— Ниса? Ниса, ты как!? — Анжела обеспокоенно обернулась, смотря на свою дочь.
— В порядке, — тихо бросила в ответ ноита, кутаясь в свою накидку и поправляя шарф, который немного съехал от активных действий. — Не нужно было останавливаться в этой деревне.
— Мы не могли ехать дальше, и ты это знаешь! — Девушки замолчали, вдвоем раздумывая, что делать дальше. Предполагать, что за ними не устроят погоню, — было глупо. — В повозке сумка с припасами, возьми её.
— Что ты задумала, Анжела? — Ниса перевела взволнованный взгляд на свою мать, но перечить не стала: под одним из пледов нашла ту самую сумку, которую они собрали на всякий случай, если придется оставить повозку, и обновляли в ней припасы каждую неделю.
— Я сейчас остановлюсь, и ты побежишь в лес, не оглядываясь…
— Что!? — перебила Анжелу Ниса, её глаза округлились от услышанного. Ей не понравилось даже начало идеи своей матери.
— Слушай меня, Ниса! Это очень серьезно! Они нас не оставят! Ты побежишь в лес на северо-запад! В той стороне находится Игнис. Я запутаю следы и заставлю их следовать за мной, а после оборву их в какой-нибудь из деревень и двинусь в Игнис. Если в течение недели я там не появлюсь, уходи оттуда. Ты меня поняла?
— Анжела…
— Ты меня поняла!? — Девушка была на взводе и переживала за свою дочку, поэтому впервые за очень долгое время повысила на неё голос. Ей было важно, чтобы та её услышала и поняла.
— Да… — тихо прошептала Ниса, опустив взгляд вниз, поднимая дрожащими руками сумку с припасами. Повозка остановилась около леса. Ноита с опаской посмотрела в сторону высоких замерзших деревьев с опавшими листьями. Она словно на ватных ногах поднялась и спрыгнула на землю. Анжела схватила ее за руку, останавливая.
— Ниса… Будь осторожнее, прошу тебя, — тихо прошептала с мольбой Анжела, печально смотря на свою дочь. Та подошла ближе и обняла ее.
— Я люблю тебя, — также тихо прошептала Ниса.
— И я тебя, дочка… — Анжела на прощание провела ладонью по капюшону ноиты, скрывающему волосы. — Беги… Беги и не останавливайся.
Ниса отстранилась от своей матери, в последний раз смотря на неё, пытаясь подавить рвущиеся наружу слезы. Однако одна все же одиноко скатилась по её щеке, но оборвалась, когда ноита резко развернулась и побежала в холодный лес так быстро, как только могла, оставляя свою мать в одиночестве в слезах.
2
9-й месяц 227 года стихий, Ниса
— Когда великие драконы стихий разбрелись по всему континенту — на север, юг, запад и восток — они основали свои королевства и сами встали во главе каждого.
— Это я уже слышала! Ты мне лучше еще раз объясни, как вязать. Я совсем не понимаю! — недовольно проговорила Ниса, дуя губы, и отбросила в сторону надоедливые спицы, которые никак не хотели её слушаться. Анжела снисходительно улыбнулась, наблюдая за недовольством своей дочери.
— Не стоит так переживать от того, что у тебя не получается что-то сразу. Каждый чему-то учится и начинает обычно с низов.
— Я и пытаюсь начать, но не получается! — снова недовольно пробубнила девочка, подняв с пола спицы и пряжу, разглядывая свои кривые петли, которые никак нельзя было сравнить с тем, что получалось у её матери.
— Смотри еще раз: держишь петлю большим и средним пальцем. Крепче возьми, выскользнет!
— Держу! — Ниса тут же крепче обхватила петли, полностью сосредоточившись на том, что говорила Анжела.
— Рабочую нить… Вот эту. Держишь указательным пальцем. Захватываешь её вот этой спицей и протягиваешь через предыдущую. И все, — продемонстрировала девушка и перевела взгляд на Нису. Та внимательно смотрела на получившуюся петлю у своей матери и пыталась проанализировать. Для наглядности Анжела вновь повторила все те же самые действия. Тогда Ниса серьезно настроено кивнула и медленно повторила. Наконец у неё получилась хорошая петля, которая не шла ни в какое сравнение с теми, что были до этого.
— Получилось!
