заберу все деньги, а не четверть, — предупредил Джойнер.
— Да, пожалуйста, но ты зря тратишь время. Ты не сможешь их выследить, только не в этой среде. Я думаю, что они уже получили пси-ожог или мертвы. Я ухожу. Все задание твое.
— Уходи, но не ной потом, когда придет время получать деньги.
Ответа от второго не последовало. Итан услышал шаги, поспешно выходящие из пещеры.
Он поднял огнемет и стал ждать.
Шаги эхом разносились с другой стороны узкого прохода.
— Пошел ты, Суитуотер. Мертвый ты стоишь столько же, сколько живой. Хочешь остаться в живых, выходи сейчас же.
Еще шаги. Джойнер находился в туннеле, разделяющем две пещеры. Еще несколько секунд и он будет в пещере с бассейном. Как только он выйдет из туннеля, он увидит свои цели, при условии, что посмотрит в правильном направлении.
Итан подобрал небольшой камешек и швырнул его в каменную стену на противоположной стороне туннеля.
Тот ударился о камень и упал на пол. Шум усиливался и искажался мощными потоками пси.
Джойнер вышел из туннеля, но не увидел Итана, Равенны и Харриет. Он следовал за звуком. Но ему очень хотелось справиться с энергией в пещере, и в своем напряженном состоянии он отреагировал слишком остро. Он запаниковал и выстрелил из магреза.
Раздалась серия щелчков, но ничего не произошло.
— Черт возьми, — закричал он.
Он еще раз выстрелил из пистолета. Оружие зловеще засветилось. Джойнер закричал и отшвырнул его от себя. Тот приземлился возле входа в туннель и загорелся.
Джойнер закричал. Звук отдавался от каменных стен, добавляя энергии паранормальным потокам в атмосфере. Пламя горящего пистолета становилось ярче и жарче, подпитываясь сильным пси, циркулировавшим в патроннике. Через несколько секунд огонь пересек спектр и превратился в стену пламени, блокирующую туннель и любую возможность выбраться во внешнюю пещеру.
Лицо Джойнера исказилось от шока и ужаса. Он безумно старался увеличить дистанцию между собой и огнем. Одна нога поехала на мокрых камнях.
Итан понял, что сейчас произойдет. — Дерьмо.
Он бросился вперед. Он был быстр — у всех Суитуотеров были превосходные рефлексы, — но недостаточно. Джойнер поскользнулся на камнях. Он дернулся, но не смог восстановить равновесие. Он упал в бассейн с оглушительным всплеском. Вода бурлила и кипела, как будто какое-то огромное существо вышло из глубин в поисках добычи.
Джойнер дико метался, пытаясь добраться до края бассейна. Он нащупал скалистый край, но не смог удержать хватку. Его руки соскользнули. Он посмотрел на Итана, в его глазах плескался ужас.
— Помоги мне, — кричал он. — Здесь что-то есть. Оно тянет меня вниз. Вытащи меня отсюда.
Вода колыхалась и было труднее увидеть, где заканчивается камень и начинается вода. Итан остановился на достаточно безопасном расстоянии и снял рубашку. Он схватил один рукав и бросил другой барахтающемуся мужчине.
Джойнеру удалось поймать рукав. Он ухватился за него обеими руками. — Быстрее. Говорю тебе, здесь что-то есть.
Итан потянул за рукав рубашки, вытягивая Джойнера сквозь бурлящую воду, пока не вытянул его на сушу, как большую рыбу. Джойнер выбрался на безопасное место и без сознания рухнул на мокрый камень.
Итан повернулся к стене паранормального огня, блокировавшей туннель.
Она исчезла. На ее месте стояла Равенна.
Итан медленно улыбнулся. — Ты молодец.
— Я могу вызвать паранормальный пожар, — сказала Равенна. — И если он не слишком большой, я могу погасить его.
Глава 41
Равенна подошла к выходу из пещеры и наблюдала, как странный туман собирается в грозовые тучи над озером Мираж. Трое наемников ждали снаружи пещеры, пока не стало ясно, что Джойнер не собирается возвращаться. Не желая рисковать, они уехали за пару часов до заката.
Теперь темнота быстро сгущалась. Над озером Мираж собиралась буря, пронизанная жутким сиянием паранормальной энергии. Ветер усиливался. Казалось, он был пронизан воплями и криком заблудших душ. Она вздрогнула.
— Ты прав, — сказала она. — Как бы неприятна ни была эта пещера, она безопаснее, чем буря, которая назревает там.
— Здесь тоже ситуация накалится, но, по крайней мере, мы будем защищены от ветра и молний, — сказал Итан.
Она обернулась и увидела, как он присел рядом с мужчиной, находящимся без сознания. Джойнер лежал на боку, его запястья были связаны его же ремнем. Он выбрался из бассейна мокрый, но сейчас его одежда почти высохла от энергии в пещере. Он несколько раз застонал, как будто в агонии, но не подавал никаких признаков того, что приходит в сознание.
— Интересно, он очнется когда-нибудь? — спросила Равенна. — В воде много энергии. Возможно, он в коме.
Челюсть Итана напряглась, а глаза опасно сузились. — Я хотел бы задать ему несколько вопросов.
— Вероятно, он знает не больше, чем та пара, которая той ночью преследовала нас в Подземном мире. Ты слышал, что сказал другой. Схватить тебя или убить — для них это всего лишь работа.
— Верно. — Итан методично обыскивал одежду Джойнера. — И это подтверждает, что Спунер знает, к кому обращаться с таким запросом.
— Ничего удивительного. — Равенна колебалась. — Если предположить, что за всем стоит Спунер.
— Это единственное предположение, которое имеет смысл. У меня не было таких проблем, пока я не попытался определить его частоту.
— Я понимаю, почему он хотел избавиться от тебя, — сказала Равенна. — Он пытался завладеть «Стеклянным Домом» и считал, что ты ему мешаешь. Но отхватить древность ему не удалось. Габриэль Джонс и Гильдия Города Иллюзий оказались проворнее. Сейчас Дом принадлежит правительству. В бизнесе что-то теряешь, что-то находишь. Спунер проиграл. Зачем ему рисковать и пытаться убить тебя сейчас? Смысл?
— Некоторые люди не могут смириться с поражением, скажем так с честью. Есть те, кто очень, очень злится.
— И хочет отомстить?
— Да. — Итан снял кожаный галстук-боло с шеи Джойнера. Он внимательно рассмотрел камень. — Интересно.
— Что это такое? — спросила Равенна. Она сделала несколько шагов. — Похоже на кварц.
— Это одноразовый коммуникатор. Настроен так, что его можно использовать один и только один раз для отправки сигнала на уникальной частоте.
