— Хм… — Давит состроил какое-то задумчивое выражение лица, но после лишь пару раз качнул головой, отгоняя мысли. Он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервал голос Василисы из соседней комнаты.
— Давит, иди кушать!
Тогда мальчик вскочил с кровати и побежал на выход из комнаты.
— Спокойной ночи, Ниса!
— А тебе приятного аппетита. — Девушка с улыбкой проводила взглядом мальчика и, только когда дверь закрылась, смогла с облегчением выдохнуть. Хоть от окна и сквозило, в накидке действительно было жарко. Ниса быстро стянула темно-красный шарф, откинув его на кровать, пока находилась одна в комнате. Сняла темно-серую накидку, оставаясь в длинном такого же цвета, но чуть светлее платье, и, пригладив волосы так, чтобы не было видно ушей, тут же надела шарф обратно, закутав в него шею и голову.
Ночью она спала совсем беспокойно, постоянно просыпаясь, чтобы проверить не съехал ли шарф с головы. Иногда она поглядывала то на Анжелу, которая лежала рядом и крепко обнимала её, также просыпаясь от каждого шороха, то на соседнюю кровать. Пару раз они слышали, как Василиса куда-то ходила, тихо скрипя половицами в соседней комнате. Даже казалось, что входная дверь в дом открывалась, что напрягало девушек каждый раз. Сердце Нисы совсем сбилось с ритма от волнения и страха не столько за себя, сколько за свою мать. Но та лишь крепче прижимала к себе свою дочь и тихим шепотом пыталась её успокоить:
— Все хорошо. Отдыхай, Ниса.
Покоя не давала и разбушевавшаяся за окном вьюга, из-за которой покачивались ставни, не давая толком уснуть.
Наутро, как только солнце пустило свои первые лучи сквозь щелки, Ниса тут же тихо поднялась с кровати, стараясь, чтобы та не скрипела. Она накинула на свои плечи накидку и бросила взгляд на соседнюю кровать, на которой спал только Давит. Василисы не было, что еще больше заставило её нервничать. Собственное дыхание показалось ей слишком шумным.
«Тише. Наверняка, она просто рано встает и готовит завтрак сыну», — старалась успокоить себя девушка, но это совсем не помогало. Руки пробирала мелкая дрожь. Анжела тоже поднялась, приводя свое голубоватое платье в порядок.
— Женева с повозкой слева от входа, — прошептала девушка, накидывая на свои плечи серую накидку. Ниса кивнула, бросила последний взгляд на беззаботно спящего мальчика и быстрым, но тихим шагом покинула комнату. Василисы не оказалось и здесь, поэтому девушки ускорили шаг и вышли из дома, тут же сворачивая налево, торопясь покинуть деревню.
После бушевавшей ночной вьюги земля и все вокруг покрылись легким инеем, который уже начал таять из-за вышедшего солнца. На улице было тихо. Подозрительно тихо.
Женева заржала, когда Анжела подошла к ней, сняла с неё легкий плед и аккуратно погладила по морде.
— Тише, девочка, тише.
Ниса быстро начала прикреплять повозку к лошади, как вдруг сзади послышались чьи-то шаги и голос Василисы.
— Вот, вот они! — завопила женщина, указывая на девушек пальцем. Они тут же обернулись и увидели перед собой четырех солдат в черно-серых доспехах королевства Вентес. На груди у них переливался герб в виде коршуна с распахнутыми крыльями и вытянутыми лапами с острыми когтями.
— Что происходит? — первая отошла от шока Анжела, делая несколько шагов вперед. — Мы чем-то вас смутили, Василиса? Я уверена, что все решаемо…
— Вон та! Что с красным шарфом! Она всю ночь им свои уши скрывала! — продолжила вопить Василиса, указывая в сторону Нисы и совсем не обращая внимания на вышедшую вперед Анжелу. Все её вчерашние манеры будто куда-то исчезли. На их место пришли грубость и страх. — Я их не скрывала! Не нужно мне проблем, у меня маленький сын!
«Проклятье», — пронеслось в голове у Нисы, а сердце сжалось от плохого предчувствия. Она почувствовала, будто зимний ветерок забрался прямиком ей под платье, холодя спину. Им нужно было срочно уходить отсюда. Но как обойти четырех натренированных стражников Вентеса с оружием? Один из них сделал пару шагов вперед к девушкам, снимая свой шлем и открывая уставшее лицо, покрытое шрамами от сражений. Должно быть, эти солдаты всю ночь патрулировали округу.