— Вот видишь! Надо просто постараться. — Анжела, гордая своей дочкой, аккуратно с нежностью погладила её по пепельным почти белым волосам, получив в ответ лучезарную детскую улыбку.
— Так что там… со сказкой? — Ниса продолжила медленно делать петли одну за другой, от сосредоточенности высунув язык и чуть прикусив его. Теперь, когда у неё начало получаться, можно было и послушать интересные истории.
— Великие драконы стихий встали во главе королевств, что создали: Сильвир, Драгом, Юнсет и Вентес. Мы с тобой живем в Юнсете — это южное королевство, созданное драконом огня — Исланом.
— Ого! А мы можем его встретить? — воодушевленно спросила Ниса, взглянув своими ярко-голубыми глазами на мать.
— Нет… Это очень мало вероятно. Три года назад Ислан пропал, и с тех самых пор его никто не видел.
— Пропал? Как жалко… — Ниса поникла, опустив спицы с пряжей себе на колени. Анжела столько рассказывала ей про драконов, что она мечтала встретить хотя бы одного в своей жизни. Хотя бы одного! Но тут она узнала, что один из них пропал. Что если и остальных тоже больше нет?
— Возможно, мы когда-нибудь сможем его найти. Не переживай так сильно.
— Эх… — тяжело вздохнула Ниса, принявшись снова делать одну за одной петли, которые постепенно превращались в небольшой шарф. — А что было дальше? После создания королевств.
— Драконы жили и долго сами помогали людям, пока не поняли, что могут делиться своей силой.
— А! Я помню. Ты мне говорила, что некоторым людям подвластны стихии! Значит, это драконы с ними поделились?
— Именно, — согласно кивнула Анжела, продолжая вязать свой собственный свитер, который хотела в скором времени подарить Нисе. — И тех, с кем они поделились своими силами, они назвали ноитами — отмеченными великими драконами.
— Как здорово! То есть ноиты — это обычные люди, но которые умеют управлять стихиями?
— Да. Выглядят они абсолютно так же, но с некоторым исключением: у них заостренные кончики ушей. — Анжела перевела взгляд на Нису, наблюдая за её реакцией на свои слова. Она не знала, поймет ли её маленькая дочка, но она очень надеялась на это. Та продолжала задумчиво вязать шарф, как вдруг на несколько секунд замерла.
— Подожди. У меня заостренные уши… Я что? Ноита…? — Девочка чуть растерянно посмотрела на Анжелу, хлопая своими большими глазами. Анжела с трудно скрываемой тоской улыбнулась и кивнула.
— Верно, Ниса. Ты ноита.
Лицо девочки засветилось от радости, она уже была готова завопить от счастья, но Анжела вдруг прикрыла ей рот рукой, чтоб она молчала.
— Тш! Ниса, послушай меня. То, что ты ноита, это очень здорово. Ты особенная. Но прошу тебя, никогда и никому не рассказывай о себе, хорошо? — Анжела убрала руку от своей дочки, встречаясь с её вдруг погрустневшим взглядом.
— Почему…?
Девушка тяжело вздохнула, не зная, как бы помягче объяснить ребенку, что в Юнсете ноитам находиться запрещено и что если их поймают…
— Просто никому не говори, хорошо? А то придут большие злые дяди и заберут тебя. — Анжела пыталась добавить своему голосу игривые нотки, чтобы не волновать юную ноиту, но все равно фраза получилась серьезной, напугав Нису, отчего у той потекли слезы.
— За что? За что они меня заберут? — непонимающе проговорила ноита, шмыгая носом. Анжела тяжело вздохнула и обняла свою дочку, пытаясь успокоить.
— За то, что мы живем на территории Юнсета. Нам здесь нельзя находиться, но и уйти мы отсюда не может. Граница с Драгомом перекрыта, а в Вентес нам тем более нельзя.
— Ничего не поняла, — вновь зашмыгала носом Ниса, утыкаясь лицом в грудь своей матери, отчего ткань на её платье намокла, но Анжелу это совсем не беспокоило. Ей было сейчас важно только одно: объяснить все Нисе и успокоить её, чтобы она не плакала. — Но ты ведь меня не отдашь злым дядям?
— Нет, конечно! Я ни за что тебя никому не отдам, Ниса. Даже не думай, — обнадежила она ноиту, чуть отстранившись от неё и заглядывая в её глаза. — Никогда, слышишь меня? Никогда.
