дверь. Он не помнил, как оказался в этой камере, как и то, что привело его к такому результату. Но одно он знал точно: ему следует подняться, привести себя в порядок и хорошенько подумать.
Голова болела, тело била дрожь и судороги. Нужно дышать. Только ровное дыхание. Сколько времени молодой наследник герцогского титула пролежал вот так, смотря в потолок, он не смог бы вспомнить.
Его привёл в себя щелчок. Кто-то открывал замок с другой стороны.
В первое мгновение Невир хотел подняться, но не смог. Так и встретил вошедшего, глядя снизу вверх.
Но, к его сожалению, тот, кто явился в камеру, не был ему знаком.
Перед ним присел дроу. Он знал этих тварей. Хитрые недоэльфы с долгой жизнью. Особой магией они не обладали, но умудрялись противостоять всему миру другими методами.
— Не могу сказать, что рад нашей встрече. — Дроу смотрел на него словно перед ним лежит не герцогский наследник, а обычный нищий. Лёгкое презрение и холодность в обращении визитёр даже не пытался скрыть. — К сожалению, я должен сообщить твоему брату, где ты находишься. Но перед тем, как я отдам тебя его ищейкам, мне бы хотелось переговорить лично. С глазу на глаз.
Мужчина поднялся и отошёл к стене. В это же время в камеру вошли трое здоровенных орков, и несчастного мага подняли с пола и усадили на единственный стул, который он заметил только теперь. После того как Невир оказался привязан по рукам и ногам к неудобному железному монстру, орки вышли из камеры и прикрыли дверь.
— Ты не посмеешь, — осипшим голосом пробормотал пленник.
— И кто мне помешает? Ты? Твоё тело могут и не найти, если я этого захочу. Но, к твоему счастью, я в хороших отношениях с твоим братом и портить их не собираюсь. Мне ещё жить в этой стране. Поэтому сейчас ты мне расскажешь всё, что я захочу узнать, а после этого мы расстанемся: отправишься под арест, а я на работу. У меня не так много времени на тебя. Итак: кто дал тебе кулон?
— Я не скажу.
Дроу как-то странно усмехнулся и достал из сапога спицу.
— Знаешь, что это такое? Нет? Вижу по глазам, что не знаешь, но это мы сейчас исправим.
Невира трясло от страха и бессилия. К нему медленно, словно хищник, подкрался дроу и плавным движением поставил кончик иглы на его кисть. Он слегка нажал на иглу — и мага скрутило от адской боли. Изо рта вырвался дикий крик. Когда боль стала терпимой, а наследник трона второй очереди прекратил орать, только всхлипывал, эльф повторил вопрос:
— Кто дал тебе кулон?
— Мой брат… разорвёт тебя…
— Твой брат будет мне благодарен, если я тебя оставлю в живых, но я могу этого не делать. Знаешь, что ты сотворил сегодня ночью? Ты на глазах у трёх магов выпил двух девушек. Полностью. Угадай, что за такое бывает? — Дроу наклонился ниже, почти к самому уху парня. — Смерть. Если бы мои ребята не пришли на помощь и не откупили тебя у того, кому эти девочки принадлежали, ты бы уже кормил червей, притом ещё живым, поэтому советую начать говорить.
— Я… не мог.
— Мог и сделал. Я думаю, что, когда Тай узнает, что ты совершил, он лично вспорет тебе брюхо, чтобы смыть позор твоей же кровью. Кто? — вновь нажимая на спицу, спросил мужчина.
Крики боли затмили разум мага, а перед глазами запрыгали картинки прошлой ночи. Вот он пьяный и счастливый на пороге борделя. Там его встречает хозяин и провожает в комнату для особых гостей, где ждут красивые девушки. Они манили. Дальше сладость и крики. Кто-то ударил его, и он упал, затем ворвались орки и началась потасовка. Он не следил за тем, что и как, потому как его долбило от переизбытка магии. Когда разборка закончилась, он не знал: алкоголь и магия сыграли с ним злую шутку. Как его забирали, вырубив ударом по голове на всякий случай, он не помнил.
— Граф.
— Какой граф? Их много.
— Я не знаю имени или лица. Он носит маску и плащ. Но он сильный маг.
Из руки вышла спица, а перед парнем появилось бледное лицо тёмного эльфа с узкими зрачками, сероватой кожей и задумчивым выражением.
— Маг, значит. Но не пожиратель.
— Нет. Он сильный. Сильнее многих, — прохрипел парень, приходя в себя.
— Сильный маг, но ты не можешь сказать, какая у него магия?
— Я не видел его. Как я могу сказать? — мотая головой, прошептал Невир.
— Очень интересно. А голос?
— Обычный. Но я не узнал бы его. Я… — парень нахмурился.
— И как же ты его узнаешь? — наблюдая за тем, как меняется мимика пленника, уточнил эльф.
— Не знаю. — Маг наблюдал, как из его кисти струится кровь, при этом он не ощущал ничего. — Иногда он приходил ко мне в квартиру, а изредка бывал на мероприятиях. Он словно появлялся из ниоткуда и исчезал.
— Полный отвод глаз с иллюзией, исключительно для тебя. Просто и красиво. Жди брата. Он скоро будет тут.
Мужчина покинул камеру, и за его спиной тут же раздался щелчок. Невир свесил голову. Рука страшно заныла, а в душе нарастал ком отчаянья. Если слова дроу правда, Тай ему это никогда не простит. За последнее несколько лет Невир доставил отцу и брату слишком много неприятностей.
Магия больше не буянила, а похмелье проходило. Становилось холодно. Связанные руки и ноги немели от неудобного положения без возможности ими даже пошевелить.
Именно в таком состоянии его застал Тай.
Оборотень практически ворвался в камеру и тут же подлетел к своему непутёвому брату.
Сильный удар по лицу, а после — злой рык:
— Ты… идиот!
Тай метался по камере, как тигр по клетке. Периодически останавливаясь и поглядывая кровожадным взглядом на своего родственника.
— Мне предложили оставить тебя тут, и я склонен так и сделать. Может, хоть проблем смогу избежать. — Подойдя ближе, осмотрел брата и фыркнул: — Почему? Чего тебе не хватало?
— Тай…
— Не хочу слушать твои оправдания. Я устал прикрывать тебя. А то, что я сегодня увидел в том доме увеселений… Если бы не орки, я бы сейчас наблюдал, как тебя собирают по кускам.
Тигр тяжело вздохнул. Он толком не спал третьи сутки. Мыслить здраво получалось плохо, а сегодняшнее происшествие его добило окончательно. Вечером ему придётся рассказать отцу о том, во что впутался этот сгусток неприятностей и какие проблемы может создать сложившаяся ситуация.
— Я решил оставить тебя тут. Принесут кровать и стол. Стул у