— Юная леди, будьте добры, покажите нам свои уши. Я уверен, что это какое-то недоразумение, поэтому проясните все, и мы вас больше не потревожим, — басом проговорил солдат, уверенный в том, что ничего не произойдет и что он со своим небольшим отрядом отправится отдыхать.
Но Ниса не могла подчиниться. Просто не могла. Это было не «недоразумение». Василиса верно догадалась. От вопля женщины некоторые жители деревни тоже проснулись и заинтересовано повысовывали головы из своих ставней, наблюдая за развернувшейся сценой, дабы удовлетворить свое любопытство.
— Послушайте. Да, это недоразумение. Прошу, просто отпустите нас. — С мольбой в голосе Анжела подошла ближе к главному стражнику, говорившему с ними.
— Не заставляйте нас применять силы. Вы знаете законы. Ноитам нельзя находиться на территории Юнсета. Они обязаны служить на благо Вентеса, — предупредил стражник, отчего руки Нисы вспотели, а губы дрогнули. Она сделала небольшой шаг назад ближе к повозке, кутаясь в свою накидку. Стражник, видно, понял, что разговоры не помогут. Да и то, что Ниса отказывалась показывать уши, уже о чем-то говорило. — Схватить её.
От услышанного приказа сердце Нисы больно кольнуло, а в жилах, казалось, застыла кровь. Она тут же вскинула взгляд вперед, цепляясь им за любое движение перед собой. Один из стражников, стоявший до этого позади, сдвинулся с места и быстрым шагом пошел к Нисе. Та испуганно дернулась, а после замахнулась рукой.
— Ниса, нет! — воскликнула Анжела, пытаясь остановить свою дочь, но было поздно. Стражник отлетел на несколько метров назад, падая на землю от потока воздуха, который резко ударил ему в лицо. Василиса вскрикнула, схватившись за свой новенький синий шарф обеими руками и тут же забежала в дом, а остальные жители деревни позакрывали свои ставни, прячась от развернувшейся на улице суматохи. Стражники достали свои мечи из ножен. Один из них хотел схватить Анжелу в качестве заложника, но та успела от него отбежать к Нисе.
— Анжела, садись в повозку, — сосредоточенно попросила девушка, отчего её мать не стала спорить, с печалью в глазах смотря на свою дочь. Она забралась в повозку, беря в руки поводья.
— Стоять!
Двое стражников побежали с мечами на Нису, стараясь её достать, но девушка вновь взмахнула рукой, напуская мощный поток ветра на мужчин, которые, как и прошлый стражник, отлетели на несколько метров назад, спинами ударяясь о землю. Её радовало только одно — этот небольшой отряд солдат состоял из обычных людей. К тому же уставших после ночи. Ниса тут же развернулась, принимая руку помощи Анжелы, и запрыгнула в повозку. Затем она обернулась и последний раз сбила с ног вновь поднявшихся стражников, чтобы они не могли прийти в себя какое-то время и сразу же побежать за ними.
— Женева, пошла! — Анжела резко дернула поводья, заставляя лошадь пуститься вперед так быстро, насколько это было возможно сделать с повозкой с двумя людьми. Солдаты позади поспешно поднялись под раздающиеся приказы главы их отряда и ринулись к своим лошадям, которых они оставили на окраине деревни. — Ниса, лошади! — воскликнула Анжела, когда девушки проезжали мимо них.
Ноита поняла, что нужно было сделать, поэтому, махнув рукой, попыталась разрезать развязки, за которые были привязаны лошади солдат. Но лишь две из четырех оборвались от острого потока ветра. Тогда она напустила на лошадей сильную волну воздуха вместе с поднявшейся с земли пыли, пугая их, но не причиняя вреда. Две теперь не привязанные лошади попятились и пустились в лес, пытаясь скрыться от ветра. На двух других лошадей времени не осталось, они уже давно их проехали, а Ниса не могла управлять ветром на таком расстоянии, но и этого было достаточно. Она выиграла им фору в несколько минут.
Ноита устало упала на дно повозки, руки тряслись от страха и использования силы, а дыхание совсем сбилось из-за колотящегося в груди сердца. Морозный воздух холодил горло, отчего стало больно глотать. Уже очень давно ей не приходилось управлять ветром, да еще и в такой опасной и напряженной ситуации.
