Крах стихий
1
8-й месяц 227 года стихий, Ниса
— Давным-давно жили три брата и сестра. Да необычные. Дружные, не разлей вода. Всегда находились вместе и помогали друг другу во всем. Творили чудеса. Люди, которые встречались на их пути, тянулись к ним, словно пытались коснуться, стать частью чего-то необычного, что не укладывалось в их головах. Все дело было в их открывшихся способностях управлять основными стихиями мира: ветром, водой, огнем и землей.
— Управлять стихиями!? — переспросил детский восторженный голос.
— Тш! Слушай внимательно, Ниса! — успокоила девочку мать, прижимая её к себе крепко за плечи, пытаясь согреть. В очередном постоялом дворе, в котором они остановились сегодня, было довольно прохладно. Небольшая печь, стоявшая в углу, едва грела, поэтому миловидный носик и щечки ребенка чуть подрумянились от холода. Но она совсем не ощущала этого. Она была воодушевлена очередной сказкой, которую решил поведать самый близкий ей человек. Поэтому девочка лишь быстро закивала, устраиваясь поудобнее под теплым пледом и прижимаясь ближе к своей матери.
— Долгие годы они бродили по континенту, помогая встречающимся на их пути людям. Мальчик, управляющий землей, мог заставить урожай расти даже в засуху. Девочка, которой была подвластна вода, могла и вовсе её прогнать. Двое других даровали тепло в дома и также помогали с урожаем людям. В то время это было самое главное для их. Ведь тогда не было ни денег, ни торговли. Им нужен был урожай, чтобы прокормить себя и деревню. Люди с радостью и благодарностью делились тем, что выросло, с теми, кто им помог. Так они и жили несколько лет кряду, пока не поняли, что нужно что-то менять — люди, которых они оставляли, двигаясь дальше, снова страдали от неурожая, умирали от голода. Они нуждались в них. Тогда ими было принято решение разделиться, ведь каждый мог помочь по-своему. Они обратились в драконов и…
— Анжела! Кто такие драконы? — вновь перебил рассказчицу заинтересованный девичий голос. Мать снисходительно улыбнулась, смотря на свое дитя, аккуратно с заботой погладила её по длинным шелковистым волосам, которые всегда ей напоминали о первом выпавшем снеге, что так редко встречался в Юнсете. Настолько они были пепельными, почти белыми.
— Драконы — это большие-пребольшие создания, покрытые чешуей, которые могут летать. С чем бы их сравнить… — Анжела задумалась и, коснувшись указательным пальцем своих губ, переведя взгляд в потолок, попыталась вспомнить хоть какое-то животное, что помогло бы хотя бы примерно представить ребенку, как выглядели эти существа. — Точно! Они похожи на больших ящериц! Только с крыльями.
— Ящериц!? — испуганно воскликнула Ниса, отпрянув от матери, кутаясь сильнее в плед. — Гадость! — Реакция девочки вызвала небольшой смех у Анжелы, она придвинулась ближе к ней и вдруг начала щекотать её, отчего ребенок залился смехом, ворочаясь на кровати. — Анжела, прекрати! — еле выдавила из себя Ниса, смеясь, из-за чего девушка вновь зашлась тихим смехом, но руки от дочки все же убрала.
— И вовсе они не противные! На самом деле, это самые красивые и волшебные существа на всем белом свете! — возразила Анжела, поправляя чуть не упавший от ерзаний ребенка на пол плед. Ниса зашевелилась, вновь в него кутаясь и прижимаясь ближе к своей матери. Её щечки и носик покраснели еще больше, но уже не от холода. От щекотки девочка немного согрелась, чему Анжела была очень рада.
— Ты так говоришь, как будто сама их видела!
На лице девушки появилась легкая загадочная улыбка, с которой она аккуратно заправила прядь волос Нисы ей за чуть заостренное ушко, но она ничего не ответила своей дочке. Лишь продолжила рассказ.
— Они обратились в драконов и разбрелись по всему континенту. Веза — девушка, управляющая водой, пошла на север. Грант, что мог заставить деревья цвести даже зимой, ушел на запад. Ислан, подчинивший себе огонь, — на юг. А Вистер, кому был подвластен ветер, — на восток. Они нашли самые большие поселения людей в тех направлениях, куда ушли, и образовали там столицы будущих королевств, которые существуют и по сей день.
