собственной дочери… Казнить жену, даже двух… Пытаться убить новорождённого брата, пускай и от другой матери…
— Это политика.
— Ты считаешь это нормальным?
— Неважно, как считаю я. Это было давно, задолго до моего рождения. Тогда всё было по-другому и люди были другими.
— Ты всегда увиливаешь от ответа и никогда не делишься своим мнением! — указала на очевидный факт, остановившись посреди круглого помещения.
Кай лишь многозначительно ухмыльнулся и тут же прошмыгнул в коридор парней-магов, оставив меня без ответа и даже не попрощавшись. Я и сама собиралась завернуть в коридор ассистенток, как вдруг краем уха зацепила посторонний разговор:
— Хорошо, что никто не пострадал.
— Так ведь девушка погибла.
— Всего лишь ассистентка.
Я резко обернулась, увидев позади Каталину, беседовавшую с какой-то старшекурсницей. Мне бы следовало пройти мимо, сделать вид, что ничего не слышала, но я не сдержалась и выпалила на повышенных тонах:
— Всего лишь ассистентка?!
— А разве нет? — на лице язвы засияла кривая улыбка. Она-таки смогла вывести меня на эмоции, хотя я и думала, что это уже невозможно.
— Я пойду, — отмахнулась и тут же ушла вторая девушка, явно не желавшая участвовать в бессмысленном споре.
Когда старшекурсница растворилась в толпе, я вновь заговорила:
— Ты правда настолько циничная или притворяешься? — спросила с презрением в голосе. Мы не были близки с Камалой, но спустить подобное отношение к погибшей сокурснице я не могла.
— Зачем мне притворяться? Я самый честный человек в Академии, — Каталина обвела руками наполненное студентами помещение. — Мне плевать на погибшую.
Что ж, язва и правда не была обязана любить Камалу, и я бы сейчас ушла, поджав хвост, не произнеси она свои следующие слова:
— Вот если бы погиб кто-то из наших, то да, это трагедия. Смерть ассистентки не более, чем сопутствующий ущерб.
Я не заметила, как вошла в подобие некого транса, где не слышала никаких посторонних звуков. Мой дар активизировался сам собой, а уже в следующее мгновение Каталина корчилась на полу, вопя от боли. Во время практики в отделе расследований я познала свою силу как никогда прежде, теперь она включалась по одному велению и расстояние до противника больше не было для меня препятствием. Требовалось лишь желание причинить человеку боль, и чем оно было выше, тем сильнее страдала моя жертва. А мне очень хотелось наказать Каталину за её гнусные слова в адрес умершей, напомнить, что ассистенты ничем не хуже магов, а даже лучше, ведь у нас есть способности. Мы сильнее и опаснее вдвойне. Да и в следующий раз язва сначала подумает прежде, чем что-то сказать. Больше я не собиралась с ней ругаться, но преподать последний урок была обязана.
На меня смотрело три десятка пар глаз, но я осталась невозмутима. Пусть все видят, что бывает, если относиться к ассистентам с пренебрежением.
— Прекрати! — простонала не в первый раз Каталина и на этот раз я остановилась. С неё хватит. Моей целью было не мучать девушку, а научить её следить за собственным языком.
Не успела я бросить напоследок какую-нибудь поучительную фразу для закрепления преподанного урока, как позади раздался грозный голос мадам Акрот:
— Сейчас же в мой кабинет!
— И как это понимать?! — Такой раздражённой мадам Акрот я ещё не видела.
Я снова сидела в её душном кабинете в просиженном мягком кресле, в которое буквально проваливалась, выглядя ещё более маленькой и жалкой напротив кураторского места.
— Каталина… то есть мисс Галаннель, — уже было начала я, но замолчала, заметив, что женщина вовсе не ждёт объяснений, а только сильнее багровеет и поджимает нижнюю губу при звуке моего голоса.
— Я отдала за вас свой голос, ошибочно пологая, что вы достойны звания старосты. Но стоило мне объявить назначение, как вы раз за разом что-то выкидываете! Сначала мисс Капур, теперь мисс Галаннель. Вы разочаровали меня, мисс Бро…
— Из-за Камалы я и напала на Каталину! — не выдержав, выкрикнула я. — Она оскорбляла покойную…
— Вы общаетесь с духами? — прищурилась мадам Акрот, а голос её стал спокойнее и холоднее. Жди беды.
— Что?.. — опешила я.
— Мёртвые говорят с вами?
— Я не понимаю, о чём вы.
— Иначе с чего вы решили, что обязаны заступаться за покинувшую нас мисс Капур? Полагаю, ей уже всё равно, а вот вы рискуете вылететь из Академии, если в ближайшее время не возьметесь за ум. Один проступок — это ошибка, два — систематика. Тем более вы нарушили главное правило — применили дар к студенту за пределами учебного класса. И не говорите, что не знали о строжайшем запрете!
Знала, но забыла. Вернее, не думала об этом в тот злополучный момент. Губы задрожали, а глаза опустились к коленям, разглядывая как те колотятся в ожидании вердикта. Я не переживу отчисления. Если потребуется брошусь куратору в ноги, выполню самое унизительно наказание, но не уеду из Академии. Ни за что!
— Однако, — прищур мадам Акрот стал ещё более явным, превратив глаза в узкие щёлочки, — вы нарушите правило ещё раз. Вы и ваша подружка мисс Милова. За вами должок.
В памяти всплыло обещание, данное куратору после того, как она помогла мне встретиться с Костей: «Если мне однажды потребуется ваша помощь — вы окажете мне встречную услугу». Уже тогда я знала, что это плохая идея обещать то — не зная что, но ничего поделать с собой не могла, а теперь придётся расплачиваться…
Набрав полную грудь воздуха и тяжело вздохнув, спросила:
— Что я должна сделать?
— Кажется Уру мне изменяет! — вдруг выпалила женщина. — Вчера я видела его на ярмарке вместе с Жардин, до того, как всё случилось. Они шли под руку и смеялись. Эта тощая стерва не настолько смешная! — Что правда, то правда: мадам Теоса с юмором не дружила. — Она может показаться забавной, только если мужчине что-то от неё надо!
— Сочувствую, но чем я могу помочь?..
— Ваша подруга, Мисс Милова, которая дала мне слово вместе с вами, она способна узнать наверняка. Выясните правду. Я хочу знать все подробности!
— Как и другие преподаватели, сэр Арнен пользуется ментальной защитой, — напомнила я.
— Мои же вы смогли прочесть, пробейтесь и к нему, — отмахнулась мадам Акрот и тут же надавила: — Вы обещали выполнить любую мою просьбу, так что действуйте. Иначе я буду вынуждена рассмотреть сегодняшний инцидент с мисс Галаннель.
Дважды повторять не требовалось. Я и правда дала слово куратору, а как стимул на кону стояла моя учёба в Академии, ради которой я опрометчиво пообещала себе сделать что угодно, самое унизительное задание,
