не гожусь в ваши спутницы.
— Я не говорил подобного, — отрезал маг.
— Но подумали? Будьте честны… были такие мысли? — спросила я, гневно заглядывая ему в глаза. Он заколебался. — Так и знала… не смейте со мной говорить о чувствах. Вы не знаете, что это такое. Не могу поверить… я вас уважала, восхищалась. Я считала, что мы можем быть друзьями.
— Я хочу быть с вами… не совсем друзьями.
— О, вы считаете, что можете на что-то претендовать после этого? Вы хоть раз смотрели на меня не с высока?
— Много раз, Зои. Прошу поверьте мне. Я знаю, что я не самый идеальный человек. Вообще не идеальный, но вы…
— Я вас уважаю, лорд Бингелоу, но я не могу ответить вам взаимностью. Прошу простить меня.
— Вам не за что извиняться, — прошептал он и опустил голову, волосы упали ему на лоб, закрывая лицо. — Это мне нужно извиняться за себя и свое поведение. Но разрешите мне верить, что когда-нибудь вы дадите мне шанс.
Он поднял голову и посмотрел на меня своими мягкими карими глазами. Я захотела кивнуть, приложить руку обратно к его щеке, уткнуться носом ему в шею, но… я все-таки обидчивая, как и любая девушка.
— Вы можете верить во что угодно, но я вам ничего не могу обещать.
— Я продолжу вас обучать несмотря ни на что, — тихо проговорил маг. — И вы можете обращаться ко мне в любое время, даже когда путешествие закончится.
— Спасибо, — сухо ответила я.
— Можете звать меня Эрик.
— Думаете это уместно?
— Мне бы очень хотелось звать вас Зои.
— Хорошо, — выдохнула я. — Это я разрешу.
Он поцеловал мое запястье на прощание и покинул комнату.
Я всю ночь ворочалась, даже душ перед сном не помог. Дурные мысли лезли в голову.
Ну что я устроила? Зачем так с ним разговаривала? Хотя, буду честно, ответ на этот вопрос у меня есть. Я прекрасно понимала почему. Несмотря на все уважение и благодарность к нему, внутри меня есть маленькая обиженная девочка, которой мало признаний. Нет, не то чтобы мне нужно больше. Вовсе нет.
Просто как будто я не готова сразу от одних слов и поцелуев броситься в объятия.
Да даже просто не готова. Я осознаю, что нам с ним правда не по пути. А еще эта социальная разница. Да, сейчас уже не те времена, когда это что-то решает, но разве многовековую дурь можно сразу выбить из головы за столетие?
И тем не менее…
Решение я приняла не совсем под властью душащих меня эмоций. Я осознавала, что меня тянет к нему, но я ощущала и опасность рядом с ним, несмотря на то, что, когда он близко, я чувствую себя самым защищенным человеком в мире. Опасность идет от него.
Страшно снова доверять кому-то свое сердце. Хотя ему не легче. Я снова начала обдумывать то, что он сказал. Пленила его сердце…
Это ж надо было так сказать?!
Его отношения с капитаном Вульфстоуном тоже оставляют желать лучшего. Тоже мне друзья. Придумал оправдания им… ему. И не доверяет никому. Он и мне еще не доверяет. Его прошлая любовь была магом воды. Неудивительно, что он не полюбил меня сначала, а теперь ему страшно. Но я же не могу жить с оглядкой на его страх.
Впрочем, жить с оглядкой на капитана… тоже сложно. Нужно присмотреться к нему. Он тоже ведет себя странно. Хотя, с другой стороны, я правда юная привлекательная девушка. Что тут может быть необычного?
На следующий день я проснулась разбитой, будильник противно пищал, а вставать безумно не хотелось. Все, что мне было нужно — это полежать в кровати. Вчерашнее отключение от магии не прошло бесследно.
Я открыла гардероб и выбрала самую белоснежную блузку, которая у меня была. У нее был один минус — много-много пуговичек. И пускай можно использовать магию для того, чтоб одеться, я предпочла застегивать все вручную. Казалось, что я собираю себя по частичкам, пуговка за пуговкой. Пояс затянула потуже, а в уши вставила сережки.
Чем хуже себя чувствуешь, тем лучше нужно выглядеть. Кто была та женщина, которая сказала это первой? Не знаю. Но она, определенно, была права.
— Вы решили меня убить? — вот, что было первым, что спросил маг, когда я зашла в кабинет.
— О чем вы… Эрик? — я заставила себя произнести его имя, как мы и договаривались. В его глазах посветлело, когда он услышал это.
— Ничего, — покачал он головой. — Как себя чувствуете?
— Вам честно? Если да, то ужасно. Этот браслет… я понимаю, что он нужен. Но каждое отключение от магии действует на меня плохо. Ощущаю себя так, словно я пила всю ночь и не знала меры.
— А с вами было такое?
— Конечно, а с вами что, нет?
— Бывало, — ответил Эрик спустя паузу.
— Ну вот и не задавайте глупых вопросов. Что у нас сегодня по плану?
— По-хорошему нам нужно допросить лорда Вестринга.
— По поводу колдовства на травах? — спросила я. — Вряд ли это был он.
— Разумеется, нет. Он в камере под присмотром, и у него нет подобного. Но он может быть в курсе. Надо будет последить за его реакцией. Но сначала, мы позанимаемся. С утра его проверяет капитан.
— И?
Эрик посмотрел на меня, дернул одной бровью и скосил взгляд в бок. Опа! Кажется, кто-то больше не хочет рассказывать все подряд своему другу… Но ведь он не только его друг, но и наш капитан. И это решение казалось мне странным.
— Давайте сначала выясним все, Зои.
Мое имя вырвалось из него и осело в воздухе. Странно… как будто вся тишина оказалась пропитана звуком его голоса, когда он назвал меня так. Я обхватила себя за плечи, ощущая, что по мне побежали мурашки.
— Конечно. Что нас сегодня ждет?
— Сложение стихий, — невозмутимо произнес маг.
Это что, шутка какая-то? Вчера он признается в чувствах, сегодня предлагает сложение стихий. Стихийная магия бывает сложная и простая. Простая — это магия одного человека с одной стихией, сложная — это что-то вроде математике. Там, где две одинаковые стихии — умножение, две разные — сложение, а когда берут сложную магию и вытягиваю из нее одну из стихий — вычитание.
Сложение…
