своего мужа прямо в коридоре, не думая о возможных свидетелях. – Так я хотя бы буду уверен, что ты принесешь на себе мой запах.
– Решил меня пометить? – я изогнула брови, не ожидая от Леонарда такого выкрутаса. Он вел себя в духе Дантэ Ромеро, и меня это почему-то заводило. На миг даже промелькнула мысль оставить капитана артэйцев ждать в зале, это помогло бы сбить с него спесь. Но любопытство взяло верх.
– Заявляю свои права, – поправил Варгас мою формулировку. И его заявление не вызвало во мне ни раздражения, ни внутреннего протеста. Мне нравилось принадлежать Леонарду Варгасу, и в ближайшее время я не собиралась ничего менять.
– Иди, – дракон мягко отстранил меня от себя, но в его голосе звучало обещание. Он дразняще улыбался, глядя на меня, всем своим видом искушая нарушить обещание. Не удержавшись, я шагнула к Лео и, нащупав через штаны его тяжелые яички, обхватила их пальцами.
– На удачу, – выдохнула ему в губы и, покачивая бедрами, направилась навстречу приключениям.
На самом деле я не собиралась тратить много времени на самовлюбленного артэйского засранца. Мне достаточно было просто сбить с него спесь, чтобы показать, с кем он имел несчастье встретиться. Но парень, встретивший меня в зале, явно настроился на долгий и обстоятельный разговор. Он был обнажен до пояса, а кожаные штаны так низко сидели на бедрах, что я могла видеть его тазовые косточки. И это, определенно, был запрещенный прием, что повлияло на мои планы.
– А ты явно не торопилась, – проворчал Кай, отлепившись от стены, где стоял, сложив руки на груди. Эффектная, с виду небрежная поза, где был тщательно выверен даже поворот головы. И я бы восхитилась, если бы этот тип так меня не раздражал.
– Это нормально в нашем мире, – сухо ответила я, проходя на середину зала. Под потолком горели несколько светильников, но в помещении все равно царил полумрак и гуляло эхо.
– В нашем, пожалуй, тоже, – немного помедлив, ответил Кай и бросил на меня задумчивый взгляд.
– Давай сразу к делу, – не стала тянуть я. – Что за спарринг? В каком виде спорта ты хотел со мной посоревноваться?
Я тактично промолчала о том, что с его стороны этот вызов вообще был свинством. Он меня спровоцировал, а теперь, вероятно, хотел воспользоваться своим преимуществом.
– Хорошо, – покладисто кивнул Кай. – Я догадываюсь, о чем ты подумала. Но на Артэе к женщинам относятся уважительно и бережно. Я бы никогда не позволил себе вызвать тебя на бой.
– Тогда что мы тут делаем? – спросила я. – И почему ты запретил взять с собой друзей? Надеешься на что-то?
Мне действительно стало любопытно, ради чего мы здесь собрались.
Парень усмехнулся и подошел так близко, что при желании я могла протянуть руку и потрогать его.
– В Артэе, – с умным видом сказал Кай. – Сложные вопросы решаются одним простым способом.
– Хорошей дракой? – спросила я, потому что именно на это и надеялась.
– Нет, – он с улыбкой покачал головой. – У нас есть игра.
Кажется, он просто тянул время, и если бы я не была заинтригована, то давно бы уже ушла.
– Какая игра? – спросила я, как он, вероятно, того и ожидал. Бездна! Я ненавидела быть предсказуемой.
Губы Кая снова растянулись в ленивой усмешке.
– Камень, ножницы, бумага, – наконец, поделился сокровенным он. – Дракон, канриец.
– Что? – не поняла я. – Камень, ножницы, бумага, ты хотел сказать?
Я знала эту игру.
Все ее знали.
– Я сказал именно то, что хотел сказать. Камень, ножницы, бумага, дракон, канриец.
Ла-а-адненько.
А при чем здесь житель мира-вулкана?
Я тряхнула головой, отказываясь даже вникать.
– Правила почти такие же, – Кай сложил пальцы щепотью. – Это дракон. Похож?
– Не очень-то, – вздохнула я, но послушно повторила жест. – А канриец?
Парень растопырил пальцы в очередном незнакомом жесте.
– Остальные ты, надеюсь, знаешь, – снисходительно улыбнувшись, протянул он.
Конечно же я их знала. Но не могла поверить, что действительно собиралась в это играть.
– Правила очень простые, – продолжил артэец. – Ножницы режут бумагу. Бумага накрывает камень. Камень разбивает ножницы.
– Я это знаю, умник, – покачав головой, я села на пол и скрестила ноги. Стоять, задрав голову, мне уж точно не хотелось. Кай оправдал мои ожидания и опустился на отполированный паркет напротив меня.
– Камень бьет дракона, – терпеливо продолжил он. – Дракон сжигает канрийца. Канриец разбивает ножницы. Ножницы убивают дракона. Дракон сжигает бумагу. Бумага опровергает канрийца. Канриец испаряет камень. Понятно?
– Не очень, – покачала головой я, хотя цепочка выглядела вполне логичной. – Что значит бумага опровергает канрийца?
– Канрийцам запрещен въезд в большинство миров, – пояснил Кай. – Из-за их уникальной огненной магии.
У меня не очень хорошо было с историей соседних миров. Была бы здесь Шелли, она бы наверняка прочитала этому выскочке целую лекцию.
– Допустим, – я на миг прикрыла глаза, не веря, что собралась в этом участвовать. Но иногда, наверное, стоило совершить что-то абсурдное. – Давай, на счет три.
– Играем до трех побед, – пристально глядя на меня, сказал артэец. – Победитель покидает гостиницу.
Я тактично промолчала о том, что ситуация уже разрешилась в нашу пользу. Пусть немного побудет в счастливом неведении.
– Раз, два, три, – пробормотал Кай и проиграл в первом же раунде. Потому что я всегда выбирала камень. Это, наверное, был мой тотемный символ. Если бы существовало созвездие Камня, я бы родилась под ним, а не тогда, когда над Виригией светила Булава.
– Неожиданно, – хмыкнул парень, кажется, ничуть не расстроившись из-за проигрыша. – Еще раз?
– Конечно, – невозмутимо кивнула я.
И он снова проиграл, потому что не ожидал, что я снова выберу камень.
Породистое лицо вытянулось от изумления.
– Ты как будто всю жизнь играла, – похвалил меня Кай.
– Так и есть, – хмыкнула я. С братьями мы действительно кидали жребий именно так. Но им я спокойно поддавалась. А этому накаченному снобу не собиралась.
– На счет три? – артэец склонил голову набок, разглядывая меня.
– Раз, – мурлыкнула я, забавляясь сложившейся ситуацией. – Два. Три.
Наверное, в третий раз он точно не ожидал от меня победы.
– У тебя интересная тактика, – не выглядя разочарованным, похвалил меня Кай. – Ты сильный противник.
После этого он одним плавным движением поднялся и посмотрел на меня сверху вниз.
– До встречи на завтрашней игре, Миранда, – и, не оборачиваясь, быстро покинул спортивный зал.
– И тебя туда же, – пробормотала я. Но губы, несмотря ни на что, все равно расплывались в усмешке.
Мишель Миллерс
– Великая Праматерь, как же я устала! – выдохнула я, падая на кровать Миранды.
День выдался длинный и тяжёлый. Со всех сторон сыпались какие-то проблемы,