— Хм… Так вот как появились королевства, — задумчиво протянула Ниса, смотря куда-то в потолок. — Или это всего лишь сказка, Анжела?
— Кто знает, Ниса. Кто знает. Но некоторым людям и правда подвластны стихии. — Она не сводила доброго взгляда со своей дочки, будто хотела сказать что-то еще, но недоговаривала. Боялась, что ребенок не воспримет правду о себе. Было еще слишком рано. Анжела хотела, чтобы беззаботное детство Нисы длилось как можно дольше.
— Правда!? — Девочка снова подскочила с кровати, вновь взбудораженная тем, что услышала. Она начала ходить по скрипучему деревянному полу в маленькой комнате постоялого двора, передвигая своими маленькими ножками в шерстяных носках, которые были ей явно велики, доставая до колен. — Если это так, то смогу я когда-нибудь управлять стихиями? — воодушевленно размышляла Ниса. — Я бы хотела управлять огнем! Тогда бы тебе не пришлось постоянно мучиться, пытаясь разжечь костер. Я бы нас согревала, — заулыбалась девочка, гордо поставив руки в боки. На лице Анжелы расцвела улыбка, а с губ сорвался тихий смех.
— Возможно, Ниса, ты и правда сможешь управлять какой-нибудь стихией.
— Ура! И тогда мы заживем! — Ниса с разбега запрыгнула на кровать в объятия своей матери, а та крепко её обняла, прижимая к себе, совсем не желая отпускать.
— Да… Заживем…
1-й месяц 238 года стихий, Ниса
Из сна девушку вывела неприятная тряска. Повозка, в которой она находилась, наехала на крупный камень, из-за чего та чуть подпрыгнула, сотрясая как саму девушку, так и все, что лежало рядом с ней. Она приоткрыла глаза, морщась от навязчивого солнца, которое решило выйти из-за облаков. Толку от него никакого не было в этот морозный день зимы, все равно оно не согревало. Все портил холодный ветер, от которого хотелось закутаться в теплый плед где-нибудь рядом с камином. Девушка приподнялась, поправляя шерстяной темно-красный шарф, который ей связала её мать пару лет назад на её восемнадцатый день рождения. Он был настолько широким, что прикрывал как шею, так и голову с ушами.
— Уже проснулась, Ниса? — поинтересовалась с улыбкой на лице девушка, сидящая впереди повозки и управляющая лошадью. За последние несколько лет возраст отразился на её лице — появились едва заметные морщины на лбу и у глаз, а в темно-русых волнистых волосах виднелась легкая седина. Но все равно язык не поворачивался назвать Анжелу женщиной. Она была так же прекрасна и молода, как и раньше, когда только нашла Нису, брошенную в лесу её же родителями. Сама девушка этого совсем не помнила, знала только по рассказам Анжелы, но своих настоящих отца и мать она никогда не пробовала искать. Да и несильно хотела. Они ведь её бросили, а, значит, она не была им нужна.
— Да. Дорога неровная, — недовольно поморщилась Ниса, лениво потягиваясь. Она не обвиняла Анжелу, лишь констатировала факт. За столько лет путешествий по Юнсету, девушка уже привыкла к неровностям дорог, но все равно больше наслаждалась моментами, когда они останавливались в очередном постоялом дворе и могли спокойно отоспаться в теплой кровати без этой надоедливой тряски.
— Мы уже почти приехали, дорогая. Не могла бы ты пока довязать тот синий шарф? Думаю предложить его кому-нибудь по приезде. Авось сможем выручить за него пару монет.
— Да. Конечно, Анжела, — тут же согласилась Ниса, пробегаясь взглядом по содержимому повозки, в которой и лежала. Она искала корзинку, где вместе с пряжей лежал тот самый шарф, о котором рассказала Анжела. Много времени на это не ушло, поэтому уже через минуту Ниса сидела, прислонившись спиной к завышенному краю повозки, продолжив вязать ярко-синий шарф. Ей было совсем не сложно помочь своей матери, наоборот, только в радость. С самого детства она желала облегчить ей жизнь хотя бы в таких мелочах, видя, как её мать старается хоть как-то прокормить себя и её. К тому же все равно в многочасовых дорогах нечем было заняться, кроме как вязать да шить.
