли! – Пожала плечами старуха в рваном коричневом платье.
– Когда? – Спросил Дариш, отказываясь верить словам Рафи.
Хаш, стоявший позади, тоже ей не верил. Но молчал. Внимательно наблюдая за мимикой женщины.
– Учора. Хилые были.
– Долго болели? – Прищурил глаза Дариш.
– А я ведаю? Захожу, а они абои ужо не дыхают. Белыя.
– Почему лекаря не позвала.
– Так незя! – Искренне возмутилась женщина. Но, быстро вспомнила, с кем разговаривает. – Жонка Ваша, и сэя Кюри не дают паламойкам лекаря. А травница восемь лун как ушла. Накладно держать. Лишний рот!
Дариш стиснул зубы. Наверное, маг хотел что-то возразить. Но не в присутствии нага. Он что-то буркнул себе под нос, и быстро покинул «черную кухню». А Хаш остался. Укрыл небольшое помещение звуконепроницаемым куполом и выпустил хвост. Для большей убедительности. Но старуху этот трюк не впечатлил. Она только хмыкнула. Села на деревянную лавку и подняла ноги, чтобы ненароком не задеть змеиный хвост. Змеелюды это жуть как не любили.
– Что ты хочешь знать, наг?
За долю секунды Рафи из дряхлой старухи превратилась во вполне адекватную женщину средних лет. Спина стала прямой, с рук исчезли уродливые борозды, радужка из водянисто-серой превратилась в синюю.
– Имя.
– Рафи.
– Насссстоящее. – Хаш выпустил тонкую ленту языка, и моментально увеличился в размере.
– Синара.
– От кого прячешшшшся, Ссссинара?
– От правосудия.
Наг внимательно посмотрел на женщину. Уточнять, какой закон она нарушила не стал. Не было ни смысла, ни желания. Сейчас Советника Шихарафата интересовали совершенно другие вопросы.
– Она забрала детей?
– Да. – Женщина скрестила руки на груди.
– Зачем?
– Чтобы не сдохли в этой кухне. – А потом подумала, и добавила, – с твоей найрой им будет лучше, чем здесь.
– С чего ты взяла, что Ссссофи найра?
– А разве, наги просто так интересуются судьбой обычных женщин? – Хаш на это ничего не ответил. – Не волнуйся за нее.
– Сссссзаткнисссь!
Как он мог не волноваться? Найра не просто оказалась на улице одна. Без защиты, и средств. Она еще взяла на себя ответственность за чужой выводок. И это пугало вдвойне. Человеческие дети слабы. Они капризничают, болеют, не отличаются выносливостью, нуждаются в еде и каких-то минимальных благах. Хаш плохо знал Софи. Но этот поступок говорил о многом. Наг был уверен, что женщина будет отдавать чужим детям все, игнорируя собственные потребности. И злился. Прежде всего, на себя. За то, что не предугадал побег.
Всю дорогу в столицу черный наг всматривался в лесную глушь. Надеялся увидеть хрупкую фигурку рыжей дейры между деревьев. И боялся, что Дариш или Дамиран заметят ее раньше. Иногда Хаш пробовал на вкус воздух. В надежде уловить знакомый аромат. И каждый раз ничего не чувствовал.
Как только императорский караван пересек городскую черту, Хаш не выдержал. Отправил тень бродить по городу. Его подсознание быстро отделилось от тела, и серой, невзрачной тенью отправилось гулять по мосченым улицам.
Магия. Он чувствовал отголоски своей силы где-то между домов. Или торговых рядов. Незримая нить вела его по городу. Туда, где голосили бабы в пестрых платьях, бегали босоногие дети, ходили пьяные мужики. На столицу опускался вечер. Тень нага заглядывала в лавки с готовыми платьями, лентами, булавками. Иногда, Хашу казалось, что она совсем близко. Или, была здесь совсем недавно. И в этот момент связь обрывалась. Тени приходилось снова рыскать в поисках зацепки. Хорошо, что магов в этой части города было совсем мало. И все они, так или иначе, концентрировались рядом с лавками, где продавали артефакты. Как раз рядом с одной из таких лавок Хаш услышал голос брата.
«Возвращайся!» – В следующее мгновенье наг открыл глаза.
– Приехали. – Пояснил Сафанир.
Хаш склонил голову, перед принцем. Лакей, бледный как мертвец,
