молча. Равенна подавляла очередную волну видений, когда Итан заговорил.
— Для протокола, — сказал он, — я просто хотел бы сказать, что я не планировал такое, для нашего следующего свидания.
— Да?
— Я планировал отвести тебя в хороший ресторан и заказать бутылку вина.
— Звучит заманчиво.
— После роскошного ужина я думал, что мы могли бы прогуляться по Мертвому городу. Насладиться атмосферой вместе.
— Может, заняться сексом под звездами в твоем саду?
— Если бы настроение было подходящим, — сказал Итан.
— Вероятно, так и было бы.
— У меня определенно, — сказал он.
Равенна сосредоточилась на аде, здесь и сейчас. — Очевидно, что здесь у нас другой сценарий, но ты получаешь бонусные баллы за креативность.
— Да?
— Я никогда не проводила ночь в пещере с галлюцинациями, — сказала она. — Для меня это впервые.
— Также. Я ценю творческий подход, но давай посмотрим правде в глаза: моя техника свиданий все еще требует шлифовки.
— С другой стороны, кое-что можно сказать о сегодняшнем свидании.
— Что? — спросил Итан.
Еще одно видение возникло из тяжелых паранормальных потоков: визжащее существо, состоящее из зубов и когтей. Равенна крепче прижалась к спине Итана, забирая от него тепло, силу и комфорт так же, как он забирал то же самое от нее.
— Это еще один опыт сближения, — сказала она.
— Верно. Кажется, в последнее время мы стали очень близки.
— У меня к тебе вопрос, — сказала Равенна.
— Какой?
— Почему Город Иллюзий?
— Я же говорил тебе, мне нравится энергетика.
— Но это еще не все.
— Ты, должно быть, экстрасенс.
— Я серьезно, — сказала она.
Он помолчал какое-то время.
— Город Иллюзий находился настолько далеко, насколько возможно от людей, которых больше всего волновало дело Каваны.
— Понимаю, — сказала Равенна. — Ты хотел двигаться дальше. Могу я задать очень личный вопрос?
— На сколько личный?
— После смерти Ковингтона Каваны, почему вы с Бетани Кавана не поженились?
Итан какое-то время молчал. — Мы с Бетани были друзьями детства, но никогда не были любовниками.
— Что ты не рассказываешь мне о своем прошлом, Итан Суитуотер?
— Бетани была влюблена в Ковингтона Кавану, когда они поженились. Но он оказался жестоким, властным человеком. Он был харизматичным и талантливым стратегом. Он женился на Бетани из-за ее денег. Играть в политику очень дорого.
— И?
— И у него был еще один талант, о котором никто не знал. Он был разрушителем ауры.
Равенна выдохнула. — Монстр. Думаю, я понимаю, к чему ты ведешь.
— Кавана терроризировал Бетани своим талантом, но он был в этом очень, очень искусен. Никаких вещественных доказательств насилия никогда не было. Ничего, что можно было бы использовать для доказательства невыносимой жестокости. Ничего, что могло бы доказать, что он был одним из монстров. Она боялась, что он в конечном итоге убьет ее.
— Ты предложил притвориться, что у вас с ней очень громкий и страстный роман. Ты знал, что Кавана в ярости попытается тебя убить.
— Я знал, что он попытается убить меня первым, — сказал Итан очень ровно. — А потом он убьет Бетани.
— Кавана пытался разрушить твою ауру, не так ли?
— Да.
— Очевидно, что он потерпел неудачу. Как это произошло?
— Я довольно хороший инженер.
Глава 43
— Что случилось с машиной? — спросил дальнобойщик. Он изучал останки Слайдера через ветровое стекло своей большой машины. — Похоже, она сгорела.
Он представился как Кэлвин Миллер, и Харриет он сразу же понравился. Итан посчитал это хорошим знаком, но Равенна предупредила его, что на решение пушка мог сильно повлиять огромный грузовик Кэлвина. Как бы то ни было, Харриет предложила Кэлвину последний бисквит с заварным кремом. Дальнобойщик был очарован.
Кэлвин был первым дальнобойщиком, который в то утро проехал через Зону, выехав на шоссе вскоре после восхода солнца. Он резко затормозил, когда заметил небольшую группу людей на обочине. Что касается профессиональных водителей-дальнобойщиков, то кодекс требовал: никого не оставлять на обочине, будь это пустыня или нет.
На рассвете Джойнер стал приходить в себя, но он был лишь частично в сознании, когда Итан запихал его в заднюю часть кабины грузовика. Казалось, он не имел ни малейшего понятия о том, что происходит, и каждые несколько минут снова погружался в беспокойный сон. Итану удавалось держать его бодрствующим достаточно долго, чтобы получить код, необходимый для отправки подтверждения о выполнении задания тому, кто находился на другом конце одноразового и одностороннего коммуникатора. Однако это устройство было сложной технологией, а это означало, что оно не заработает, пока они не доберутся до Коннервиля.
— Это был очень сильный пожар, — сказала Равенна.
Итан взглянул на нее. Она прижалась к нему на широком пассажирском сиденье. Она выглядела еще более миниатюрной, зажатая между ним и Кэлвином. Никогда не догадаешься, что она могла сжечь такси, если бы захотела. Он улыбнулся этой мысли.
Кэлвин завел машину и громадина покатилась вперед, набирая скорость. Харриет затарахтела.
— Есть идеи, что стало причиной пожара? — спросил Кэлвин. — Проблема с двигателем?
— Причина находится на заднем сиденье, — сказал Итан.
Кэлвин взглянул в зеркало заднего вида. — Думаю, вы не лучшие друзья. Дорожный разбойник?
— Да, — сказал Итан. Он и Равенна пришли к выводу, что в данных обстоятельствах это было самое простое объяснение.
Кэлвин издал звук отвращения. — Надо было оставить его в Пещере Кошмаров.
— Мы рассмотрели этот вариант, — сказал Равенна. — Но, в конце концов, пришли к выводу, что лучше всего будет передать его властям.
— Что он использовал? — спросил Кэлвин.
— Какую-то взрывчатку, — сказал Итан.
— Эти бандиты — ублюдки, но я не знал, что они промышляют в этой зоне, — сказал Кэлвин. — Слишком опасно. Этот парень, должно быть, не очень умный. Есть идеи, почему он выбрал вас? Бандиты обычно работают в бандах и охотятся на нас, дальнобойщиков. Мы — непростая цель, но они считают, что
